– Нет-нет-нет, Рагарис, – услышал он насмешливый голос, который не должен бы звучать здесь, и встрепенулся, присмотрелся в полумрак трюма, куда поставили клетку, и узкий проход между ящиков и бочек с «Покорителя звезд». – Его сиятельству ты нужен живым и целым.

– Зариан. Не спиться? – обычно теплая веселая улыбка Риккара сейчас обжигала льдом. Теперь он понял. Все встало на свои места, даже не нужна каноничная речь злодея.

Зариан постоянно находился рядом, когда «случайно» во время попытки поймать погибали наводчики пиратов. Зариан крутился неподалеку, пока ждали псионика, так некстати ушедшего по неотложному делу. Это Зариан нашел и сообщал о каждом шаге наводчицы в Блейкмуре, в том числе и о последнем. И он же должен был накрыть пиратский штаб в городке. Теперь он говорит «его сиятельству», так обращаются к маркизам, дипломатам драконам.

– О нет, я отлично выспался ночью, а потом и в пути вздремнул, – Зариан подошел ближе, среднего роста и сложения, довольно привлекательное лицо в обрамлении пепельных прямых волос, только глаза болотистого цвета не вызывали доверия и портили облик.

– Выходит, отец был полностью прав – это ты убил…

– Нет, в тот раз я был невиновен, меня оклеветали, – раздраженно перебил его Зариан.

– Тогда почему ты не дал прочитать себя псионику? – Рик не верил ему, больше нет. Как жаль, что он не задал этот вопрос раньше, как жаль, что молчал из деликатности, не хотел лишний раз поднимать болезненную для друга тему.

– Да потому что я хотел, чтобы мне верили! Просто! Верили! Разве я не заслужил этого?! Почему я должен что-то доказывать?!

– С какой стати просто верить тебе?! – не сдержался Лларм. – Князь попросил проверить даже свою тень, самого близкого и доверенного из всех. И тот отнесся с пониманием. Тень! А ты кто такой, чтобы тебе безусловно верить? Его сын?

– Не сын! Но мне казалось, что я заслужил большего доверия, чем остальные, после того случая, – упрямо гнул свое Зариан. – Но меня выперли. Просто. Вышвырнули как дворовую собаку!

– Но я оставался твоим другом, я не бросил тебя, – теперь Рик смотрел на бывшего друга с холодным презрением, только из голоса пропали все эмоции.

– Да, и… как ты там сказал? Даешь возможность заниматься любимым делом и дальше? – передразнил предатель и сплюнул. – Жалкие подачки. Спасибо, я ими сыт. Я нашел того, кто мне доверяет и…

Издевательский смех заставил его заткнуться. Риккар смеялся. Не как прежде, добродушно и заразительно, но холодно и с презрением.

– Ты нашел хозяина, шавка, – заметил он колко. – Тебя выкинут как использованный носовой платок, когда станешь не нужен. Но можешь тешить себя иллюзиями сколько угодно. Вернемся к делу. Ты пришел поиздеваться или сообщить, что нас ждет?

– Конечно же, вас ждет смерть. Но сначала общение с его сиятельством маркизом Ардгалом, – высокомерно заявил Зариан. Он многое еще хотел сказать, Рик видел, как он пыжится и подбирает слова. И не находит достойного ответа. – Ты считал себя таким благородным, таким хорошим другом, Рагарис. Только для меня все это жалкие подачки с княжеского стола. А ты и не замечал ничего.

– Доверчивый дурачок, да, – холодно согласился Рик. – Спасибо за науку, Зариан. Учту на будущее.

– Будущее? – издевательски расхохотался предатель. – Какое будущее? Ты сдохнешь через три дня, полетишь следом за остальными. Ты и этот шкаф, – он кивнул на Лларма.

– Зачем, Зар, – напоминание о гибели экипажа пробило трещину в ледяной корке, которой он окружил сердце. – Зачем вы их убили, меня вам мало?

– О, это моя личная просьба, – расплылся тот в кривой ухмылке. – Ты так о них пекся, разговаривал, хотел стать другом каждому. Я хотел показать, каково терять друзей. Ты умер для меня в тот момент, когда ни словом не заступился за меня, Рагарис. А твоя смерть причинит боль князюшке. Ооох, как же жаль, что я не увижу его рожи в тот момент.

Риккар стоял и не двигался. И чувствовал одно лишь презрение и жалость. В голове билась только одна мысль: выжить. Выжить и убить этого самовлюбленного павиана. Доверять ему должны были. Ха! Безусловное доверие существует только между родителями и детьми, да и то не всегда.

– Я услышал тебя, – без единой эмоции в голосе произнес он. – Ты выполнил приказ, возвращайся к хозяину, славный песик.

– Ах ты! – в руке Зариана возник шар тьмы и тут же исчез. – Благодари судьбу, что сидишь в клетке, мразь, – он резко развернулся и вылетел из трюма.

Риккар осел на пол и уткнулся лбом в колени. Сначала в голове гудела пустота, казалось, все мысли попрятались по углам и вжались в стены, но потом они осмелели и снова начали двигаться, все быстрее и быстрее. Выход. Нужен выход.

Лларм тихо сел рядом не трогал его. Целых десять минут.

– Тебе плохо. Не представляю, каково тебе, и врать не буду, – мягко сказал он, насколько вообще может быть мягким густой бас. – Но горевать мы будем позже, а сейчас нужно выбираться.

– Отсюда не выберешься, – ответил себе в колени Рик. – Из клетки выхода нет. Что-то можно сделать только по дороге на палубу. Но Зар знает наши приемы.

– Иса должна быть где-то рядом, – тихо заметил Лларм.

– И о ней Зар знает. И о том, что выбраться из наручника смогу только я, а тебе раздробит лапу. И о том, что у нас с тобой нет псионики. Вопрос в том, насколько у них сильные маги, смогут ли они найти Ису. И сможет ли она что-то сделать.