— Итак, суть указаний в следующем — раз нам не позволяют взять дворец самим, будем брать его вместе со всеми. Предлагаю взять его, пока отряды штурмуют город, — высказался Хогас после разговора.

— Прикрыться этим необученным войском? Не похоже на вас, полковник, — возмутилась Тори. — Вы позволите им погибнуть, лишь бы доказать, что мы круче?

— Мы сделаем этот финт до того, как войска вступят в бой в городской черте. Полковник это имел в виду, — поправил её Трайдор.

— А ты думаешь, что ИГА сразу сложит оружие, как только мы возьмём Джоду? Нужно как-то остановить наступление, — вступил в разговор Кип.

Военные продолжали спорить, но мне казалось, что Хогас намеренно вбросил такую мысль, ведь я смогла услышать их разговор с главнокомандующим и он это знал. Молчание Стража было связано с проверкой решимости бойцов перед суровым испытанием — им предстояло наступать на самом мощном направлении вместе с необученным войском

— Это можно сделать, захватив дворец, Джоду и найти доказательства участия «Экстрариума». Таков был изначальный приказ, только теперь мы должны работать быстрее… и разделиться, — наконец высказался Хогас. — Я и Лонер с началом боёв прорвёмся в центр города. Пойдём вдоль центральной магистрали монорельса, ведущей к дворцу. Остальные в составе ШГВ «Запад-1» займут вокзал и терминалы грузовых монорельсов.

— Полковник, простите за бестактность, вы как собрались туда добираться? Под землёй? Там не пройти. По земле? Монорельсы не ходят, на технике не доехать. Если пешком, то вы словно в тире окажетесь… Причем не в качестве стрелка, а мишени, — Тори продолжала высказывать сомнения и никто, кроме меня не решился её прервать. Наверняка, Хогас только этого и ждал.

— По воздуху можно. Трикоптер вполне подойдёт, — спокойно сказала я.

«Начинаю расчёт… Выполнено», — среагировал на мои слова Айкс и выдал предполагаемый маршрут, требующий небольшого уточнения, но уже во время полёта.

— И где вы найдёте такого сумасшедшего пилота? У нас никто не способен на такое, — сказал Трайдор.

— Теперь такой пилот у нас есть. Трикоптером будет управлять Виви, — сказал Хогас и принял вызов по коммуникатору на ухе. — Наш «Визор» готов. Выдвигаемся.

Голубая система, Планета Карулеус. Расположение смешанной авиационной группы РКА и ОСФ.

На бронетранспортёре, так любезно выделенном командованием, нас троих — Хогаса, Лонера и меня, привезли к площадке трикоптеров, расположенной в паре километров от жилого городка.

Космопорт Авила, в котором расквартировались основные силы, пока ещё мог принимать большие флайтеры с орбиты. Там же выделили места для стоянок тактической авиации. Для прочей летающей техники инженерные войска наспех соорудили этот аэродром подскока. Три десятка трикоптеров и несколько флайтеров-штурмовиков расставили на индивидуальные площадки.

«Странно, что никто не вспомнил о свойстве этой планеты постоянно поливать себя водой», — подумала я, рассматривая бетонные плиты, неровно лежащие на мокром сером грунте Карулеуса, от чего и вся техника стояла под наклоном.

Продолжавшийся дождь перекрасил «Номэксы» в серый цвет. Даже погода на этой серой планете соответствовала нашему настроению.

— Бардак! — воскликнул Хогас, спрыгнув с бронетранспортёра в серую жижу.

Вокруг не было той вакханалии, которая царила в расположении группировки наземных сил. Не видно здесь и предбоевого ажиотажа, когда должна кипеть работа по подготовке железных птиц к авиационной поддержке войск. Смешанная авиационная группа мирно дремала под аккомпанемент разрывов артиллерийских снарядов, раздававшихся в окрестностях города, одиночных стрельб и звука двигателей бронетехники в районе космопорта. Это наводило на не самую хорошую мысль — никто нас здесь не ждёт.

Парочка уставших техников курила рядом с использованными энергоблоками и совершенно не замечала нас.

— Кто главный? — спросил Хогас у них. — Вы в курсе, что начинается штурм города? Почему техника не готова к вылету?

Измазанный в грязи техник посмотрел на курнайца человеческими глазами и громко усмехнулся.

— Вы чьих? — спросил он. И как сюда занесло этого русского?

— Главный где, сынок? — продолжал спрашивать Хогас.

— Таки вы уж определитесь — вы к нам или к начальству? У нас приказ командира — штык в землю, курить бамбук, меры безопасности соблюдать. А вас я знать не знаю.

— Из Стражей чего-ли? — неожиданно спросил второй, стоявший в старой потёртой куртке авиационного техника. Даже на такой далёкой планете, как Карулеус, русские не забывают свой триколор — вот и у этих двоих он был нашит на плече.

— И заметьте, он определил это без особой подготовки, мистер Хогас, — съязвила я, стоя позади курнайца. — Чего-ли, чего-ли. Командир-ли где, военный? — спросила я.

Показав нам дорогу, двое техников продолжили свои разговоры у трикоптера. В этот самый момент к нам подошел Лонер, ошарашив русских своим экзотическим видом.