У меня не было намерения заставлять его заказывать машины, но мне следовало догадаться, что он возьмет это на себя.

— Не беспокойся об этом.

Перед уходом я положил немного денег под сахарницу.

______

Через несколько недель, во вторник, после работы, я снова увидел Хэдли, Люси и малыша Элая. Я припарковался у магазина «Walmart», когда они с волнением промчались мимо моего внедорожника, направляясь ко входу. На улице уже почти стемнело, но я узнал их по голосам. Эта мысль была ошеломляющей.

Это становилось немного нелепым. Я не разговаривал с ними со времен нашего с Люси дня рождения, когда ел торт в их квартире. В тот день у меня было два торта. Один от мамы, другой от Венди и ребят, так что не похоже, что мне нужен был еще один кусок в тот день.

Почему я был таким с ними? В тот момент я использовал бы любой повод, чтобы поговорить с ними.

Я потер лоб, наблюдая за их удаляющимися фигурами.

— Все что захочу? — Люси прыгала вверх-вниз рядом с Хэдли, пока они шли. Элай был завернут во что-то, прижатое к ее груди. Что бы это ни было, оно покрывало оба плеча и обхватывало спину. Парню было уютно и комфортно.

Они были слишком далеко, чтобы разобрать остальную часть разговора, но они определенно были взволнованы. Даже Хэдли выглядела счастливой, немного беззаботной, и ее униформа не была белой. Она была розовой, внизу и вверху какие-то рисунки.

Это был первый раз, когда я столкнулся с ними в магазине после того инцидента в продуктовом. Я не знал, что мы окажемся в одном и том же месте в одно и то же время. Если я войду, она подумает, что я преследую ее? Почему я вообще об этом подумал, ведь мне прекрасно известно, что это не так. Эта мама и ее детишки необычным образом воздействовали на мой мозг.

Мы были более или менее друзьями, верно? Раньше ведь я приходил в магазин не чувствуя ничего странного. Это было случайное совпадение. Мне не нужно было с ними разговаривать. Я просто войду и выйду как всегда.

Но опять же... На прошлой неделе я подумывал постучать в дверь Хэдли, когда пришли наборы для раскрашивания машин, но каждый раз останавливал себя. Я подумал, что увижу их. В конце концов.

В этот вечер я не собираюсь с ними разговаривать. План был таков: войти и выйти.

Глава четырнадцатая

Хэдли

Я не понимала, насколько паршиво чувствовал себя мой организм в течение последнего года, пока не провела последние несколько недель высыпаясь. Выходные дни — повторюсь, выходные дни — были потрясающими. Люси, Элай и я не снимали пижамы пока не становилось скучно. Мы ходили в парк у озера, если подростки не слонялись снаружи, или мы отправлялись к моим родителям. Иногда мы общались по Facetime с Оливией — я ценила возможность больше общаться с сестрой.

Я нервничала перед началом работы в больнице, но все прошло хорошо. Я все еще вливалась в коллектив, но пока все казались мне замечательными. Я сблизилась с Розали, медсестрой на несколько лет старше меня. Мы сдружились в первый же день.

Прошло две недели, и наступил первый день зарплаты. Вечером, проверив свой счёт, я почувствовала себя миллионершей. Сиделки зарабатывали не больше минимальной зарплаты — в доме престарелых нужно было долго работать, чтобы получить более высокую зарплату. Полученная на новой работе сумма была просто потрясающей. Я даже позвонила маме, и мы вместе поплакали. Реальность поразила меня. Обучение закончилось. Я не успела все осознать, стресс от переживаний по поводу денег наконец-то спал с моих плеч. Ну, почти. Оставалось еще расплатиться по кредитной карте, но в остальном дела в моей семье шли на лад.

Сейчас я выполняла обещание, данное Люси. Как только закончилась моя смена в семь, я забрала Люси и Элая от родителей и мы отправились в «Walmart». Мы набрали всякой-всячины, о покупке которой могли только мечтать из-за прежнего бюджета.

Прежде чем отправиться к продуктовым рядам, я повела Люси к отделу с игрушками. Не было ничего удивительного в том, что она выбрала коробку с машинками «Hot Wheels». Я подобрала новый костюмчик для Элая, а затем направилась в отдел косметики, чтобы купить парочку вещей и средств по уходу за кожей. Я давно ничего не покупала для себя — наверное, со второго курса. Многие медсестры, с которыми я работала, хорошо одевались и прекрасно выглядели. Разве плохо, что я снова хочу быть красивой? Это не помешает мне быть хорошей мамой для Люси и Элая.

После нескольких минут выбора, Люси с улыбкой посмотрела на меня и спросила:

— Ты мне тоже сделаешь макияж?

Она облегчила мне жизнь, что бы там ни говорили.

Я чувствовала себя немного потерянной, но постепенно стресс, связанный с учебой в школе медсестер и нехваткой денег, спал. Предательство Скотта и его отсутствие в моей жизни казались не особо важными. Самое главное в моей жизни, мои дети, находились рядом со мной, и они были счастливы.

Наконец, мы добрались до продуктового отдела. Мы были на седьмом небе от счастья, бросая продукты в корзину, чего никогда раньше не делали. Сначала я не обратила на него внимания, так как не знала этого человека. Совсем. Я была слишком занята Элаем суетящемся у меня на руках и Люси, кричащей обо всем на свете, но теперь я не могла отвести от него взгляд. Он следил за нами? Я не была уверена, и мне не хотелось быть одной из тех женщин, которые слишком остро реагируют на происходящее, но что-то в этом пожилом мужчине было не так. Я не хотела показаться грубой, но он казался мне жутким.