«Кара! Он и про неё знает! С её уходом закончилась эта история про Частицу!», — подумал про себя и, подавив резкую вспышку ярости, отпустил весельчака.

— Весь во внимании, — сказал я, готовый внимательно слушать признание Фантома.

— Не…будем…торопиться… — тяжело сказал Фантом. — А вас хорошо прокачали!

— Думаю, что стоит поспешить с обсуждением этого вопроса. Что вы знаете про Кару? — спросил я, нависнув над своим объектом, смотря ему в глаза.

Фантом поправил растрепавшиеся волосы. По нему было видно, что он не теряет самообладание даже перед лицом смерти, которая была рядом с ним сейчас. К сожалению, и я был на грани непредумышленного убийства.

— Присядьте, мой друг. Разговор долгий, — сказал Фантом и встал с кресла. Я занял его место, находясь под впечатлением от услышанного имени моей любимой, продемонстрированной своей силы и собственной несдержанности.

Фантом прошёлся по комнате, раздавив несколько орешков при этом. Он явно готовил пламенную речь. Если раньше меня раздражал шелест пакета арахиса, то теперь хруст под ногами руководителя «Экстрариума».

— Хоть вы теперь и не человек, однако должны понимать всю сложность положения нашей расы. Дискриминация по всем фронтам от Галактической Федерации вынуждает правителей Земли готовиться к худшим сценариям развития событий. Но и это не самое страшное.

Фантом принялся рассказывать о недавнем конфликте на планете Карулеус. Родная планета расы амелеев длительное время находилась в состоянии гражданской войны. Главный Совет Галактической Федерации решил вмешаться в ситуацию, собрав большой воинский контигент из государств-членов Федерации. Основную нагрузку, как это не странно, несли именно люди.

— Давайте перестанем поднимать эти архивы, — прервал я Фантома. — В чём суть?

— Каким-то не постяжимым образом, в составе этого контингента оказались далеко не самые подготовленные войска. Молодые, неэкипированные, совершенно не готовые солдаты и офицеры. Курнайская Республика предоставила аналогичных бойцов. А теперь угадайте, кто понёс самые значительные потери? И кого объявили виновником в огромных жертвах?

Фантом продолжил рассказ о самих боевых действиях, но это и так было известно. Я всё больше переставал понимать к чему клонит этот весельчак.

— Так, мистер Фантом, ближе к делу. Вы знаете виновников всего этого?

— Многое вы знаете о перфектах? — спросил Фантом. В его голосе не было и намёка на юмор.

— Достаточно, чтобы сказать — знаком поверхностно, — ответил я.

— А я знаю много. И Хогас тоже. Он, в принципе, знает на много больше, но с перфектами у него дело личное, как и у меня. Неизвестно откуда эти создания пришли к нам, но сейчас — это тайное лобби, провоцирующее галактический конфликт с участием всего сообщества разумных существ. Инцидент на планете Карулеус — отличная демонстрация того, как эти ребята влияют на ситуацию.

Фантом продолжал рассказывать о перфектах, чего они добиваются и какими способами ведут галактику к войне. Звучало всё, конечно, не очень то и правдоподобно — мало ли сил в нашем Млечном Пути, которые претендуют на господство! Однако, если верить Фантому, они тоже ищут Частицу. Как и Кара когда-то… Как и я…

— Кара Саен знала об артефакте многое. Я готов выслушать, что знаете вы. Уже потом расскажу о том, чего вы не знаете, — предложил Фантом и сел на мою кровать напротив меня.

Что можно рассказать этому человеку? Те фантастические истории, в которых мы побывали с Карой во время поисков Частицы? Мы много исследовали с ней мест на Пратареи. Она была уверена в том, что в холодном мире хранится артефакт, который и должен служить на благо живым существам всей галактики, а не горстке избранных и исключительных.

Можно было ему рассказать о наших взаимоотношениях, привязанности, любви. Только надо ли это ему знать? Кара постоянно твердила, что мы не случайно встретились. Она видела во мне какого-то святого и всегда предупреждала, что за мной могут прийти. Видимо, поэтому я следовал по пути отшельника.

Об этом и поведал Фантому, правда мысли про святого оставил при себе.

— И вы ничего не нашли? — с огорчением произнёс он, будто у него отобрали любимую игрушку.

— Рисунки, следы древних народов, которые могли что-то знать о Частице, но не более того. А затем… в общем Кара помешалась на этом. Она не видела смысла в своей жизни и ушла. Знаете, не самое хорошее воспоминание вы меня заставили сейчас заново пережить.

— Я вас понимаю, поскольку сам терял любимого человека. Казалось, что любимого. Мы с вами не такие уж и разные мой друг. Возможно, найдя Частицу, мы сможем вернуть наших любимых, как вы думаете? — предложил мне Фантом, вновь зашелестев пакетом арахиса.

У него там что, бездонный карман с ореховым провиантом? Не знаю, что сейчас меня больше бесило — он или этот противный шелест.

— Это всё легенда о великом артефакте. Возрождение из мёртвых, великая сила и прочее — явно не из нашей с вами реальности. Расскажете это каким-нибудь сценаристам. Однако, вы сказали, что знаете что-то. Поделитесь?

— А как же, пожалуйста, — произнёс Фантом и высветил передо мной голограмму текста из какой-то древней книги. Я сразу узнал этот язык — на нём могла говорить Кара, подобные символы мы находили на Пратареи.

— Что это? О чём здесь говорится? — спросил я.

— Просто хотел проверить, не способна ли ваша новая способность к лингвоадаптации воспринять и этот язык. Я вам помогу, — сказал Фантом и переключил изображение на перевод текста.

'Битва истины и лжи грядёт. Придёт зло издалека и мир живые позабудут.