Объективно, я сейчас был для них куда более приоритетной целью. Как-никак беглец, убийца, главарь организованной преступности. Эта мысль заметно охладила мой пыл.

Но подумать только! И что мне теперь с этой информацией делать? Пригляделся еще раз к девушке и ребятам рядом. Один из них показался тоже знакомым, но я так и не смог припомнить, где именно его видел. Может, один из ее будущих помощников?

Еще я припомнил, что в первое время секта активно сотрудничала с преступниками всех мастей. Могло ли оказаться, что знакомства, сделавшие это возможным, Маша завела именно в период своей подработки служанкой? У местного криминального босса? У Черепанова, стало быть… Хм…

Неподалеку, где-то за домами, раздались звуки полицейских сирен.

А если и так, что это значит для меня? Что случится, если я просто уволю ее? Заставлю уехать из города? А если убью?.. Это на что-нибудь повлияет?

Снова отдаленный звук сирен, но уже с другой стороны. И не полицейских. Пожарные? Я сбился с мысли и помотал головой.

Так. Насколько я помнил, секта появится сильно, очень сильно позже. Через десять-пятнадцать лет, как минимум. Но эта татуировка… Она появилась раньше секты? Всегда думал это новодел. Я тогда сильно увлекся вопросом Основ, но информации в архивах оказалось всего-ничего. Достаточно только, чтобы понять, что в этом учении что-то такое было…

Да, что там гудит-то постоянно?!

Я заозирался по сторонам. И не только я один. Пришлось привстать на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть поверх голов.

Оу… Мне не понравилось то, что я увидел. Совсем. Вокруг стало куда больше полиции. К ним добавились пожарные машины, машины скорой помощи.

Что происходит? Неважно. Надо отсюда валить. Вряд ли это из-за студентов. Я еще не знал как и почему, но явно опять по мою душу. Готов на это поставить… да хотя бы дом в Боярке.

Я начал протискиваться туда, где, как мне показалось, было поменьше машин.

Стоп! А Маша? Что, “а Маша”? Что с ней станется? Надо самому отсюда валить! Но ведь я могу повлиять на будущее… Прямо сейчас. Вытащить девчонку. Наладить с ней отношения. И может тогда… Что я несу?! Какие отношения? Зачем оно мне?..

Но я уже работал локтями с удвоенной силой. Продвигался к помосту. На меня оглядывались, шипели, кто-то матерился вслед.

На небольшой пустой пятачок перед сценой я практически вывалился. И встретился взглядом с Машей. Она явно тоже меня узнала.

Девушка как-то сдавленно ойкнула, остановилась посреди фразы. Глаза огромные, как две плошки. Она опустила плечи и вообще как-то сдулась, ссутулилась.

— Ой, а вы… а я… а что… — мегафон беспомощно повис в опущенной руке.

— Некогда, за мной! — я схватил ее за ладонь и почти сдернул вниз, подхватил, не дав упасть. — Уходим!

— А?.. Почему? Что?.. — она даже не сопротивлялась, совершенно сбитая с толку. Послушно засеменила следом. Двое парней, явно из ее группы, попытались заступить нам дорогу. Наверное, тоже активисты.

Я не стал выяснять, что им там нужно. Одному сходу ударил ногой в колено, он удивленно ойкнул и упал, схватившись за ногу. Второго, того самого, что мне знакомым показался, я оттолкнул в сторону плечом. Он врезался в конструкцию из ящиков. Тоже явно не ожидал такого поворота.

— Что ты творишь?.. Вы, то есть… Я не.. — Маша все еще не успевала за происходящим. Но и времени вдаваться в объяснения у меня не было. Чего там, я и сам не до конца понимал. Только вот тревога становилась все сильнее.

Мы обогнули помост. Там, прямо на тротуаре был припаркован автомобиль. А за ним переулок. Мы почти пересекли его, когда девушка резко выдернула руку.

— Да что вы делаете?! То, что я подрабатываю у вас, еще не дает вам право…

— Заткнись! Не сейчас. Нужно спешить, там полиция вокруг. Сама не видела, что ли? — я снова схватил ее за руку, почти потащил дальше. Упоминание полиции несколько умерило ее возмущение, но ненадолго.

— Ну и что, что полиция? Подумаешь? Это согласованная акция! У нас было разрешение. И вообще!..

Что там вообще, я не расслышал.

***

Время действия: тогда же.

Место действия: неподалеку, в автомобиле передвижного штаба.

Орехов сжимал в руках рацию. Только что вышел на связь снайпер, занявший позицию на одной из окрестных крыш.

— …Вижу цель. Черный автомобиль. Внутри только один человек. Что-то держит в руках. Не могу разглядеть. Объект, вроде металлический. Округлый. Ожидаю указаний. Прием.

Орехов оглянулся на мага. Тот с кислой миной взглянул в ответ.

— Вы уверены, что это наша цель?

— За кого вы меня держите? Я же сказал, ловушка именно там.

Орехов тяжело вздохнул. Как же неприятно было работать со штатскими. Поднял рацию ко рту:

— Ликвидируйте цель. Прием.

Пауза.

— Цель ликвидирована. Прием.

— Подтверждаю, цель поражена. Признаков жизни не фиксирую. Прием, — отчитался второй стрелок с другой круши.

— Принято, отличная работа, — Орехов облегченно опустил рацию.