— Смеешь угрожать мне, смертный?! — прошипел Собиратель и из его туловища показалась когтистая лапа, потянувшаяся к горлу юноши.

— Угрожать? Нет, падаль, это констатация факта, — со сталью в голосе ответил Антон, непокорно смотря на своего поработителя. От юноши стала исходить странная и мощная аура, а когда его глаза вспыхнули энергией цвета небесной лазури, он без какого-либо страха сказал: — Ты проклянешь тот день, когда решил поработить медоеда. Таково моё слово. Слово Галактионова.

(Глава не прошла корректора)

— Ничего не понимаю, — недоуменно оглядывался по сторонам Заебос, стоя рядом со мной. — Разве так выглядит Кузница Душ Драгунов?

— Нет, — ответил я, не сбавляя шага и двигая к лестнице.

Арно и с Ефремом молчали и тоже заинтересованно крутили головами. Как только мы попали в это помещение, то должны были найти здесь громоздкие и ужасающие на вид специальные печи. Механизмы, которые ранее превращали Драгунов в машин из живого металла, а теперь нужны были для ремонта их тел. Но их не было. Никакой тебе кузни, цехов и складов со слитками тёмно-зелёного металла. Даже кристаллов энергии, которые отвечали за подпитку систем, не нашлось. Единственное, что я заметил, так это какие-то шкафы с пыльными и непонятными книгами, и всё. Заебос одну из них взял, но она рассыпалась у него в руке.

Странное место, и даже у меня, Охотника, который повстречал Драгунов, оно вызывает множество вопросов. Единственный вариант, который приходит в голову, кто-то ещё раньше нашёл пирамиду. Какая-то раса существ, что владели письменностью и обладали знаниями. Пирамида начала разваливаться и они укрепляли её с помощью камня, чтобы упрочнить структуру. Но если это так, то где эти существа? Их убил Собиратель? Вряд ли. Раз книга рассыпалась в руке Заебоса, то времени прошло изрядно и новых жильцов здесь нет уже давно. Хотелось бы полазить и изучить получше, но такой возможности у меня в данный момент нет.

Толкнув ворота, я вышел на лестницу и махнул своей команде. Каменная, а не металлическая… Ещё одно подтверждение.

Рёва тварей не было слышно, а значит они отстали и это хорошо. Хм, если память мне изменяет, то сейчас мы должны выйти в широкий коридор, ведущий как в Зал Преображения, так и в Мастерскую Конструктов. Ага, а вот и он!

— Я помню это место, — приготовился к бою Ефрем, а по его рукам побежали разряды бордовой молнии. — Здесь мы проходили…

Я кивнул. Значит, уже понимая, как именно пролегал путь его команды в пирамиде. Да то, что он раньше постоянно торопил нас из-за тварей было тому подтверждением. Они прошли, грубо говоря, по прямой. Вырезали всё, что попадалось на пути, но собирали за собой слишком много существ Разлома. Даже странно, что они смогли добраться, но тогда Разлом был Чёрным, а не Радужным. Может из-за этого… Тем более, что я не чувствовал в этом месте какую-то действительно опасную тварь, кроме той, что сидит в главном зале и ждёт нас. Мои инстинкты Охотника вовсю трубили, что Собиратель уже близко. Меньше трёхсот метров по коридору.

Улыбнувшись, я спокойным шагом пошёл в сторону Зала Преображения. Жёсткие Барьеры вспыхнули во мраке тёмно-фиолетовых факелов, накрывая второй кожей всю нашу команду. Арно немного сбился с шага от этого, но продолжил частично превращаться. Его мышцы вздулись, кожу частично покрывал серебристая шерсть, глаза изменились на звериные, а на пальцам появились когти. Бордовые молнии накрыли Ефрема с ног до головы, лицо старика ужесточилось. Один только Заебос никак не готовился к бою и попивал кока-колу, широко улыбаясь.

Охраны у ворот зала не было. Только человеческие кости, вперемешку с остатками тварей Разлома. Факелы неожиданно вспыхнули и ворота стали медленно открываться, будто нас приглашали.

— Вы знаете, что делать, — повёл я плечами, а мой холодный голос эхом звучал в коридоре. — Если не справляетесь, то не пытайтесь жертвовать собой. Отступаете и перегруппировываетесь. Остальное на мне.

Арно кивнул, Ефрем вслед за ним, а Заебос ухмыльнулся.

Ворота распахнулись, в нас ударил лёгкий порыв ветра, несущий в себе запах смерти и крови. Я сделал шаг первым, заходя внутрь и отслеживая возможную атаку. Зал Преображения… Он был не таким, какой я видел в иной пирамиде Драгунов. Материнский Кристалл, что питал всю систему и отвечал за жизнедеятельность Драгунов отсутствовал. На его месте, на каменном круглом постаменте, а не металлическом, находился Кристалл Разлома. Я видел висящих в цепях голых и окровавленных людей, доспехи которых валялись на полу в освещаемом факелами углу. Пол, колоны и потолок помещения были покрыты трещинами, словно кто-то взорвал здесь бомбу. Вот только никаких следов огня здесь не было, только люди, кристалл, и Антон.

Потёмкин стоял возле кристалла и смотрел на нас странным взглядом. Ранее, в первую нашу встречу, он казался мне опустошённым и будто потерянным. Теперь же, он словно ожил. Изменился и в нём горела… Надежда. Тёмный капюшон более не закрывал его лицо и я мог лицезреть молодого юношу. Его тёмные волосы словно выцвели и окрасились в пепельные тона, кожа была нечеловеческого бледного оттенка, как у живого мертвеца. Но глаза… Они полыхали силой и чем-то ещё, чего я не видел в нём при первом знакомстве.

Ну и где эта тварь?

— Может покажешься, или так и будешь прятаться, словно крыса? — крикнул я и ухмыльнулся.

От Кристалла отделилась тень и замерла за Атоном. Она плыла, как морские волны, а фиолетовые глаза твари выглядывали из-за спины парня. Боится, мразь, и не зря. Использует Потёмкина, как живой щит и клинок.

— Охотник, — прозвучал хрипящий шепот Собирателя. — У тебя был шанс… Я давал тебе возможность жить… Ты не слушал… Не желал слушать…