Сергей прикусил нижнюю губу, подошел к мангалу и опустился там на корточки.

– Жаль у меня не было такого доброго папы...
– прошептал он.

Виктор не слушал Сергея. Какая-то новая тяжесть легка ему на душу. Подарки от Миши-непингвина к чему-то обязывали. Так казалось Виктору. Он вспомнил его первую записку. "Головой отвечаешь..." "Чушь, - думал Виктор.
– новогодний бред какой-то... Зачем мне пистолет? Зачем ей столько денег?.."

– Слышишь, - Сергей дотронулся до его плеча.
– Мне кажется тебя наняли воспитателем... И она будет сама платить!
– тут Сергей улыбнулся. Шашлыки готовы! Можем продолжать...

Виктор был рад отвлечься от своих мыслей. Он поднялся. Сергей уже взял шашлыки и нес их к дому.

Виктор заглянул в комнату, чтобы позвать Соню, но она уже спала, положив перед собой подаренную пачку долларов и опустив на нее маленькую ладонь.

Стараясь не шуметь, Виктор вышел и закрыл за собой двери. На веранде он сел за стол и оглянулся на пингвина. Тот стоял уже в стороне от столика.

– Ну что, ударим водкой по шашлыкам?
– спросил Сергей, открывая перцовку.

– Ударим!
– Виктор протянул Сергею пустой стакан.

"Ударив" по сто грамм и съев по шашлыку, они почувствовали накатывающуюся усталость и пошли спать.

"Три часа ровно" - прозвучал женский голос говорящих часов.

37

Часов в одиннадцать утра Виктора разбудил стук в окно.

– Соседи!
– говорил кто-то радостным хриплым голосом.
– С наступившим!

Виктор поднялся, подошел к окну и увидел там, на дворе, двух парней с девушками. Лица парней показались ему знакомыми. Он быстро вспомнил, где их видел - ночью после взрыва они тоже стояли там, у тела подорвавшегося на мине вора. Оба были припухшие, правда и девушки, стоявшие рядом, свежестью лиц не отличались.

– Слышь!
– стучал в окно бородатый.
– Пингвина покажи! А?
– и он поднял к окну руку, в которой держал бутылку шампанского.

Виктор растолкал Сергея.

– Гости!

– Какие гости?
– пробормотал Сергей.

Минуты через две он пришел в себя.

Вскоре все уселись за столом на веранде. На столе было много недоеденного, а на улице на потухшем мангале лежали так и не поджаренные ночью, а теперь еще и подмороженные шашлыки.

Насмотревшись на пингвина, гости ели, пили и рассказывали анекдоты.

Праздник начинал утомлять Виктора и он с нетерпением ждал его окончания. Ждать пришлось недолго - одна из девушек вдруг пьяно захныкала и сказала, что хочет спать. Вскоре гости ушли.

Сергей потер виски и все еще немного затуманенным взглядом посмотрел на Виктор.

– Завтра на работу...
– печально проговорил он.

Виктор задумался. Возвращаться в город ему нельзя, звонить главному рано.

– Так я здесь еще останусь на несколько дней?
– спросил он.

– Живи хоть постоянно!
– махнул рукой Сергей.
– Мне что? Мне даже лучше - никакой идиот сюда воровать не полезет...

Несмотря на головную боль, Сергей уехал в город тем же вечером.

– Если что - звони, общий телефон в начале главной аллеи возле дома сторожа, - сказал он на прощанье.
– Охране я сейчас скажу, что вы здесь... Только ты осторожней с этой пачкой баксов... Спрячь ее куда-нибудь.

Виктор кивнул.

"Запорожец", заревев мотором, уехал. Снова наступила тишина. Только из комнаты едва-едва доносился приглушенный звук телевизора - Соня смотрела какой-то фильм.

– Знаешь, - сказал ей, присаживаясь рядом на диван, Виктор.
– Давай я буду твои деньги охранять!

– На!
– Соня протянула ему пачку.
– Только не потеряй!

Виктор спрятал доллары в ту же сумку, где лежал подаренный ему пистолет и опустил сумку в погреб.

38

Следующие несколько дней прошли тихо и без событий, если не считать приезда местной милиции за телом вора-неудачника. Да и то, по просьбе сторожа Вани, они все вместе сидели в домике тихо, пережидая этот приезд. "Оно вам надо - свидетелем быть?" - сказал тогда дед Ваня и Виктор с ним согласился. Когда местная милиция уехала, дед снова пришел и "дал отбой". "Порядок" - сказал он. "А хозяину той дачи ничего не будет?" поинтересовался Виктор. Дед Ваня ухмыльнулся. "Хозяин здесь токо шо был, он сам полковник! Сказал, шо мину ставили на него, а не на вора... Ясное дело. Шо, щас мало мин ставят?.."

Соня большую часть дня проводила перед телевизором и только когда там показывали что-то совершенно скучное - выходила на двор или возилась на веранде с пингвином.

Виктор мучался от безделья. Хотелось что-то делать, что угодно, пусть даже что-то бесполезное. Но делать на даче было нечего и он маялся, то заглядывая в комнату и тоже присаживаясь перед телевизором, то сидя в кухне, куда он уже перенес с веранды стол и электроплитку.

Наконец он не выдержал и, попросив Соню на двор не выходить, направился к общему телефону, чтобы позвонить главному.