– А ну-ка замри, эльери! – властный голос сзади перекрыл стоны и звуки падения двух тел, вряд ли переживших сильные разряды электричества.

С плохим, очень плохим предчувствием Риккар обернулся.

Зариан согнулся и потирал шею, один из моряков забился в угол между клеткой и ящиком, еще один с уверенным видом стоял рядом с Ллармом и усмехался. Он поднял руку, пальцы сложились так, словно он сжимал что-то, а вокруг шеи Лларма вилось кольцо из чистого света.

Взгляд Рика метнулся к тени «матроса» и без удивления обнаружил, что их две, человеческая и драконья. Что же, безмерной глупости от пиратов, так долго уходивших от правосудия, он и не ожидал. Дракона, впрочем, он тоже не ожидал. Интересно, это тот самый маркиз или один из его подручных?

– Стою, – спокойно сказал он и развел руки в стороны.

– Ты действительно Рагарис? Покажи метку, – потребовал дракон.

– А ты маркиз Ардгал или его шестерка?

Здесь и сейчас Риккар не собирался спорить, слишком боялся за жизнь Лларма. По той же причине продолжал язвить и хамить, чтобы потянуть время и придумать новый план. Одновременно с вопросом у него на левом виске проявился золотистый символ – полумесяц с наполовину развернутым свитком в нем.

– Ты не наследник, – заметил дракон разочарованно, игнорируя вопрос. – Не настолько яркий.

– Я и не утверждал, – удивился Рик.

Сам же он в это время перебирал варианты. Молния не поможет, на иллюзию здесь и сейчас дракон не клюнет. Тьма… тьма противоположна свету, но он не успеет ничего сделать, дракону достаточно одного усилия, чтобы сжать кольцо и оставить Лларма без головы. Игра. Остается только она.

– Но ты все равно Рагарис, это хорошо, тебя ждет…

– Абсолютная тьма, – не дал договорить Риккар. Он специально дождался следующей реплики, чтобы дракон не успел среагировать, занятый упоением победой.

Эхо магии слов еще не успело отзвучать, а свет исчез. Весь. Нет, не ночь наступила, не погасили светильник – чернильная тьма разлилась по трюму, заполнила каждый уголок, поглотила свет магии дракона. Только свет.

Вместе со светом ушла и значительная часть сил. Магия случая… никогда не знаешь, сколько она заберет… Рик покачнулся и схватился за ближайший ящик, чтобы не упасть. Пришло понимание, что же именно произошло с заклинанием дракона: кольцо лишилось отношения к определенной школе, его магия стала дикой и почти неуправляемой. Вернее, станет такой в течение ближайших секунд, если дракон не развеет ее.

– Ах ты драная… – дракон дураком не оказался, знал все же, что может сотворить дикая магия и перестал подпитывать заклинание.

Но договорить ругательство не смог – послышался удар и стон.

– Как долго это будет? – услышал Рик голос Лларма.

– Не ко мне вопрос, у Судьбы спрашивай.

Отсутствие света обостряет другие способы восприятия. Только сейчас Риккар услышал, насколько чужим и холодным голосом он теперь говорит. Но сейчас он мог только отметить это обстоятельство, разбираться с ним сейчас нет времени. Нужно выбираться.

– Ты его убил?

– Не знаю, ударил точно. Нужно меня освободить.

– Зариан, он был прямо перед тобой, – вдруг пришло озарение, что с начала потасовки от предателя не донеслось ни звука.

Риккар резко развернулся и потратил последние силы, чтобы создать смертоносную сеть из тьмы там, где, как он помнил, заканчивался коридор. И уже не просто оперся, а навалился на ящики всем весом, истощенный почти полностью. Еще одно, даже незначительное заклинание, отправит во мрак бессознательного состояния. Через несколько секунд с той стороны раздался короткий вскрик и падение тела… его кусков. Глупая смерть. Риккар предпочел бы умереть в бою, но Зариан всегда был трусоват, вот и сейчас предпочел бегство сражению.

– Теперь займемся драконом? – нарушил тишину Лларм.

– Тут еще один пират, – напомнил Рик.

– Я-я-аа неее, – проблеяло из дальнего угла.

– Понятно, – усмехнулся Лларм.

Послышалась возня и стон – дракона привели в чувства, понял Риккар.

– Открывай наручник, – потребовал Лларм. – Давай, тебе отсюда деваться некуда.

В ответ раздался издевательский смех. За ним последовал еще удар.

И тут корабль здорово тряхнуло. Сверху посыпались тюки и ящики. Рик услышал стон Лларма и почти сразу ощутил толчок в плечо. И сожаление невозможности колдовать. И снова галеон сильно качнулся, с палубы донеслись крики команд и ругань.

– Цел? За ним, – услышал Рик свой новый холодный голос и осторожно пошел на выход. Оставалось надеяться, что его не завалило.

На пиратов напали, тут и гадать нечего, только вот кто? В любом случае пережидать здесь не имело смысла.

Выход нашелся. После абсолютной тьмы ясный день показался чересчур ярким. Пришлось закрыться от солнца рукой, чтобы разобраться в происходящем. На галеон напала шхуна. Безнадежная атака, если бы не преобладание магов в команде «Легкого облака» – мэр Блеймура специально выделил своих учеников ради избавления от пиратов. Они и решили исход битвы.