Только теперь Вася обратил внимание на природу. Село (Страну!) ровно пополам пересекала небольшая река, шириной метра, наверное, три, может чуть больше, может чуть меньше, а может быть и все десять. Через реку был переброшен мост, ближе к концу села, если предположить, что домик Тыквы — это начало. По обе стороны реки в хаотичном беспорядке были разбросаны небольшие домики, такие же, как у Тыквы. Всего их было шестьдесят, как потом узнал Вася. И еще было два больших дома. Один большой дом — это дом короля Тупицы, он располагался на этой стороне реки. А большой дом по ту сторону реки — это что-то типа местного Дома культуры, его называли Дом Радости, и никто не знал, почему его так называли. В этом доме происходили собрания жителей по любому поводу, будь то избрание нового короля, или просто когда хотелось поговорить.

— Все, идем! — Тыква схватил Васю за руку и буквально поволок за собой.

— Куда? — спросил Вася, и предпринял безуспешную попытку остановить Тыкву.

— Туда! — ответил Тыква, и указал на Дом Радости свободной рукой.

— Зачем?

— Надо! Ждут нас там! С тобой знакомиться будут!

— Я не хочу!

Тыква вдруг резко остановился и уставился на Васю.

— Что значит «не хочу»?

— Ну… Я не готов вот так сразу…

— Ерунда! Я уже всех предупредил! Тебя ждут!

Через несколько минут ребята уже были у дверей Дома Радости. Тыква широко улыбнулся, и с этой улыбкой, и гордо поднятой вверх головой распахнул двери.

В Доме Радости никого не оказалось, кроме очень толстого мальчика, сидевшего на стуле у самой дальней стены.

Тыква стрелой ворвался в комнату. Он бегал из угла в угол, постоянно озираясь и что-то невнятное бормоча себе под нос. Это продолжалось минут пять. Наконец он остановился, посмотрел на толстого мальчика и спросил его:

— А где все?

— Кто все? — ответил ему мальчик вопросом на вопрос.

— Ну… Жители! Я ж всех предупредил, что мы сейчас придем!

— Я не знаю! — ответил мальчик. На его лице не отразилось никаких эмоций. Он сидел с бесстрастным выражением. В его одежде, его манере держаться, в его голосе, было что-то такое, что Вася видел в старинных фильмах… Казалось, что он сам сошел с экрана одной из таких лент. Вместе с тем, если присмотреться, выражение его лица было и не таким уж и бесстрастным, скорее оно было… Глупым! Тупым!

На глазах Тыквы выступили слезы.

— Ну и пусть! Не нужно за меня радоваться! Я даже рад, что никто не пришел! Так спокойнее… и тише!

Тыква заплакал.

Толстый мальчик с неожиданным проворством вскочил со стула и обнял Тыкву.

— Успокойся! Успокойся! Я же пришел! Кого тебе еще надо? Сейчас все заняты, зима скоро. Продукты все заготавливают!

— Даааа… Когда Барабан Трубодува нашел — почти все собрались! И я приходил! А когда я нашел — вон, смотри — никого нет!

— Да успокойся ты! Когда Мышка тебя нашел — тоже никого не было!

— Вот-вот! Когда меня нашли — никого не было, и когда я нашел — никого нет! Уйду я от вас!

— Куда? — удивился мальчик.

— В лес! Вырою себе там землянку, и буду жить! Хоть дрова не надо таскать!

— Тебя там волки съедят! — уверенно сказал толстый мальчик. Он перестал обнимать Тыкву и направился к Васе.

— Меня зовут Тупица, я местный король! — важно молвил он. — А тебя как зовут?

— Вася.

— Вась-Мась он! — сквозь всхлипы сказал Тыква.

Вася хотел возразить, но вдруг передумал. До этого Тыква вообще называл его Масей, а так, хоть имя его звучит, хоть и с добавлением.

— Приветствую тебя Вась-Мась в Стране Дураков. От своего имени приветствую, и от имени всех жителей… Что еще то в таких случаях говорят? — Тупица, прищурившись, посмотрел на Васю, потом на Тыкву, никто из них не ответил. Тогда он махнул рукой и пошел обратно к своему стулу. Однако не дошел до него, по пути что-то вспомнив. Он пробормотал себе под нос ругательства и направился к нетопленной печи. Порывшись руками в ней, он с торжественным видом достал большую тарелку с виноградом, которую и вручил Тыкве.

— Твоя награда!

Тыква мгновенно преобразился. Он перестал плакать, вытер рукавом слезы, и на его лице заиграла счастливейшая улыбка.

— Спасибо! — сказал он, и, держа в руках тарелку, попытался поклониться Тупице. Естественно, у него ничего не получилось. Виноград с плюхающим звуком высыпался на пол. Отдельные виноградины рассыпались по всему полу. И надо же такому случиться, что именно в этот момент, распахнулись двери, и толпа веселых мальчишек ворвалась в Дом Радости, топча награду Тыквы, обнимая его самого и Вась-Мася. Все они что-то кричали, смеялись и выкрикивали свои имена, чтобы познакомиться с новым гражданином Страны. В конце концов, они подхватили Тыкву и Вась-Мася на руки, и принялись их подкидывать вверх…