Хорошо вчера поспал. Иначе сейчас бы просто с ног валился.

Я немного покрутился по улицам. Но без фанатизма, не хватало только на случайный патруль нарваться. Или не очень случайный. Ищут меня уже или нет? Поди узнай.

Наконец, я увидел группу мальчишек лет десяти-двенадцати. Может чуть старше. Довольно бойко, помогая друг другу, они таскали ящики с овощами от припаркованного грузовика с опущенным бортом до подсобки магазинчика. Сыновья владельца? Или просто приплачивает пацанам? В общем-то без разницы.

Я остановился через дорогу от них.

— Эу, — окрикнул я мальчишек и высунул руку с купюрой, немного помахал ею. — Кто смелый? Разговор есть.

Дети остановились, переглянулись между собой, пошептались. А потом от группы отделился один паренек в потертых джинсах и линялой зеленой футболке. Подошел ближе.

— Че надо? — глядя на меня исподлобья поинтересовался мальчишка.

— Тебя как звать?

— Ну, Антон.

— Очень приятно, Антон. А меня Львом зовут. Скажи, Антон, а ты деньги любишь?

Он с подозрением кивнул.

— А кто же не любит.

— Отлично просто. Вот, держи. Это твое, — я протянул ему купюру. Так же недоверчиво он выхватил ее и тут же отступил на шаг. Разгладил, осмотрел с обеих сторон, а затем аккуратно сложил и убрал в карман.

— Так че надо-то?

— Ты хорошо город знаешь? — он уверенно кивнул. — А кто и где живет, тоже знаешь?

Тут паренек заколебался, оглянулся через плечо на своих, но все же кивнул. Менее уверенно.

— Смотри, какое дело, Антон. Я в городе новенький, только приехал. И надо мне кое-что продать. Но не как в магазине, понимаешь? Надо продать людям, которые всякое покупают. Не для общих глаз, — я вытащил еще одну заранее подготовленную купюру. На этот раз покрупнее номиналом. — Отведешь меня к такому человеку, и эта тоже твоя. А если я оттуда потом довольный выйду, дам еще столько же. Как тебе такое предложение?

При виде денег сомнение на его лице постепенно сменилось заинтересованностью, а следом и задумчивостью. Он нахмурил лоб.

— Интересное…

— Верно, — я чуть улыбнулся. — Ну так что, по рукам?

Антон снова оглянулся на своих и повернулся ко мне. Заявил серьезно:

— По рукам. Но ты смотри, у меня нож. Обманешь, порежу.

— Понял-понял, не дурак, — я улыбнулся и поднял ладонь, демонстрируя свои мирные намерения. — Нам далеко?

Антон деловито обошел автомобиль, с умным видом пнул колесо и поднял глаза на меня.

— Далеко, — кивнул он. — Поедем.

— Тогда залезай, — я махнул ему рукой.

Пацан еще раз осмотрел машину и, открыв дверцу, забрался внутрь.

— Ого! А ты чего, однорукий? — расширив глаза от удивления, Антон разглядывал замотанную бинтами культю.

Я покрутил ей в воздухе. Кстати, перевязку сделать бы не помешало. Что есть, то есть.

— А то. Ехать куда?

— Прямо. Вон, дом зеленый видишь? За ним поворачивай туда, — он показал рукой. — И снова прямо. А чего ты крюк не поставишь? Так пираты делают, я читал. Круто же!

— Думаешь? — спросил я с некоторым сомнением, трогаясь с места.

— Еще как, — серьезно кивнул парень и махнул несколько раз рукой в воздухе. — А как так случилось?

— Нуу… — протянул я, следуя указаниям проводника. — Точно хочешь узнать?

— Хочу, — еще один серьезный кивок. Вообще на редкость серьезный парнишка.

— Ладно. Давным-давно, когда я был помоложе, примерно как ты. Был у нас на дворе здоровый такой бугай. Знаешь, из тех кто ко всем, кто слабее пристает. По поводу и без. Такой, борзый очень. И сильный.

— Знаю, у нас тоже такой есть. Витек.

— Да, такой вот Витек. А еще была девочка, которая мне сильно нравилась… Тут куда дальше?.. Ага, понял. Вот. Красивая такая, знаешь? Я долго не решался ее на танцы позвать, а потом взял и позвал. И, прикинь, что? Согласилась! И вот музыка играет, мы танцуем. Вечер, все дела. А Витек этот решил, что ему она больше, чем мне нравится. И подошел, значит, чтобы ее увести.

— А дальше что? — Антон заинтересовано склонил голову набок.

— Дальше-то? А чего дальше — я его этой вот самой рукой и начал бить. Бил и бил. Бил и бил. Пока он не рухнул. Умаялся. Здоровый он, собака, был. Пока его уронил, рука вся и стесалась.

После небольшой паузы он поинтересовался:

— А девчонка что?

— Она-то? А ничего. Я пока в больнице руку лечил, она себе другого нашла. Сказала, я ей такой неэкономный не нужен. Рук не напасешься. Вот так я и оказался и без руки, и без девчонки.

На некоторое время в салоне повисла тишина. Антон задумчиво смотрел на дома за окном.

— Врешь, — крайне серьезно и подозрительно вынес вердикт он.

А я не удержался и расхохотался. Пацан насупился, но потом тоже не выдержал, фыркнул и засмеялся вместе со мной.