— К сожалению, кому-то придётся хоронить и тех, кто пойдёт сегодня в город, — сказала я и направилась за Лонером, чей топот в коридоре напоминал о надвигающемся испытании.

Хогас ждал нас на улице, смотря в сторону города. На горизонте показались колонны бронетехники, направлявшиеся к окраинам. Командование дало старт штурму.

— Лонер готов полковник. Время пришло совершить предначертанное для Джоду, — проговорил кродайл.

— Верно говорите, принц. Правда, мы должны дождаться начала столкновений. Это шанс подлететь к дворцу как можно ближе, — сказал Хогас и жестом пригласил нас к трикоптеру.

Пока Хогас раздавал указания техникам и объяснял Лонеру план, я задумалась о разговоре с Кахрамским.

«Его мотивы понятны. Размышления излишни», — сказал Айкс.

«Я только сейчас понимаю, насколько много в людях эгоизма. Кахрамский прекрасно знает, что там не выжить войскам ОСФ. Его авианалёт на вокзал при точных разведанных от отрядов Трайдора и Кипа о местоположении сил ИГА решил бы большинство вопросов, а удар артиллерии снял ещё часть. Пехоте осталось бы зачистить город с минимальным количеством потерь. Но он не идёт на это. Почему?».

«Я просчитал возможности группировки войск РКА и ОСФ. Исходя из её текущего штатного состава и оснащения, взяв во внимание текущие данные о состоянии войск противника, успех штурма невозможен. Вывод очевиден».

«Да, я поняла. Кахрамский тоже всё просчитал, как и ты. Но почему никто не собирается это всё остановить?»

«Это выгодно для тех сил в галактике, которые хотят развязать войну, о которой говорил мистер Хогас. Земная Федерация отзовёт свои войска с Карулеуса и разорвёт дипломатические отношения с Главным Советом. Начнётся противостояние».

«Айкс, это надо остановить! Возьмём Джоду и добудем доказательства по „Экстрариуму“, а затем и „Метус Синтетикс“ сожжём».

«Задача принята».

Первую машину, к которой нас подвели местные техники, я отвергла, поскольку Айкс проанализировал состояние всего парка и посоветовал другой борт. Не замечая недоумевающих взглядов Хогаса и Лонера, я направилась к трикоптеру с бортовым номером 383, над которым как раз работали два техника, встретившихся нам перед походом в штаб.

Этот «Визор» выглядел помятым и старше, чем остальные его сородичи на площадках. Данный трикоптер нам подходил нам больше всего, Несмотря на его потрёпанный вид.

Не могла я забыть про традиционный ритуал перед полётом. Сейчас он был как нельзя кстати. Раздав указания по подготовке, я начала совершать обход.

— Лонеру не нравится эта машина для летания. Он старый. Он разобьётся, — переживал принц, рассматривая летательный аппарат и соскребая с него стелс-покрытие, давно отслужившее свой век.

— А принц прав, Виви. Почему ты решила поменять трикоптер на этот? Лично я вижу одни минусы в нём — люфт лопастей, вмятины на стабилизаторе, фюзеляж весь в отверстиях, — поддерживал Лонера Хогас.

Курнаец дёрнул боковую дверь, чтобы открыть грузовую кабину, но обнаружил швы от лазерной сварки.

— Двери ещё заварили. Это что, уважаемые? — обратился он к двум техникам. Двое русских проверяли предохранители цепей вооружения и заряжали боекомплект.

— Таки подбили в прошлом вылете этот борт. Прямое в бок и в дверь кумулятивным снарядом. Внутри половину размотало, остальных посекло осколками, — ответил один из них.

— Лонер про экипаж спрашивает? — поинтересовался кродайл, оставивший в покое обшивку.

— Экипаж дотянул машину и присел. Командир и бортач сразу от ранений, правак в больничке отошёл. Хороший экипаж был, молодые все, — с сожалением произнёс второй техник и затянулся сигаретой, которую вытащил из-за уха.

«Знаю, что навоевался ты. Опыт большой. Экипаж похоронил. Меня не постигнет участь такая, если будешь меня слушаться, договорились?»— обращалась я к трикоптеру, поглаживая остекление блистера.

«Мои расчёты верны, Вивиан. Вероятность успеха операции 0.6. Достаточно высокий показатель в сложившихся условиях».

— Наверное не в сложившихся, а в известных нам?

— Мисс или… а вас как вообще называть? Вы по званию офицер? — спросил меня один из техников.

— У меня на родине традиционно говорили «сеньорита», но можете звать меня просто Виви. Я сама не знаю к какому классу себя отнести. Есть блоки Б108Т20?

— А то, дорогуша! Хочешь этого старичка прокачать? — радостно потёр руки второй техник, зажав зубами сигарету.