— Ладно, — смягчаюсь я, поднимая взгляд на красивую женщину, возвышающуюся над нами. — Два рома с колой, когда у тебя будет минутка.

— Сейчас подойду, — говорит она, поворачиваясь, чтобы принять заказы других пассажиров.

— Не могу поверить, что мы это делаем, чувак, — Райан хватает меня за руку через разделяющие нас сиденья и сильно трясет ее. — Это чертово безумие.

Я не могу перестать ухмыляться. Это самый спонтанный поступок, который кто-либо из нас совершал за последнее время, и я все еще на волне адреналина:

— Ты сказал им, что приедешь?

— Не-а, я подумал, что будет лучше сделать им сюрприз.

За то время, что я его знаю, Райан много рассказывал о своих семейных праздниках в горной деревне, где они проводят зимние каникулы. Он не появлялся там последние несколько лет, и когда мы оставили наших друзей в баре, я мог сказать, что он был расстроен из-за того, что снова пропустит его. Понимаю, калифорнийское Рождество — это не то, о чем хочется писать домой, даже если это все, что я когда-либо знал.

Поэтому я поступил так, как поступил бы любой хороший друг, и поискал авиабилеты, пока мы гуляли. К тому времени, как мы переступили порог квартиры, которую мы делим, я нажимал кнопку подтверждения покупки двух билетов бизнес-класса, которые были, на удивление, по разумным ценам в преддверии Рождества. Тридцать минут спустя мы ехали в такси в аэропорт, и, проскочив через охрану, мы здесь. Кроме моего ноутбука и записывающего оборудования, я не могу сказать, что я еще упаковал.

— Какая твоя сестра? Она горячая штучка? — очевидно, мне было интересно, не планируется ли у меня перепихон с запретной милашкой на две недельки. Все это похоже на любовный роман, и я точно знаю, что мои слушатели сошли бы с ума от подобной истории.

— Братан, не смей, блядь, приставать к моей сестре.

— Я этого и не планировал. Просто спрашиваю, какая она.

— Ханна… сложная, — я жду, что он скажет больше. — Она ведет себя так, как будто с ней все в порядке, но она сильно давит на себя и не всегда понимает, когда ситуация становится для нее невыносимой. У нее был дерьмовый разрыв отношений несколько лет назад, и после этого она серьезно заболела, потом с головой ушла в учебу, а теперь работает, так что… мы просто стараемся сделать так, чтобы она была счастлива.

Складывается впечатление, что он не хочет больше ничего говорить, поэтому я меняю тему:

— Чем она занимается?

— Она юрист. Работает в папиной фирме, но она чертовски упряма, и ей нужно верить, что она заслужила свое место, поэтому все время работает. Каждый раз, когда я с ней разговариваю, она из-за чего-то нервничает.

Стюардесса снова появляется с нашими напитками, наклоняясь, открывает банки и аккуратно ставит их на столики-подносы.

— А теперь, мальчики, ведите себя прилично, — говорит она, подмигивая. — Но если вам что-нибудь понадобится, просто позовите, и я сразу подойду к вам, — да, она определенно послужит хорошим источником вдохновения для будущего аудио.

— У Ханны есть парень?

— Насколько я знаю, нет. И он ей не нужен, — он поворачивается ко мне. — Я серьезно, руки прочь от моей сестры. Вокруг будет полно других лыжных заек, если захочешь, чтобы тебе отсосали.

Райан сам неплохо справляется, когда дело касается женщин. В Лос-Анджелесе просто такая атмосфера — все хотят хорошо провести время, а этот британский акцент делает его популярным везде, куда бы мы ни пошли. Я немного встречался, но это никогда не длится долго, и в последнее время меня больше интересует моя работа, чем что-либо еще. И под работой я не имею в виду свою повседневную работу, где я работаю звукооператором на телестудии в Голливуде.

Я говорю о своей внеурочной работе. Моя подработка в качестве актера озвучивания аудио-порно Мак’и’Наслаждение.

Когда телевизионное производство остановилось из-за пандемии, я обратился к озвучке, как к чему-то, что я мог бы делать дома. Чем больше я вникал в это, тем больше аудио-эротика казалась мне идеально подходящей. Я разместил несколько записей на «Реддит», собрал фан-базу, затем настроил свой сайт с эксклюзивным контентом только для подписчиков.

Грубо говоря, два раза в неделю я включаю микрофон, снимаю штаны, рассказываю грязные истории и дрочу. И оказывается, есть много людей, готовых заплатить за удовольствие послушать, как я стону.

Конечно, это еще не все. Есть написание сценариев, монтаж, не говоря уже о фоли-шумах. Все аудиозаписи звучат подлинно только тогда, когда фоновый шум дополняет историю, но, к счастью, моя повседневная работа дала мне достаточно информации о том, что и как работает. Иногда я беру написанные сценарии пары знакомых сценаристов, но в основном тяжелую работу, так сказать, выполняю только я и моя рука.

Наша подруга-стюардесса появляется с другой стороны прохода, приседает рядом со мной, нежно положив руку на мой подлокотник: