Когда Ксюша вечером пришла с работы, и бабушка ее не встретила, она метнулась в ее комнату и вскрикнула. Там она и нашла бабушку.

Когда она, рыдая, вызвала скорую и врачей, фельдшер, просматривая медицинские документы бабушки, с удивлением спросила девушку:

— А вы не знали, что у покойной последние несколько лет прыгало давление? Вот, смотрите, шестилетняя запись с рекомендацией пить таблетки и каждые полгода проверяться. Она выполняла предписания?

Ксюша была совсем разбита: она и не знала, что у бабушки были такие серьезные проблемы. Теперь она еще больше винила себя в том, что случилось. Если б она только знала, она бы ни за что не навязалась ей тогда, когда началась беременность!

— Только ты у меня и осталась, — прошептала она дочке, которая уже уснула. Малышка не вполне понимала, из-за чего все бегают и плачут, и куда делась бабушка. Ксюша постаралась успокоить ребенка и прийти в себя. Ей нельзя сдаваться. У нее есть Влада.

С тяжелым сердцем она открыла на телефоне контакт матери и какое-то время не решалась ей звонить. Наконец она нажала кнопку вызова.

— Ты в своем уме так поздно звонить? — недовольно протянула Ольга Романовна сонным голосом. — Что у тебя случилось?

— Бабушка умерла, — на одном дыхании прошептала она. В трубке воцарилось молчание.

— Я приеду завтра же. — Ольга Романовна отключилась сразу же, как только сказала об этом.

Дочь и мать встретились уже на похоронах. Малышку Ксюша не взяла с собой — считала, что ее незачем травмировать таким событием. Уже потом она отведет девочку на могилку — и тогда расскажет всю эту историю.

Ольге Романовне было нечего сказать. Вся в черном, она, потупив взгляд, смотрела на гроб и беззвучно плакала. Больше всего ее мучило то, что она даже не простилась с матерью.

— В наследство надо вступать, наверное, — шепнула она на выходе с кладбища. Ксюша усмехнулась, несмотря на траур.

«Ну-ну, вступай, мамочка», — мстительно подумала она. Ксюша знала, что трехкомнатную квартиру бабушка уже давно завещала ей.

Еще через полгода Ксюша стала полноправной владелицей квартиры. Однако большие счета за отопление и обслуживание дома совсем били по бюджету, и девушке пришлось в свои выходные еще и раздавать листовки — так удавалось хотя бы как-то выбраться из безденежья. Было очень тяжело, но Ксюша знала, что не имеет права сдаваться.

Влада часто болела — почти каждый месяц она кашляла и ходила с соплями. Ксюша принимала это стоически и работала еще больше, бралась буквально за любую активность.

На работе она познакомилась с официанткой, дочь которой была буквально на пару лет старше Влады.

— Ой, столько одежды остается, конечно, — жаловалась она ей. — Дашка растет так быстро, что я все деньги на ее тряпки трачу.

— Понимаю, — вздохнула Ксюша. Ей тоже приходилось тратиться на одежду очень много, и она с сожалением слушала слова коллеги.

— А твоя ведь ненамного младше, а? Давай я тебе вещи Дашки старые отдам, — предложила женщина. Ксюша уцепилась за это предложение как за соломинку и согласилась. Так, правдами и неправдами, она тянула маленькую дочь в счастливое будущее.

Она знала: у нее нет возможности сдаться. Пусть даже весь мир будет против них, она выстроит. У Влады обязательно будет счастливая жизнь, даже если детство выйдет тяжелым.

Каждый день сменял предыдущий, и они отрывались, уходили в прошлое, словно листья с осеннего дерева. Влада росла и развивалась, полюбила конструкторы и игрушечных медвежат, нашла подружек в садике и даже жениха. Обо всем этом она рассказывала измученной матери вечером, а та из последних сил слушала болтовню любимого ребенка.

Ксюша поняла, что они не могут и дальше отдавать так много денег за эту квартиру, и приняла тяжелое решение продать эту квартиру. На вырученные деньги она сможет купить жилье поменьше, а остаток положить на вклад под проценты. Тогда для Влады будет копиться небольшое финансовое утешение на будущее.

Квартиру поменьше она нашла буквально с третьего объявления. Уютная двушка в центре города, где рядом был хороший садик и развивающие секции для детей — что может быть лучше?

Ксюша хотела, чтобы Влада непременно чем-то занималась, но не знала, как ее к этому подвести. Отправлять куда-то насильно она бы не стала — слишком боялась стать такой же, как Ольга Романовна. Но вопрос решился сам по себе. Однажды дочка прибежала к ней, восторженно лепеча:

— Мам, а Вадик, ну который мой жених, он мне ромашки дарил, вот его мама привела на кружок по конструированию! И они там из магнитных деталек город строят!

— Хочешь тоже так? — лукаво спросила Ксюша, и малышка закивала:

— Да, очень хочу! У меня магнитного конструктора нет…

— Будет, — пообещала Ксюша.

Она записала дочь в этот вожделенный кружок конструирования и не могла нарадоваться тому, с какими горящими глазами туда спешит девочка. Интересы Влады были не совсем понятны Ксюше — конструкторы, космос, — но она не хотела ее ограничивать. Они и не должны любить одинаковые вещи. Дочь — отдельная личность, надо поддерживать ее в том, что ей нравится.