— Здесь магия немного другая, более… тугая, что ли, — ответила девушка, задумчиво нахмурившись. — Но и в моём мире обучение магии происходит с одиннадцати и до семнадцати-восемнадцати лет. Мне неизвестны случаи, чтобы взрослый волшебник не умел колдовать. Но этот мир… Он как будто более молодой по сравнению с моим, хотя эпоха вроде одна и та же, даже годы моей жизни тут и там частично пересеклись. Просто здесь сама магия неразвита. Нет, не так. Не разработана. Сырая, цельная сила — вот как я её ощущаю. А мы с вами здесь занимаясь, проводя ритуалы — раскачиваем её. Делаем более гибкой и подвижной. Более послушной, более пригодной для магов. Это как из шерсти делать пряжу — если такое сравнение уместно. Из необработанной шерсти свитер не связать, а вот из пряжи — запросто. Хотя по сути и то, и другое — шерсть.

Беллу все слушали внимательно, завороженно. А сама Белла вспоминала Минки — домовиху, что постоянно вязала им с сестрами слизеринские шарфики. И сама пряла нити из магически окрашенной шерсти. Для маленькой Беллатрисы это тоже было своего рода волшебство — смотреть, как одно превращается в другое. Из шерсти — нитки, из ниток — шарф. Разве это не чудо? Разве не магия? Дети не видят разницы между волшебством, творимым с помощью волшебных палочек и волшебством, творимым с помощью спиц. Понимание этой разницы приходит уже позже.

Из задумчивости девушку вывел телефонный звонок. Белла взглянула на экран мобильника. Чарли.

— Да, пап, привет. Что?.. Да, я сейчас буду. Держись.

Нажав "отбой", Белла взглянула на Амалию, как на самую старшую:

— Сможете продолжить без меня урок? Мне надо домой. У отца друг умер, я должна быть рядом.

— Конечно, милая, — сочувствующе склонила голову Амалия, — ступай.

Белле не надо было повторять дважды. Она тут же трансгрессировала на лесную тропинку за домом, где её никто не смог бы увидеть. А оттуда почти бегом бросилась домой.

— Папа! Папа, ты где?

Чарли нашёлся в кухне. Он сидел за столом и смотрел отсутствующим взглядом куда-то вдаль, а перед ним стояла чашка с остывшим чаем. Переведя взгляд на запыхавшуюся Беллу, Чарли сказал:

— Представляешь, Беллс, инфаркт. А ведь Гарри не так уж и старше меня. В прошлом году Уэллон, теперь вот Клируотер… Нет, мы знали, что у Гарри слабое сердце, но чтобы вот так… Я не ожидал такого…

Чарли уронил голову на руки, а Белла замерла в дверях, не зная, что делать. Инфаркт?.. Она помнила Гарри Клируотера — он был среди вождей племени на посиделках у квилетов. Рассказывал вместе со всеми легенды. И совсем не выглядел старым или больным.

Неловко приблизившись, Белла опустила руку Чарли на плечо и легонько сжала.

— Пап… Держись, пап.

Что ещё сказать или сделать, девушка просто не представляла. Ей не приходилось раньше утешать людей. Что вообще в таких случаях говорят?

Но Чарли, конечно, понял её. И слабо улыбнулся, благодаря за поддержку. Он и сам немногословен, так что вряд ли ему сейчас нужна длительная душещипательная беседа. А вот присутствие близкого человека рядом — да. И это Белла могла ему дать.

Вечер они провели вдвоём. Белла исподтишка успела наложить на отца диагностические чары, чтобы убедиться, что тот здоров и никакой инфаркт ему не угрожает. Нет, так-то она и без того постоянно подливала Чарли укрепляющее зелье, а временами и антипохмельное, которое снимало все симптомы алкогольной интоксикации. Последнее Чарли сам с удовольствием пил наутро после посиделок в компании пива и друзей. Разумеется, состав напитка от похмелья Белла отцу не раскрывала.

Но вот о том, чтобы позаботиться о близких друзьях Чарли, Белла даже не задумывалась до сих пор. С другой стороны, а что она могла сделать? Она не колдомедик. Общее укрепляющее зелье, возможно, и смогло бы отодвинуть инфаркт на некоторое время, но не излечило бы. Второй друг Чарли, Билли Блэк — и вовсе был на инвалидной коляске. Как это лечить? Вряд ли костерост тут поможет. Волшебство, увы, не всесильно. Да и знания Беллы, хоть и отличались выгодно от знаний среднестатистического мага — благодаря обширной библиотеки Блэков, всё же не охватывали такие узкие направления, как колдомедицина. Несколько диагностических заклинаний, стандартные зелья обычной аптечки — вот и всё.

Наутро Чарли отправился на работу, а Белла в школу. Похороны Гарри должны были состояться только через несколько дней.

В этот день Белла отменила занятия магии для своих учеников, но при этом дома сидеть не смогла, учитывая, что Чарли отправился к семье Гарри — помочь с приготовлениями. Так что Белла трансгрессировала к теплице. В замке Была Амалия, а девушка не хотела никого видеть. Поэтому просто бродила мимо грядок, попутно проверяя, не завелись ли вредители.

Негромкий волчий вой заставил девушку вскинуть голову: это был их с Сэмом сигнал. Перевертышу Белла была даже рада: возможно, если она побегает с ним по лесу в виде гепарда, ей станет легче, а лишние мысли исчезнут из головы.

Выглянув из теплицы, она увидела не одного волка, а двоих. Второй был, казалось, полной противоположностью Сэма: светло-серый, почти белый, невысокий, он смотрелся очень контрастно рядом со здоровенным чёрным зверем. А ещё… Присмотревшись, Белла поняла, что это была самка.

Сэм юркнул в кусты, а через секунду перед девушкой уже стоял парень в одних шортах. Да, не слишком удобно, что одежда при превращении рвётся.

— Белла! — Сэм был явно взволнован. Он указал рукой на волчицу. — Это Лиа. Она вчера обернулась впервые. И она единственная девушка в стае. Помоги!..