Она перевела дух.

— Однако, заметим, в любом случае это был ее выбор. Выбор самой Калихары. И вместо того, чтобы этот выбор принять — чтобы все по крайней мере остались живы! — брат-дебил и прочие родственнички создают ситуацию, когда девушке остается лишь зарываться еще глубже в землю. Тоже офигеть какая забота. И вот выясняется, что девушка умирает — дерево засыхает. Что делают наш Ромео и брат-дебил? Правильно, бьют морду друг другу, выясняя, у кого из них… рога больше! Вместо того, чтобы решать проблему!

Мари внезапно расплакалась.

— Это я виновата, — пробормотала она, — я же не знала…

Лухрасп неожиданно подошел к эльфийке и мягко приобнял. Та заревела, уткнувшись в плечо усача. Я шагнул к Альту, который с досадой уставился в пол, сжимая в руке собственный рог. Квест? Квест!

— Итак. Как мы можем помочь твоей возлюбленной?

— Никак, — пробормотал тот, пряча глаза. — Если бы это было возможно — думаете, я бы не сделал этого??

— А все-таки? Если совершить невозможное?

И он задумался. Все же задумался, громко скребя толстым пальцем промеж пеньков рогов.

— Вернуть дерево к жизни может только мощная магия, — наконец, выдал Альт. — Я этой силой не обладаю, и никто из вас… — Он поднял глаза и смерил каждого оценивающим взглядом, — тоже.

— Что за магия?

— Дерево нужно полить подходящим зельем, — пожал плечами хранитель. — Зелье жизни… или зелье восстановления… или зелье крови… Не те никчемные бутыльки, которыми могут владеть Спящие, недавно пришедшие в мир, — предупредил он наши слова. — А эликсиры, для создания которых требуется действительно много маны. И редчайшие ингредиенты! Говорят, для создания зелья жизни необходим, ни много ни мало, самое магистериум!

Мы покосились на Гильермо.

— Философский камень, — перевел инквизитор. — Он прав. И магистериум, и само зелье жизни — это легенды.

— А зелье крови? — осторожно спросил я. — Это что за штуковина?

— Это было бы проще всего, — печально сказал хранитель, — будь у нас хотя бы одна капля ее собственной крови. Но проще найти магистериум, ибо ее кожа стала корой, а кровь — древесными соками, тысячи лет назад!

Я размышлял. Идея брезжила, я чувствовал, что решение лежит на поверхности. Это квест — соберись, Леха! Здесь всегда есть отгадка. Это же современные игры.

— А кровь точно должна… м… принадлежать твоей женщине? — я посмотрел на шатающегося Абсора. — Родная кровь… кровь брата! — не подойдет?

На секунду Альт вскинул голову, но тут же снова махнул рукой. Честное слово, этот жест начал уже раздражать.

— Возможно, это и был бы шанс, — сказал он. — Но в теле этого существа не осталось крови… А если бы и осталась — ее использование потребовало бы в разы больше маны. Выхода нет.

Он шумно вздохнул, и в зале как-то сразу стало трудно дышать, а температура увеличилась на несколько градусов.

— Эй-эй! — я плюхнулся перед несчастным влюбленным на пол. — Не надо! Сам подумай: ты говоришь, что все это записано в Великих Скрижалях именно таким образом, чтобы пришли Спящие и могли бы попытаться решить эту задачу. Вот мы и тут! И я тебе обещаю — мы сейчас попробуем все решить! Ты только еще полчасика себя в руках подержи… не раскисай…

И я вытащил из сумки томину, взятый из вампирского сундука. Все увидят, да и черт с ним… Если решение не на этих страницах, то я архиерей. Хотя, впрочем, как паладин, вполне могу оказаться однажды.

Что мне всегда нравилось в книжках в компьютерных играх — они всегда сильно короче реальных. Так сказать, это модели книжек. Хотя вот Гильермо с авоськой меня бы, наверное, опять не одобрил…

Забивая голову фоновой ерундой, я на самом деле сосредоточенно сканировал “Алхимию крови”. Мне всегда так было проще — думать в двух потоках…

А искать было не очень-то просто. В книге была куча лакун, заметок на полях, сделанных разной рукой, рисунков каких-то монстров и жуткого вида хирургических инструментов, структура у текста напрочь отсутствовала, да и затейливый язык со множеством нелепых архаизмов не добавлял ясности. И все же…

Есть! На одной из страниц глаз зацепился за что-то похожее на наш случай.

“Ежели имеем скелета, мумию, или еще какое умертвие высохшее и к извлечению жидкостей непригодное, прежде надо восстановить его плоть, чтобы добыть гемму. Однако знай! Восстановление будет недолгим и нестабильным, эрго, используй добытый ингредиент немедленно!”

Угу. А теперь самое главное. Временно отключившись от происходящего, я вызвал давешние логи.

Вы одержали победу над прародителем клана Алхимиков Алой Ветви.