Я пыталась вести себя нормально, но не знала, как это сделать, ведь Люси пригласила в гости мужчину, словно в этом не было ничего особенного.

— Ладно.

Я закрыла дверь и не успев перевести дух, бросилась к Элаю, который хотел вылезти из автокресла. Он рыскал в поисках груди, как только я прижала его к себе. Подняв рубашку, расстегнула бюстгальтер для кормления и начала его кормить, одновременно подхватив торт и медленно донеся его к холодильнику.

— Отнеси игрушки в свою комнату, — сказала я Люси.

Через тридцать минут они были разбросаны по полу гостиной. Она не могла решить, с какой игрушкой — куклами или пони — ей хочется играть больше всего. Папа купил Люси машинки, и она поставила их на кофейный столик, построила из них город и играла, когда в дверь постучал Элайджа. Прижав к себе Элая, я провела рукой по губам и посмотрела вниз, на штаны для бега и топ на бретельках, в которые переоделась. Все в порядке, сказала я себе. Я одевалась не для того, чтобы произвести на него впечатление. Я чувствовала, что Элайджа просто хочет подружиться. Это было нормально... Ну, я хотела, чтобы так было. Единственный способ привыкнуть к присутствию Элайджи, — это быть рядом с ним.

Когда я открыла дверь, в ноздри ударил пряный, неземной аромат одеколона. Элайджа принял душ и надел белую футболку и черные шелковистые шорты. С его темных волос все еще капала вода. Когда Элайджа вошёл в дом, татуировки на его руках выглядели одновременно пленительно и угрожающе.

Он снял обувь у двери. Так было принято в моей семье, и мне нравилось, что он делал это без просьбы. Отличные манеры.

Ух ты, мы с Элайджи на самом деле могли бы стать друзьями, подумала я, наблюдая, как он пересекает крошечный коридорчик, проходя через кухню и гостиную.

— Прости за беспорядок, — сказала я.

— Элайджа! —Люси вскочила. — Посмотри на мои машины.

— Тебе нравится играть с машинами? — спросил он, похоже, шокированный.

Возможно, это потому, что она была девочкой. Я тоже играла в машинки, когда была маленькой.

— Да. Дедуля купил их для меня.

— Когда я был маленьким, то разрисовывал макеты машин. Они продавались в таких наборах, где ты сначала собираешь их и все такое. — Он почесал подбородок, присев на корточки рядом с Люси и взял синюю машинку с кофейного столика. — Давненько я этого не делал... Возможно, стоит заказать один.

— Можешь и мне заказать? — спросила Люси.

— Тебе интересно что-то подобное? — снова удивился он.

Она энергично кивнула головой.

— Можно я покрашу свою в розовый?

Он засмеялся. Это был глубокий звук. Я почувствовала его в своем животе.

— Не думаю, что в наборе есть розовая краска. Но я могу поискать для тебя розовую.

— И голубую для малыша.

От её слов у меня потеплело на сердце. С каждым днем Люси все больше нравился Элай. Она уже не так ревновала и считала его довольно забавным, когда он смеялся. Говорила, что он похож на старика без зубов.

— Мы можем и для него сделать макет, — сказал он ей, а потом посмотрел на меня.

Я поняла, что все это время улыбалась, поскольку внимание Элайджи было приковано не ко мне.

— Хочешь кусочек торта?

Я поспешила на кухню с Элаем на руках.

Я услышала, как хрустнули его колени, когда он встал и последовал за мной. Я достала торт из холодильника и отрезала ему кусочек, прежде чем спросить.

— У нас есть сок и молоко...

— Молоко.

Я открыла шкаф. Его рука скользнула поверх меня, прежде чем я схватила стакан.

— Я достану. — Раздался глубокий голос Элайджи.

— Глупости. Ты — гость.

Я взяла у него из рук стакан, наполнила его шоколадным молоком — он сказал, что любит его, — и протянула ему.

Я не была уверена, стоит ли мне садиться с ним за стол или нет.

Элайджа был в моей квартире. Как это произошло?

— Сегодня на самом деле твой день рождения? — пробормотала я.

Он смотрел на меня, пока ел.

— Да. В противном случае я был бы на работе, но сегодня меня выгнали из-за того, что я именинник.

Помедлив, я заняла место напротив него. Я изучала его, точнее, его татуировки и наконец спросила:

— Могу я узнать, чем ты занимаешься?

— Я владею двумя тату-салонами.

Еще кусочек.

— Двумя?

Обалдеть, это объясняет его татуировки.

— Да, но один из них в Джеффри.

— Зачем тебе два салона?

— Не могу отказаться от своего первого детища, потому что переехал обратно домой. — Его губы приподнялись с правой стороны, и он одарил меня застенчивым взглядом. — Я еще не готов от него отказаться. — Его взгляд откровенно скользнул по мне, прежде чем он съел последний кусочек торта. — У тебя есть татуировки?