Я покачала головой.

— Нет, но я всегда хотела. Просто у меня не было времени, чтобы сделать.

Он улыбнулся, склонив голову набок, словно что-то вспомнив.

— Люси кое-что сказала, когда впервые увидела мои татуировки. Что-то о том, что ее дедушке не нравятся татуировки или, возможно, он считает их уродливыми.

— Да, он зациклен на своем. — Понимающий блеск в его глазах и ухмылка заставили меня тоже улыбнуться. — Но мой папа хороший человек.

— Хэнк тоже не был их поклонником, когда я сказал, что татуировка — это то, чем хочу зарабатывать на жизнь. Теперь у него их несколько.

— Хэнк?

— Муж моей мамы.

Я не стала спрашивать, почему он не сказал «отчим». То, как он улыбнулся при этом воспоминании, подсказало мне, что он любит его, независимо от того, почему не делает этого.

Взяв своих пони, Люси пододвинула стул к Элайджи. Она разложила игрушки на столе и села.

— Тебе нравятся страшилки, Элайджа? Поэтому они у тебя на руках?

Эта маленькая слушательница. Я должна была догадаться, что она подслушивает. Моя дочь была очень наблюдательной.

— Наверное, да... Это делает меня плохим человеком? — спросил он ее.

Она вскинула руки вверх.

— Я больше не думаю, что ты плохой. — Она повернулась ко мне. — Можно мне сделать татуировку?

— Ты слишком маленькая. Когда вырастешь, возможно...

Элай захныкал. Я опустила взгляд и увидела, что он пристально смотрит на меня. Как только я обратила на него внимание, он перестал суетиться и улыбнулся.

— Ладно, ты маленький искатель внимания.

Я задорно улыбнулась ему.

— Это значит, что малыш тоже захочет такую, когда вырастет? — спросила Люси.

Я засмеялась, соглашаясь с ней.

— Все возможно.

— Он такой повторюшка, — сказала Люси, явно придумывая в голове безумный сценарий.

Элайджа рассмеялся.

Мой мобильный, все еще находившийся в гостиной, зазвонил. Я встала вместе с Элаем и пошла отвечать. Увидев на экране имя Скотта, я запаниковала. Я подумала об Элайджи, но потом вспомнила, что Скотта это не касается. Кроме того, мы не делали ничего плохого.

— Люси. Ответь на звонок. Это твой отец.

Когда она поднялась со своего места, я уловила хмурый взгляд на ее лице. Я забыла о вечеринке, так как она оживилась после нашего возвращения домой. Ее ноги неохотно зашлепали по ковру, и она взяла телефон из моей руки.

Я мельком взглянула на Элайджи, и увидела, что он наблюдает за нами. Ответив на звонок Люси, направилась в свою комнату.

Элайджа спросил:

— Ты не с их отцом? — Я покачала головой, и его плечи словно расслабились. — Я никого не видел, пока вы...

— Нет. Только мы.

— Это твой выбор или...

— Да. Я застукала его в постели с моей кузиной.

— Вот же дерьмо, — пробормотал он, и я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Люси нет в гостиной.

— Да, но все в порядке.

— Нет.

— Лучше узнать об этом, чем быть с ним и не знать, что он делает за моей спиной.

Я пожала плечами, словно все это не сломило меня и мое доверие. Элай схватил мою рубашку в свою маленькую руку и потянул за нее.

Элайджа неохотно кивнул.

— Я не это имел в виду. Он козел, раз так поступил с матерью своих детей. — Гнев Элайджи лишил меня дара речи, и в животе что-то дрогнуло. — Вы были женаты?

— Нет.

Но мне казалось, что я что-то для него значу. Несмотря на неловкость разговора, я рассмеялась. Теперь я опасалась, что Элайджа будет смотреть на меня свысока из-за того, что родила вне брака. Я работаю над тем, чтобы не заботиться о том, что думают другие.

Люси вышла из своей комнаты, слегка поджав губы, и протянула мне телефон.

— Папа сказал, что приедет.

Я вздохнула. Когда Скотт спросил меня раньше, я отказала ему. Если бы Люси хотела пойти с отцом, я бы не возражала, но я ненавидела, когда он пытался пробраться обратно в мою постель.

Я хотела спросить ее, в чем дело, но не стала делать этого в присутствии Элайджи. Кухонный стул заскрипел по полу, и я подняла на него глаза.

— Мне пора идти.

Думаю, это хорошая идея, раз Скотт собирается приехать.

— Да... кстати, с днем рождения.