— Пап, не нервничай. Я все расскажу.

Пришлось еще раз повторить фразу для Николаса. Я протянула ему листок, но он, повертев его в руках, выдал:

— Для меня он пуст, Лика.

Интересно. Пришлось пояснить:

— Ритуал должен проводиться в священном круге ведьм. Думаю, что маги рассчитывают его уничтожить, лишив нас тем самым одного из компонентов.

— Мы еще не обсуждали, будем ли мы проводить этот ритуал. Рассматривали это как один из вариантов, но окончательного решения не было, — нахмурился Николас.

— Если мы его не проведем, то рано или поздно маги выродятся на Сьере. Их сила уже меньше, чем была столетия назад.

— Давай обсудим это дома.

Я не видела смысла спорить с ним сейчас, но в голове стала мысленно накидывать аргумента «за» и «против». Пробежавшись еще несколько раз по тексту, я была уверена, что запомнила все верно, и убрала листок обратно в шкатулку, закрыла ее.

Почти всю ночь мы сидели с родителями на кухне и разговаривали о Сьере, о том, что произошло на Земле за эти месяцы. Так я узнала, что парня, который сбил меня на машине, толпа чуть не разорвала прямо на месте. Но нашлись и те, кто вырвал парня из рук народных мстителей и передал его под охрану прибывшей полиции. А вот скорая приехать вовремя не смогла, и меня доставили прямиком в морг.

Вспоминая все это, мама снова плакала, а отец успокаивал ее, обняв за плечи.

— Мам, все хорошо, — почти упала я перед ней на колени и обняла за ноги. — Для меня все сложилось как нельзя лучше. Но я боюсь даже представить, что вы с папой пережили.

Лишь к утру мы разошлись по комнатам, и я провалилась в кратковременный сон, из которого меня выдернула Наве:

— Поторопитесь! Морти что-то прознал. Нужно срочно уходить!

Голос, прозвучавший у меня в голове подобно набату, еще долго отзывался в ушах.

Обираться пришлось в спешке. Быстро попрощавшись с родителями, я обещала найти способ встретиться снова.

И вот стоим мы уже в том же переулке, куда нас кинуло после перемещения, сжимая в руке кулон, который дала мне Наяда, удостоверив, что в нем заключена небывалая мощь и магия. Второй же рукой я крепко вцепилась в Николаса.

И снова знакомая воронка, но конечная точка назначения была не ожидаемая поляна, а белое пространство, в котором, сидя в кресле, нас встречал сам Мортиус. И вид у него был не из дружелюбных.

— Итак, мои дорогие, — начал ласковым голосом Морти. — Что вы задумали?

Я с трудом сглотнула, Николас стоял рядом с абсолютно невозмутимым лицом, хотя я чувствовала его страх. Страх не перед богом, но за меня. Ведь именно Морти дал мне шанс на вторую жизнь, и именно он может его забрать.

— Приветствую тебя, Мортиус, — слегка поклонился Николас. — Анжелика соскучилась по родным, а мне просто захотелось познакомиться с будущими родственниками и посмотреть на другой мир.

— Складно. Но это ложь! — последнее слово прогремело, отдаваясь эхом по растекшейся вокруг белизне.

Мы с Николасом молчали, держась за руки. Но молчание не могло длиться вечно, и Мортиус не выдержал первым.

— Я все знаю, Анжелика, — спокойным голосом сказал он. — Отдай мне шкатулку.

— Я…

— Ты. Не стоит отговорок. У вашей семьи удивительная способность брать чужое.

— Но она находилась в доме моих родителей, — возразила я.

— По моему недосмотру. Хотя…, — сделал бог вид, что задумался. — У меня есть идея лучше. Уничтожь ее прямо здесь и сейчас. И я собственноручно отправлю вас на Сьеру. Клянусь.

Значит, наши догадки, что Морти сам не может уничтожить шкатулку, верны.

— Я не знаю как, — попробовала сопротивляться я.

— Снова ложь, Анжелика! Еще один обман, и я заберу жизнь, которую даровал тебе.

Николас рядом напрягся. Я чувствовала, что в любой момент он готов кинуться на Морти, но уверена, что это закончилось бы фатально для нас обоих. Если ситуация повернулась таким боком, то нужно извлечь из нее максимум для нас. Сжав руку любимого чуть сильнее, показав тем самым, чтобы он пока не вмешивался, я спросила:

— Если я сделаю это…

— Без если!

— Хорошо. Когда я сделаю это, могу ли я больше не опасаться за свою жизнь? Ведь данный тобой год скоро истекает.

По лицу Морти было видно, что такой поворот событий в его планы не входил. Я молила всех известных и неизвестных мне богов, чтобы он согласился. Как же мне хотелось вздохнуть полной грудью, без оглядки на все эти сроки и возможные последствия.

— Договорились, — наконец согласился мужчина.

А дальше оказалось все просто. Только магия. Чуть больше, чем следовало для открытия шкатулки. И она распадается пеплом в моей руке.