Дети с трудом, но выжили, и тогда Вальторе забрали под свою опеку Ноа и еще нескольких детей. Сейчас все уже выросли и разъехались, живя самостоятельно. С кланом остался только Ноа.

И после всего этого он собирался так поступить со мной?

Мерзавец.

— Ида, я не мог тебя найти… — начал Ноа, но я отвечать не стала, просто неоднозначно хмыкнула в ответ.

Мужчины переглянулись между собой.

Черт, нужно вести себя как обычно, пока меня не начали допрашивать. Раньше времени признаваться, что я в курсе происходящего не буду. Пока непонятно как себя вести дальше, а главное… Как сказать Астору, что его, практически брат, мерзкий слизняк?

— Я была здесь, болтаем с Соней.

— А почему ты не с гостями? — поинтересовался Астор.

— Голова болит, решила немного посидеть в относительной тишине.

— Наверху есть балконы, проводить тебя туда? Там тихо и немноголюдно. — предложил Ноа.

Я, не сдержавшись, хрюкнула от смеха.

— Обойдусь, спасибо.

Он решил план по соблазнению претворять в жизнь прямо сейчас? Ты смотри на него! Насколько уверен в своих силах. Стоит, сверлит взглядом. Неужели я своей реакцией на фразу про балкон могла выдать себя? Он же чертов умник, еще поймет все по моим оговоркам.

— Все в порядке? — Ноа отставать не планировал.

— Вполне.

Астор переводил растерянный взгляд с меня на Ноа и обратно. Видимо у меня очень плохо получается изображать безмятежность.

— Ида, — начал Астор, — мы искали тебя, чтобы предложить съездить с инспекцией на производство защитных костюмов, в которое мы все вложились. Твоя кандидатура от семьи Вальторе.

— О, я смогу увидеть тех, кто сделал эту убийственную, в прямом смысле этого слова, вещь?

— Да, разработчики и создатели будут там.

— Я согласна! — потерла ручки, ожидая показательную казнь нескольких безруких изобретателей.

— Вот и отлично. Ноа будет сопровождать тебя. Вылет через два дня. Инспекция займет один рабочий день, тем же вечером вылетаете обратно.

— Подожди… Я думала, что поеду одна!

— Ну да, одна со стороны инвесторов.

— Что-то не так? — Ноа внимательно отслеживал мои реакции.

— Все так. Просто не рассчитывала на компанию, тем более такую почетную. Чем обязана такой чести?

Мужчины снова переглянулись и обменялись нечитаемыми взглядами. Краем глаза заметила как Астор начал поправлять манжеты своей рубашки, а так он делает, если нервничает. Что происходит? Идут очередные подковерные игры, в которые никто и не думает меня посвящать?

— У некоторых из сотрудников намечаются проблемы с законом. Их подозревают в саботаже производства тех самых костюмов.

— Так я и думала! Ну не может человек в здравом уме создать такое! — я включилась в разговор и даже забыла про обиды.

— Ноа поедет, присмотрится, попробует собрать информацию до начала официального расследования.

— Понимаю, понимаю. — важно кивнула.

Куда мои обиды до решения проблем планетарного масштаба. Так уж и быть, пусть едет, ловит поганцев, из-за которых я столько промучилась в диком лесу.

— Я не против компании, все в порядке. — улыбнулась мужчинам, как мне казалось, дружелюбно, но по скептическим взглядами поняла, что улыбка получилась кривой.

Остаток вечера, несмотря на стертые в кровь ноги, я резвой ланью бегала по залу, скрываясь на внимания Ноа. Как будто специально, он преследовал меня, пытался вовлечь в разговор, да и просто проявлял слишком много внимания.

Не знай я что за этим стоит, точно клюнула бы на все эти уловки и позора не избежала бы.

Почему мир так жесток? Почему такой шикарный мужчина оказался настолько прогнившим изнутри?

После этого случая я больше не знаю как верить мужчинам. О Ноа ходит молва как о самом честном, принципиальном и неподкупном. Я наивно полагала, что эти качества будут распространяться на все сферы его жизни, а не только на работу, за что чуть жестоко не поплатилась.

Если для него ничего не стоит заключить спор, поставив на кон чужую честь и репутацию, для него не будет сложностью растрезвонить обо всем в высшем свете, который скандалов не прощает. В конце концов все сказалось бы на репутации моего клана и тех, кто мне доверился.

Подлец!

До самого отбытия с инспекцией на производство я играла в шпионские игры. Ноа был повсюду. Он приходил в клан, передавал что-то через Астора, и всячески старался напомнить о себе, привлечь мое внимание.

Это ж насколько ему не терпится выиграть этот спор! Фу!

У меня получалось успешно его избегать, но в конце концов настал день вылета.

Я в волнении прибыла в аэропорт, продумывая в голове стратегию поведения. Все-таки целые сутки в компании этого неприятного мужчины могут оказаться мучительными. И дело даже не в том, что я так и не придумала единую тактику поведения, кроме игнорирования, а в том, что где-то в глубине души он все еще нравился мне.