Рассказ про Николаса очень заинтересовал отца. Он осматривал ее оценивающе, задавал неудобные вопросы, которые приходилось переводить мне. Но в целом папа остался доволен моим выбором.

— Мам, помнишь, ты рассказывала о шкатулке, которая находится в нашей семье? И даже показывала мне ее как-то раз, — спросила я, когда мы уже перебрались на кухню пить чай.

— Конечно! Ты тогда еще не поверила ни одному моему слову, — посмеялась мама.

— Признаю, была не права.

— Допивайте чай.

Родители преобразились. Отец словно скинул несколько лет, мама улыбалась, глядя на нас Николасом. Последнему, к слову сказать, было интересно все. Когда робот-пылесос начал уборку, невозмутимый Глава подпрыгнул со своего места и снова закрыл меня собой. Его реакция на телефоны, газовую плиту и многое другое вызывала умиление. Когда Николас обвыкся, он сам стал с интересом разглядывать всякие мелочи и тыкать на кнопки.

— Он точно нормальный? — в этот момент шепотом спросил отец.

Николас действительно в эти моменты напоминал не очень далекого молодого человека с явно какими-то умственными отставаниями.

— Абсолютно, — улыбнулась я. — Я примерно так же вела себя, когда попала на Сьеру.

— Ты снова уйдешь? — с грустью, заглянув мне в глаза, спросила мама.

Пришлось признаться:

— Я должна. Там остались мои друзья, те, кто помогал мне. Я не могу их бросить. Но я обязательно найду способ навещать вас. Или чтобы вы навестили нас, а, может быть, даже и переехали.

По улыбке родителей я понимала, что они не очень верят в такой исход событий. Но возражать не стали. Когда чай был допит, Николас рассмотрел все, что было возможно, мы поднялись на знакомый мне чердак. Тут царил полумрак. Лишь в единственное окно проникал лунный свет.

— Где же… А вот!

Отец нашел на стене выключатель, и на потолке ярко вспыхнуло несколько лампочек.

— Это настоящая магия, — выдохнул Николас. — Но ты говорила, что в твоем мире ее нет.

— Это электричество, Николас, — засмеялась я. — Всего лишь наука.

— Все равно это удивительно.

Пока мы разговаривали, мама прошла вглубь чердака, заваленного коробками со старыми вещами, которые не поднималась рука выкинуть, и стала искать что-то в одном из углов.

— Вот она, Лика, — протянула мне мама прямоугольную коробочку. — Я никогда ее не открывала. Но честно сказать, просто не смогла это сделать.

Присев на край ближайшей коробки, я поставила небольшую шкатулку на колени и стала рассматривать ее. Узкая, длинная, деревянная. Можно подумать, что в ней лежит цепочка, примерно в такие коробки упаковывают их в ювелирных магазинах. Просто эта была толще.

— Мам, а ты понимаешь, что тут написано? — спросила я, указывая на уже знакомые мне символы.

— Так я всегда думала, что это для красоты тут вырезано, — пожала плечами мама. — А тут что-то написано? Ты понимаешь?

Кивнув головой, я протянула шкатулку Николасу, чтоб он тоже прочитал, что вырезано на коробке.

— Что же там, Анжелика? — нетерпеливо спросил отец.

— Ничего особенного, пап. Просто ее могу открыть из присутствующих только я.

Вопрос того в том, смогу ли я выжать из себя хоть каплю магии в этом немагическом мире. Если верить написанной инструкции, то нужно лишь выпустить магию и шкатулка откроется.

— Можем открыть ее дома, — предложил Николас.

Но отчего-то мне не терпелось сделать это здесь и сейчас. Внутреннее чувство подсказывало, что медлить нельзя.

— Я справлюсь.

— Если верить тому, что написано, то при неудаче она просто разрушится.

— Я понимаю. Но чувствую, что тянуть нельзя.

Николас протянул мне коробочку, родители следили за нашим разговором, хотя, уверена, что они ни слова не поняли.

— Лика, это безопасно? — спросила мама.

— Думаю, что да.

Уверенности же я не испытывала, но вариантов не было. Поэтому я просто прикрыла глаза и вспомнила все немногочисленные тренировки с Рамисом. Сейчас сила почти не ощущалась внутри, словно что-то ее блокировало или мешало. Но тоненькую струйку магии я смогла из себя выдавить, хоть и с бОльшими усилиями, чем на Сьере. Направив тонкую нить к замку, мы стали ждать.

Не было ни фейерверков или каких-либо спецэффектов. Шкатулка просто с тихим щелчком открылась. Откинув крышку, я увидела небольшой свиток, свернутый в трубочку и перевязанный тонкой ниткой.

Дрожащими руками я развернула небольшой листок, пробежалась по нему глазами, и многое встало на свои места.

— Я знаю, почему отряды собираются именно вокруг земли ведьм.

— Что?! — спросил отец. — Какие ведьмы? Какие отряды? Что у вас там происходит?

А все потому, что я сама не заметила, что говорила на своем родном языке.