Теперь Вася подмигнул Тыкве, начиная одеваться.

— Во-первых, уважаемый Сорока. Мы пойдем в далекое другое место. Во-вторых, мы пойдем на лыжах, и без лыж туда нельзя! А в-третьих, дело наше тоже сверхсекретное! И тебе с нами нельзя!

— А куда вы идете? Уж не врете ли вы мне, что куда-то идете?

— А чего нам врать то? — с обидой заявил Тыква. — Мы ж не балаболки какие-нибудь, как ты?

— Ну, и куда же?..

— Мы идем… — начал Тыква и замолчал, не зная, что придумать. — Далеко мы идем… Прямо до…

— Мы идем, посмотреть на Страну Умников при свете дня, — перебил его Вася. — Я тут недавно, и еще ни чего не видел. Вот, хочу посмотреть!

— Точно! — просиял Тыква. — Вась-Мась хотел Страну Умников с холма посмотреть днем! А тебе с нами нельзя! Чем больше народу, тем больше вероятность того, что нас заметят!

— И лыж у тебя нет! — добавил Вася. — Сам понимаешь, без лыж туда не добраться!

— Конечно, понимаю, — сказал Сорока. — Что ж тут не понятного то! А почему дело сверхсекретное?

— Не хотим, чтобы о нем кто-то знал!

— А вот тут вы точно врете: если бы хотели, чтоб о нем ни кто не знал, мне бы не рассказывали!

— Ты же почти государственный человек! — сказал торжественно Вася. — На тебя можно положиться! Ты никому не расскажешь!

— Это конечно! Тут не поспоришь! — он тяжело вздохнул. — Но… Расскажу, ведь…

— Ладно, нам пора! — сказал Тыква. Ребята уже оделись и теперь он, складывал кое-какую еду, вдруг в дороге есть захочется.

— Все-таки я с вами пойду! — сказал Сорока. От такой наглости Тыква и Вася даже остановились в дверях. — Раз дело не сверхсекретное, тогда я с вами! У нас тут свободная страна: кто куда хочет, тот туда и идет! Я хочу идти с вами!

— Да! У нас свободная страна: и мы не хотим, чтобы ты шел с нами! — сказал Тыква, и Вася увидел, как его кулаки снова сжались, еще немного, и он бросится в драку.

— Это будет ущемление моих прав! — заявил Сорока.

— А если ты пойдешь с нами — это будет ущемление наших прав! — глаза Тыквы налились кровью и он двинулся на Сороку. — Я тебе сейчас точно что-нибудь ущемлю…

Видя, что Тыква не на шутку рассержен и через секунду набросится на Сороку, Вася встал между мальчиками, с целью предотвратить драку.

— Успокойся, Тыква! А ты, — обратился он к Сороке. — Шел бы подобру-поздорову отсюда!

Сорока оставался невозмутим. Быть битым, ему было не привыкать. Но и лишний раз ввязываться в драку тоже не хотелось. Поэтому, как решили Вася и Тыква, он встал со своего табурета, с намерением уйти, и примирительно сказал:

— Ну ладно, ладно, чего уж тут… Разобрались же! Во-первых — вы идете далеко, это меня не пугает и я бы с удовольствием составил вам компанию. В-третьих, дело не сверхсекретное — с этим тоже разобрались… Остался, как я понимаю, только второй пункт: у меня нет лыж! Поэтому вы меня и не берете! А были бы лыжи взяли бы?

— Были бы лыжи — взяли бы! — в один голос сказали мальчики, ничего не подозревая.

Сорока направился к выходу из дома. И уже на улице сказал:

— Вот и не хотел же с вами идти! Но вы меня все-таки уговорили! Забыл сказать: после расставания с Тупицей я сбегал домой, за лыжами… Так, на всякий случай!

Изумленные Тыква и Вася, молча, смотрели, как Сорока надевает свои лыжи. Не отказываться же теперь от своих слов? Если откажешься — завтра Балаболка всем растрезвонит, что ребята не держат своего слова. С тяжелым вздохом ребята надели свои лыжи и тронулись в путь.

Рот Сороки всю дорогу не закрывался. Вася даже не подозревал, что за столь короткий промежуток времени можно так устать от человека. Причем моральная усталость, будто преобразовывалась в физическую. Путь до Страны Умников был не так уж и далек. Вася за последние несколько месяцев окреп. Но сейчас он по-настоящему устал. У него болела голова.

Наверное, поэтому, представшее его взгляду зрелище, его совсем не обрадовало. Хотя посмотреть было на что. Город Умников сиял и переливался множеством разноцветных отражений от яркого зимнего солнца. На его площади высилась громадная ель, вся в золотых шарах и разноцветной мишуре. На домах были развешаны новогодние плакаты с поздравлениями. Некоторые были такие большие, что текст можно было разобрать даже с холма, на котором стояли сейчас наши путешественники, невооруженным взглядом. Вася читал, написанное на них, но совершенно не понимал смысла прочитанного, потому что в его ушах звучал так надоевший голос Сороки:

— …Я в прошлом году уже тут был, приблизительно в это же время, так же на Новый год… Или чуть позже… Да, наверное, чуть позже все таки… Снега вроде бы не было… Грязь была! Точно! Я весной тут днем был! Один! А может с друзьями. Не помню точно! Помню, елка у них тут стояла на площади, только шары были не золотые, а красные! Точно красные! А некоторые синие! Нет! Скорее синие шары, а некоторые — красные! Красота! И еще темно было, и все это светилось… Представляете? Какая красота!!!

Вася изо всех сил старался не слушать эту болтовню, но у него ничего не получалось.