Пёс на мгновение задумался, словно что-то проверял внутри себя.

— Ты — мой хозяин, — проговорил он, а затем повторил так, чтобы я понял: — Игорь.

— Ты можешь превратиться в более привычную форму для этого мира? — спросил я, понимая, что разрешена только острая фаза проблемы, а неприятности ещё могут продолжиться, пусть и не от этой псины.

Пыхнув дымом, трёхголовый пёс посмотрел на меня с неодобрением. Он явно не хотел менять свой облик.

* * *

Бог Дзен по своему обыкновению медитировал, сложив ноги в невероятный узел и левитируя в нескольких десятках сантиметров над троном с закрытыми глазами.

Попадос признался себе, что терпеть этого не может. И более всего из-за того, что в данном случае совершенно неясно, можно ли обратиться к верховному богу или нет. Если обратишься, он может и не услышать. А может, ты его отвлечёшь от чего-то важного? Да и вообще, не должен ли верховный бог находиться во всеоружии? А то тут поди разбери: спит он или наблюдает за чем-то?

— Дзен, — тихонько позвал Попадос верховного бога. — Не отвлекаю?

Он поклялся себе в этот момент, что, если он когда-нибудь станет верховным богом, то всегда будет бдеть, чтобы не допускать подобного.

Дзен лениво открыл один из шести своих ярко-синих глаз.

— Слушаю тебя, — ответил он, продолжая левитировать.

«Даже не отвлёкся», — сердито подумал бог попаданцев.

— Великий Дзен, — обратился к верховному богу Попадос. — У меня тут возник один небольшой вопрос. Если не трудно, ответь, пожалуйста.

— Что ж, это можно, — тягучим голосом ответил тот.

А означало это только то, что большая часть бога находилась где-то в Нирване. То есть Попадоса даже не удостоили полноценной аудиенции.

— Скажи, пожалуйста, можно ли потерять связь со своим питомцем? — сначала бог попаданцев хотел задать этот вопрос, как можно более завуалировано, но потом не смог подобрать довольно точных вопросов, чтобы получить удовлетворительный ответ.

Дело в том, что некоторое время назад он утратил связь со своим псом, которого пустил по следам Рандома. И, несмотря на то, что он сделал это максимально аккуратно, дав возможность Дезику начать с самого начала, тот внезапно исчез.

Просто пропала связь с ним, словно отрезало.

Как такое могло случиться, не мог понять ни он, ни те малочисленные боги, которым он задавал пространные вопросы. Не дала ответ даже база данных.

— Связь с питомцем? — переспросил Дзен, но для вида, словно повторял вопрос самому себе, чтобы не забыть. — Нет, это исключено.

— Совсем-совсем? — удивился Попадос, широко открыв глаза.

И тут открылись все глаза Дзена, даже те, которые обычно он держит закрытыми.

— А что, у тебя пропал питомец? — наклонившись к богу попаданцев спросил он.

— Н-нет, — заикаясь, ответил Попадос. — Ничего подобного. Просто гипотетически спросил.

— Ах, гипопотамически, — пробурчал верховный бог, словно снова засыпал, и откинулся на спинку трона, одновременно с этим перестав левитировать, и уселся на троне поудобнее. — Вообще, одна возможность, конечно есть. Но она, — Дзен вещал трубным голосом, длинно произнося букву и звук, как будто слон произносил их через хобот, — божественная.

— Да мне бы все знать, — произнёс посетитель. — На всякий случай.

— Если ты не чувствовал, что твой питомец погиб, а связь просто оборвалась, это означает, что у бога, который это сделал есть необычный дар, — неторопливо произнёс верховный бог, раскачиваясь всем телом.

— Какой? — с нетерпением произнёс Попадос, попутно оглядывая шелка, которыми была затянута приёмная Дзена. Ему не нравилось тут абсолютно всё, в том числе и то, как долго всё происходило.

— Можно назвать это превосходством воли. Если один бог смог забрать у другого выращенного питомца, то значит, он достаточно возвысился, чтобы подняться на следующую ступень собственного развития, как божества, — говоря это, верховный бог явно ещё что-то вспоминал из своего жизненного опыта.

— А можно чуть-чуть понятнее? — проговорил Попадос, тщательно скрывая раздражение, хотя делать это становилось всё труднее и труднее.

— Без проблем, — ответил Дзен, откуда-то взял трубочку с душистой травой и закурил. — Всё в этом мире развивается. Путешествует из точки А в точку Б, попутно изменяясь. Боги тут не исключение. Все мы проходим один и тот же путь. Его ещё можно представить, как лестницу. Обычно бог рождается и исчезает на одной и той же ступени, но иногда он начинает возвышаться. Если это случилось, то его воля будет сильнее, чем воля тех, кто остался на прежней ступени, и он сможет управлять ими.