— Рад познакомиться с вами, сэр, — говорит Кэмерон, пожимая папину руку обеими руками. — Приятно познакомиться, Ханна.

Я застываю на месте. Все, что я могу сделать, это поднять руку в полушаге и издать странный, пронзительный хрюкающий звук, который совсем не похож на «привет».

— Конечно, все в порядке. Добро пожаловать! — папа подбадривает их, вокруг меня разговор продолжается как в тумане. — Чем больше, тем веселее. Не могу поверить, что ты здесь. У твоей мамы случится припадок.

Он подходит к подножию деревянной лестницы:

— Шерил, ты захочешь это увидеть, — кричит он.

— Что за суматоха? — говорит она, грациозно спускаясь.

— Посмотри, кто здесь, — сияет папа, и она перепрыгивает последние ступеньки.

— Боже мой, Райан. Ты мог бы предупредить меня, что у нас гости. Я практически в неглиже, — визжит она, плотнее запахивая свой шелковый халат и бросаясь к нему. Есть ее собственная версия неприличия, которая гламурна даже после того, как она сняла макияж, и есть моя версия. Я смотрю на себя сверху вниз, потрепанная пижама висит косо. Мои волосы в беспорядке, и, держу пари, мои губы перепачканы красным вином.

— Сейчас вернусь, — говорю я, взбегая по лестнице в свою комнату, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Этого не может быть.

Не может быть, чтобы мой брат приехал домой на Рождество, и из всех людей, которых он мог бы привести с собой, он привел человека, о котором я мечтала больше года.

Актер озвучки аудио-эротики Мак’и’Наслаждение в моем доме.

Может быть, у него есть близнец. Двойник. Может быть, у меня галлюцинации. Это все вино и сыр.

Я хватаю телефон и просматриваю его истории в «Инстаграм», чтобы посмотреть, публиковал ли он что-нибудь с тех пор, как я проверяла в последний раз. Конечно же, вот и он. Селфи в самолете, в такой же черной толстовке «Вэнз», как та, что на нем внизу в моей гостиной. «Горы зовут, и я должен идти», — написано сверху его любимым эстетичным шрифтом.

Он действительно здесь.

На зимние праздники. Которые продлятся две недели. Я обречена.

В течение месяца после того, как я нашла его аккаунт на «Реддит», я прослушала все, что он опубликовал, и с тех пор ежедневно обновляю его страницу.

Как влюбленная школьница, я вскоре нашла его «Инстаграм», где он публикует фотографии еды, собак, с которыми встречается, закатов и загадки о его следующих записях, которые мне никогда не надоедает разгадывать. Оттуда было легко перейти к подписке на его веб-сайт, где он публикует эксклюзивные аудиозаписи, свои серии «напрямую для слушателей» и со вкусом подобранные фотографии, которые, на мой взгляд, недостаточно обнажены. Но его истории в «Инстаграм» — мое любимое место, где он появляется онлайн.

Иногда он сначала ведет прямую трансляцию из своей постели по утрам. Я возвращаюсь домой с занятий и могу смотреть это с ним вместе, представляя, что его слова предназначены только для меня, желая оказаться там, на его теплых простынях, прижавшись лицом к его груди. Я просто знаю, что он так хорошо пахнет.

Иногда он не публикует посты все выходные, и я задаюсь вопросом, есть ли у него девушка, или кто-то, кто занимает его время, но я не позволяю себе думать об этом слишком долго, потому что в моей голове Мак — мой.

Знаю, что я смешна. Знаю, что он не представляет меня, но есть что-то такое успокаивающее в его содержании, в том, как он описывает, как он хочет прикоснуться ко мне, к своим слушателям.

Не судите меня. После долгого рабочего дня нет ничего лучше, чем самостоятельно добиться «О» и заснуть, наслаждаясь послевечерним сном с мужчиной, который никогда не оставит тебя, не причинит тебе боль или не поступит неправильно. Зачем связываться с настоящим мужчиной, когда можно попросить аудиосистему рассказать вам практически о любом фантастическом сценарии, который только сможете придумать?

Хотите порезвиться со своим коллегой в копировальной комнате? Для этого у него есть аудиозапись.

Всегда мечтали о перепихоне друзей-любовников на груде пальто на вечеринке? Для этого у него тоже есть аудиозапись.

Мечтаете о последнем перепихоне на почве ненависти со своим токсичным бывшим? Ну, нет, лично я не мечтаю, но когда Мак играет эту роль, тогда да, я, безусловно, в игре.

Самое близкое, с чем я могу это сравнить — это будто кто-то звонит мне, чтобы предложить первоклассный секс по телефону, называет меня хорошей девочкой, а затем убаюкивает меня, чтобы я поспала. На данный момент это практически упражнение для медитации.