— Так, приятель. Только тихо. Вся надежда на тебя, — зашептал я Клацу, который задумчиво покрутился на месте. — Смотри, вот там стоит мужик. Надо его обойти и отвлечь. Понял? Чтобы он отвернулся и не увидел меня. Давай.

Клац скрылся в траве. А я принялся рыться в инструментах. Хотел же сделать что-то боевое. Но не успел. Придется изворачиваться тем, что есть. Я поудобнее перехватил что-то типа длинной отвертки с примотанными вокруг рукоятки утолщениями.

Тук-тук-тук. Клац забрался на капот одной из машин и перестукивал лапками по капоту. Мужик тут же крутанулся на месте и нацелил на него ружье.

Пора.

До наемника было метров десять. Я старался шуметь как можно меньше. Шаг, еще шаг. Он удивленно рассматривал Клаца, даже ствол немного опустил.

Стоп. А куда бить-то? До цели было около метра и я немного растерялся. Убить нужно быстро, но как это сделать? Отверткой-то?..

Это промедление едва не стоило мне жизни. Наемник начал оборачиваться, так что я прыгнул вперед и воткнул оружие куда-то рядом с шеей!

Там точно должно быть что-то жизненно-важное! Уверен.

Воткнул и нажал переключатель на рукоятке.

Мужик наполовину заорал, наполовину завопил. Он резко дернулся в мою сторону и прикладом врезал мне в живот.

Уф! Согнувшись пополам, я упал в сторону. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я пополз, руками, как мог, прикрывал голову. Но продолжения не последовало.

Я рискнул оглянулся. Наемник валялся на земле лицом вниз. Его тело мелко подрагивало. Непослушные пальцы скребли шею рядом с рукояткой. Запахло жженым мясом.

Ух… Я болезненно скривился, растирая живот. Сработало, значит.

Отвертку я переделал под резку металла. При активации на конце стержня появлялся узкая полоска пламени. С сантиметр всего, но работать помогало изрядно. Вот и сейчас… работало. Выжигая тело изнутри.

Времени валяться не было. Кое-как я поднялся и вернулся за чемоданом. Выдернул инструмент из затихшего тела.

Выпрямиться никак толком не выходило. Я поморщился, прижимая к животу культю. Нечего и думать в таком состоянии идти куда-то на своих двоих. Я щелкнул ручкой ближайшего автомобиля.

Будем действовать по старой схеме.

— Забирайся, — прохрипел я Клацу и сам уселся за руль. Как же сильно, скотина, приложил!.. Но все-таки удобно, что эти ребята оставляли ключи в замке зажигания. Очень мило с их стороны. Наверное, чтобы при отступлении время не терять.

Я вырулил с проселочной дороги и направился к Новосибирску. Осталась пара дел и все. Валю к чертям. Ноги моей в Сибири больше не будет. Дайте только выбраться.

По встречной пронеслась полицейская машина с включенными мигалками. Еще одна. И еще. За ней грузовик. Целая вереница. Странная, военного вида машина с антеннами. Еще один крытый грузовик. И еще…

Как же быстро они все выяснили. Но почему военные? Они-то тут откуда? Или это из-за той стычки в поезде?

Я вдавил педаль.

Время действия: несколько часов и один телефонный звонок спустя.

Место действия: окраины Новосибирска, складской район. Здание бывшего склада, переоборудованного под мастерскую.

— Не пойдет! — отрезал Петр Вяземский. Громадный мужик с густыми черными волосами. Он скрестил руки на груди и рассматривал меня враждебно.

Я еле сдерживался, чтобы не высказать ему все, что по этому поводу думаю.

Переговоры насчет мастерской зашли в тупик, не успев толком начаться. Хотя я и не просил ничего необычного. Но позволять мне работать без присмотра хозяин наотрез отказался.

А начиналось все неплохо. Я без проблем добрался до города. Бросил машину. Прихватил из нее только свои вещи и пистолет из бардачка. Дозвонился до дома Марии, узнал, что мастерская сдается. И радостный помчался по указанному адресу.

Вот только Петру я не понравился с первого взгляда. И чего он так на меня взъелся? Из-за возраста, что ли? Решил, что я поломаю тут чего?..

— А в чем, собственно, проблема? — в очередной раз попытался я выяснить причину отказа.

— Это моя мастерская! — он повысил голос. Я же поморщился. Это раздражало. И чем дальше, тем больше. Дело даже не только в этом помешанном на контроле идиоте. А вообще во всем. Чем усерднее я пытался решать вопросы мирно и спокойно, тем к большим проблемам это приводило. — И это не место для игр. Хочешь арендовать? Отлично. Но один ты тут не останешься. Что ты вообще собрался тут творить? А?