– У тебя есть случай. Сможешь что-то придумать?

Магия случая или игры, самая непредсказуемая из всех, по редкости соперничает с псионикой среди эльери, а по затратам энергии ей в принципе нет равных – она забирает очень много сил. С ее помощью можно сотворить невероятное, но в результате даже сам заклинатель не всегда уверен, как не уверен, сколько сил он потратит.

– Ты же знаешь эту магию. Я могу приказать им замереть, и это высушит меня полностью. Или сказать убить себя и тем самым уничтожить корабль, – и все же Риккар задумался. – Я попробую.

– А я и без магии на многое способен, лишь бы оружие добыть. А то и без него можно, – вздохнул Лларм.

– Но даже если мы справимся с конвоем, тут больше сотни голов экипажа. А если и дракон будет на борту? Иса может помочь, а может и нет. Я бы не брал в расчет неопределенные переменные, – продолжил меланхоличные размышления Рик. – Одно я знаю точно – покорно в наручниках на встречу с маркизом я не пойду. Давай отдыхать, у нас три дня на размышления. И все равно, какой бы план мы ни придумали, реальность окажется иной.

Лларм согласно кивнул и устроился рядом в неудобной позе.

Странная штука время. Когда нет возможности его отслеживать, ощущение, что оказался в бесконечности, но стоит появиться кому-то, кажется вот только расстались.

Именно так виделись Риккару эти три дня. За все время еду и воду им принесли лишь однажды, на следующий день. Пришлось растягивать в условиях неизвестности прогорклые сухари и не очень свежую воду. Кажется, в ведре была не только вода, но выбирать не приходилось.

За эти дни он передумал многое. Началось с самокопания и самобичевания на тему, когда Зариан изменился и почему он, Рик, этого не заметил. Продолжилось чувством бесконечной вины за гибель матросов, они приходили к нему в недолгие часы, а то и минуты забытья, обвиняли, жаловались, что теперь не сделают предложения любимой или не подарят новую игрушку дочери, не выиграют спор...

Рик рывком очнулся от очередного кошмара и понял, что больше не может их выносить. Это только кошмары, его подсознание, его вина не дают спокойно выспаться и придумать план действий. Виновен ли он в гибели тридцати пяти матросов? Отчасти да, но все они знали, на что идут, все знали, насколько непредсказуемы пираты, любой мог умереть во время нападения. Да, его вина есть, но лишь в том, что не смог прочитать Зариана. А убил их именно этот предатель. Эта мысль помогла. Риккар выпрямился и сел в позу лотоса. И все же. Насколько проще было бы работать одному – никаких тревог, никакой ответственности за других, только за себя.

К моменту появления Зариана в сопровождении четверых матросов он имел план, хотя и понимал, что все может измениться в любой момент по множеству причин. Конечно же, они обсудили план с Ллармом, больше жестами, нежели словами, из опасения быть услышанными – мало ли, кто может прятаться за ящиками.

Когда Зариан открывал маленькое окошко в решетке и просовывал антимагические наручники, Рик улыбался мрачно и надменно, в серых глазах плескалось злое веселье. Весь его вид говорил о некой задумке и заставлял Зариана нервничать, от чего наручники мелко позвякивали о решетку.

И все же они закрылись на запястьях пленников, дверь открылась. Двое охранников ждали в конце узкого коридора метров в шесть, двое должны были замыкать шествие. Риккар едва не рассмеялся в голос, когда Зариан накинул на него сеть, но лишь улыбнулся еще шире. Бывший друг знал, что это может как показывать, что для Рика это не проблема, так и оказаться блефом. И его кадык нервно дернулся.

Риккар понимал, для чего сеть. Зариан надеялся, что Рик запутается в ней, когда обратиться корсаком, наверняка проверял на себе. Вот только он не учел одной небольшой детали. Эльери обращаются по-разному – одних окутывает туман, другие мерцают, третьи сияют, четвертые… да много разных эффектов. Зариан обращался с мерцанием, а вот вокруг Риккара создавался порыв ветра, одно тело сменялось другим с характерным «пуф» – «пуф» и корсак, «пуф» и снова человек. А этот умник даже грузы на сеть не прикрепил. Сложнее будет с Ллармом, ему не обратиться. Его животное медведь, лапы толще человеческих рук, браслет раздробит кость, но не разойдется, слишком крепкий металл.

– Пойдешь между нами Зариан? – с насмешкой уточнил Рик, глядя на мир сквозь клеточку прочной сети, и по глазам понял, что подсказал бывшему другу.

– Разумеется, – напряженно ответил тот и жестом пропустил его вперед. – Ты первый, я с тебя глаз не спущу, Рагарис.

Риккар кивнул, никак не показывая своего отношения, но внутренне ликовал. Зариан всегда магию ставил выше физической силы, фехтования или боевых искусств, потому теперь и не воспринимал всерьез закованного Лларма. Так что же, он выложил все свои козыри или есть еще?

– Дракон уже прилетел, мы идем с ним общаться? – Рик задал вопрос так, словно их ведут на чаепитие, а не на казнь.

– Капитан хочет, чтобы вы увидели его прилет, – с кислой миной ответил Зариан и подтолкнул Рика в спину.

Шаг. Второй. Позади Риккара сигналом к действию раздался придушенный писк. Оглядываться он не стал. Тут же раздалось сухое «пуф» и сильный порыв ветра поднял сетку в воздух, с глухим стуком наручники упали на пол под испуганные возгласы моряков. Из-под сети выскочил песочного цвета небольшой лис и прыгнул в сторону охранников, что дожидались в начале коридора. Сеть зацепилась за край ящика, да там и повисла. В полете с еще одним «пуф» лис превратился обратно в рослого сухопарого Рика, из рук которого выстрелил сноп молний.