— Ну что, Диоминий, как прошел первый день? — с нетерпением спросила королева, ожидающая итогов знакомства принцесс с кандидатами в женихи.

— Прекрасно, моя королева! Все принцессы нашли заинтересовавших их молодых людей, причем, принцесса Верилла даже двоих!

— А наследница, Аллиена?

— Безо всякой моей подсказки заинтересовалась именно тем молодым человеком, которого мы заподозрили, как нераскрытого дракона. Помните, вы говорили с ним на корабле, Ваше Величество!

— Темно-пепельные волосы и желтые глаза? Да, помню.

— Потом он странно реагировал на Священный огонь. Так что у него наибольшие шансы оказаться именно тем, кого мы ищем!

— Хорошо, продолжай наблюдать, а я поговорю с дочерью.

Аризанна пошла искать дочерей. Нашла в гардеробной, где они выбирали наряды на следующую встречу с кандидатами. Аллиена выбрала розово-серое платье, цвета «пепел розы», к ее волосам он очень шел. Неяркую прелесть платья подчеркивала нить розоватого жемчуга, такой же браслет, серьги и эгрет в волосах. Маска была из того же материала и украшена жемчугом. Более яркая шатенка Брионелла выбрала изумрудно-зеленое, оттеняющее ее глаза, а из украшений — скромный кулон с изумрудом, такие же серьги, два кольца и эгрет с павлиньим пером без камней. Королева похвалила вкус дочерей, действительно, не придерешься, и как бы невзначай спросила, отметили ли они уже кого-либо из юношей. Обе слегка покраснели и потупили глаза. Она поняла, что да, но спрашивать напрямую не имела права. Предупредила, что они выбирают первой и второй, попросила не перебегать дорогу, если кто-либо из них увидит, что намеченный объект питает искренние чувства к другой, лучше переключится на другого кандидата, но не рушить робкие надежды пары. Аллиена подошла к ней сама.

— Мама, скажи, можно ли с первого взгляда ощутить что-то родное в человеке?

— Можно, дочка, если ваши энергетические тела совпадают. Но энергия, которую можно почувствовать, есть, обычно, только у магов. Ты спросила у юноши, с которым познакомилась, какой у него дар? Лучше всего нам подходят маги огня! Но они все реже и реже встречаются среди людей. Инквизиторы Святого Престола уничтожили почти всех. Правда, сейчас у нас много парней из Нимезии, а там не поощряют инквизиторов!

— Ты знаешь, мама, я спрашивала, я чувствовала ауру силы, а он сказал, что камень — определитель силы, на котором его проверяли, не показал никакого уровня, и проверяли его не в первый раз, там, в Нимезии, тоже! Никакого дара! А местная ведьма, к ней его водил отец, сказала, что он очень силен, но с его силой дома никто не сможет совладать, поэтому пусть не боится поездки к нам, в качестве дани. Как так?

— Знаешь, дочка, магических сил в мире три. Людская сила может быть у магов любого пола, мы ее чувствуем, а может быть у ведьм и колдунов, причем, здесь лидируют женщины. Самая слабая ведьма обычно сильнее сильного ведьмака. Так что, если бы твой юноша был магом, его бы опознал артефакт в виде магического камня, если колдуном, то ведьма бы с его силой справилась играючи. Следовательно, если ведьма не ошиблась, то у него третья сила — наша!

— Мама! Неужели он дракон?

— Не знаю, не могу это утверждать. Как он выглядит?

— Правильные черты лица, очень странные глаза, почти желтые, волосы черные, но как бы присыпаны пеплом, чуть вьющиеся.

— И иногда, кажется, что зрачок вытягивается в вертикаль?

— Мама! Да, мне показалось один раз, что именно вытягивается! Откуда…

— Все просто, я с ним говорила, когда прилетела вместе со всеми за данью! Представляешь, увидев нас, он не спрятался в трюме с остальными, а спрятался, только в шлюпке корабля, хотел за нами подсмотреть, хотя уже понял, что мы не люди. Сказал, что наш драконий облик очень красивый! Тут я и заметила игру зрачков. Вы же в школе проходили тему о развитие драконов!

— Прости, мама, но наша учительница биологии сказала, что драконы — самцы практически исчезли, и мы будем изучать только девочек.

— Старая курица, ваша учительница! Слушай! Драконы — мальчики, не будем звать их самцы, они все же не животные, это все равно, что обозвать оборотня — волка кобелем! Так вот, они взрослеют позднее девочек. Если вы в 12 лет ужу ощущали вашу драконицу, как нечто свое, неотъемлемую часть себя, то мальчики начинают чувствовать свою вторую сущность только ближе к 25 годам. До этого времени они не имеют ни мужских желаний, ни интереса к женщинам. Это я уже упоминала. Этому юноше 23, значит, он только начал ощущать первые признаки своей второй сущности. Но еще не может себя контролировать. Отсюда и игра зрачков. Наш дар не улавливается артефактами магов, Хотя ведьмы, более чувствительные к силам природы умеют ее чуять. Говорят, мальчикам требуется больше сил, что бы обуздать свою сущность, отсюда и более поздний оборот. Присутствие драконицы ускоряет процесс познания себя. Так что его дракон начал пробуждаться, а твое присутствие это усиливает. В момент вашей близости его дракон вырвется наружу и очень важно, что бы это случилось вблизи Священного огня, так как Хранитель совладает с драконом любой силы. Иначе он натворит дел, как неуправляемая стихия. Особо сильный дракон может вырваться и без близости, только от поцелуя, объятий. Или от сильного испуга. Или в момент смертельной опасности! Так что будь осторожна! И помни, встретить истинного дракона — великое счастье, к сожалению, редкое. Старайся не провоцировать, поэтому, если почувствовала связь с ним, не ищи больше, не знакомься с другими, даже, если они тебе чем-то симпатичнее! Ревность может многое натворить!

— Я поняла, мама! Буду осторожна!

Рейнделл с интересом ждал следующей встречи с Ромашкой. Интересно, узнает ли он ее в другой одежде? Он плохо спал ночь, снились дурацкие сны, в которых он то падал с высокой башни, а кто-то снизу кричал, что он не разобьется, то летел через океан, сил уже не было, крылья двигались все медленнее, и вот на горизонте появились контуры острова…и тут он проснулся от шума в коридоре. Понял, что почти проспал, мигом собрался, оделся опять неброско. После завтрака их вновь повели в большой зал, в тот же, где они знакомились с девушками. Картина вчерашнего дня повторилась. Вокруг Розы опять собралось большое общество, другие драконницы тоже обзавелись компаниями из двух-трех человек, Рей старался уловить то ощущение присутствия той, что звалась Ромашкой и ничего не чувствовал! Но вот толпа слегка сместилась, мелькнуло розовато-серое платье, и он понял, что его Ромашка сейчас беседует с каким-то парнем из обучавшихся в Гимназиуме. Внутри все загорелось, зажгло, словно он проглотил горящие угли. Ломило виски. Он шагнул к болтающей парочке, чувствуя, как резкая боль скручивает кости. Девушка обернулась, ее глаза в прорезях маски расширились от ужаса, Она схватила его за руку и резко потащила куда-то. Он почти не мог перебирать ногами от боли. Они выскочили наружу, девушка что-то крикнула, ей поклонились, подвели двух коней, на одного она вскочила сама, на второго взвалили Рея.

— Держись, — крикнула Ромашка, он вцепился в поводья, выработанные с детства навыки не позволили упасть. Они летели бешенным галопом, что-то, подгоняло коней лучше, чем хлыст и шпоры. Подскакали к горе, прямо по лестнице влетели в пещеру с огнем.

— Дедушка! Дед! Помоги! — закричала Ромашка, из глубины пещеры выползла черная туша дракона.

— Что кричишь? Старый я уже, быстро не могу! — Он переполз прямо через Священный огонь, посмотрел на Рейнделла, и одной лапой стащил его с седла.