– Конечно, – улыбнулся Аверин. Издревле Соловецкие острова становились прибежищем опальных колдунов, и Академия вывозила туда учеников на экскурсию. Китов Аверин не видел, но обследовал и крепость и монастырь.

– Но меня только знаки учили рисовать, настоящие, из книжек по колдовству. Мы никого не вызывали, дива Барик изображал. – Она засмеялась и добавила: – Почему мне его не отдают? Тот полицейский сказал, что он не совсем мой. Он что, краденый?

– Вот что, Алена, – сказал Аверин, – покажи мне руки, пожалуйста.

Девочка выставила ладони вперед.

– Можешь закатать рукава?

– Могу. – Она задрала рукава блузы по локоть, и колдун увидел то, что и ожидал – длинный и уже подживший порез.

– Больно было? – он указал на рану.

– Немножко, – девочка улыбнулась, – но тетя Лида сказала, что надо привыкать, без этого не стать колдуньей. Зато Барик мне лизал руку совсем как настоящий див!

Аверин почувствовал, как внутри закипает злость.

– Тетя Лида? А когда она тебя учила рисовать знаки, а особенно когда вы изучали обряд овладения дивом, твоя тетя вставала с кресла? Ходила?

– Ой, вы знаете, как обряд называется? – обрадовалась Алена. – Выходит, вы колдун? – Она тут же испуганно зажала рот ладошкой. – Вы нас не накажете? Мы понарошку!

– Не бойся, тебя никто не накажет, – успокоил девочку Аверин. – Так что тетя? Она вставала с кресла?

– Вроде нет. Она очень уставала, вечерами сидела у камина в пледе, у нее ноги мерзли.

– Понятно. – Аверин достал звезду. – Давай ты мне покажешь, как играла в колдунью. Мне можно, я настоящий колдун.

– Ух ты! – восхитилась Алена. – Давайте. А что мы будем делать?

– Сейчас приведут Барика, и ты будешь отдавать ему приказы, как будто он див. Это несложная игра.

Он выглянул за дверь:

– Кузя, приведи сюда Барика.

– Щас. – Кузя исчез.

– Конечно, несложная, – рассмеялась Алена, – Барик отлично знает команды, он очень умный песик. Я знаю, вы хотите проверить, слушается ли он меня, да? Он слушается, я правда-правда его хозяйка!

Дверь скрипнула, и белый шпиц вбежал в комнату. Алена с радостным возгласом тут же подхватила его на руки, а тот в ответ лизнул ее в лицо.

– Видите? Он меня узнал! Это те люди его украли, а не я и не тетя!

– Вели ему сидеть, – попросил Аверин.

– Сидеть, – скомандовала Алена, подняв руку.

Див немедленно сел и завилял хвостом.

– А теперь прикажи танцевать на задних лапах.

– А он умеет? – с сомнением спросила девочка.

– Просто прикажи ему встать на задние лапы и покрутиться вокруг себя.

– Хорошо, – она улыбнулась. – А ну-ка, Барик, встань на задние лапы!

Шпиц моментально выполнил команду и смешно замахал в воздухе передними лапами.

– Ого! А теперь покружись!

И див закружился вокруг своей оси.

– Ничего себе! – Алена захлопала в ладоши. – Молодец, отдыхай! Эх… у меня и сухарика нету. Но я же говорила: он очень умный!

– Да, не сомневаюсь, – пробормотал Аверин. Див точно привязан к девочке. – Хорошо. Тогда вели ему помогать мне и отвечать на все мои вопросы.

– Отвечать на вопросы? Какая занятная игра. – Алена улыбнулась и скомандовала максимально серьезным и строгим голосом: – Отвечай на все вопросы этого господина! И помогай ему! И слушайся!

Див коротко тявкнул и склонил голову.

– Видите? Он все понимает. – И тут улыбка неожиданно исчезла с ее губ. – Он же собака? – неуверенно спросила она.

– Алена… – начал Аверин, но лицо девочки сморщилось, и из глаз потекли слезы.

– Барик, – тихо произнесла она, и див ткнулся носом в ее ладонь. – Барик… – Алена всхлипнула и, опустившись на колени, крепко прижала пса к себе. Девочка все поняла.

Аверин тихо вышел из кабинета.

– Поговорите с дочерью, – сказал он ожидающим за дверью родителям. – И постарайтесь ее утешить, она в этом очень нуждается.

Сам он направился в кабинет Виктора.

– Все, что мы слышали, – ложь, – произнес он. – Девочку почти ничему не обучали. По крайней мере, не для поступления в Академию. Даже дива к ней привязали обманом. Личину Лидии Ланской, скорее всего, использовали и мать и дочь. Алена плохо знала тетю и не заметила обмана. А Екатерина, наоборот, отлично успела изучить свою «подругу», и у нее было много информации о девочке.

– Я так и думал. Вы поняли, для чего им была нужна Алена?

– После допроса дива надеюсь дать вам исчерпывающий ответ. С Аленой проводили серьезный обряд – совсем без помощи с ее стороны, видимо, не получилось. Да и талисман владения так просто не создать. Поэтому какие-то знания ей дать пришлось. Сама баронесса Френкель не особо сильная колдунья.