— Нет. Пусть это будет моим наказанием, — ответил я, продолжая разглядывать закрытую комнату Тани, из которой доносились и полоскали меня по сердцу звуки жалобного рыдания…

…

…

…

Придя в себя, Таня первым делом направилась в ванную — помыть заплаканное личико, — и по возвращению в зал уже давила улыбку. Мне при этом всё ещё было немного неловко. Я снова был один, — собственно, Ане всё ещё нужно было сходить в налоговую. Таня, верно заметив моё смущение, сказала:

— Нужно плакать, если тебя отвергают. Это формальность. А вообще я в порядке.

— Правда? — спросил я наигранно подозрительным голосом.

Она показала мне большой палец.

Я вздохнул.

— … К тому же всегда можно попробовать ещё раз.

И напрягся.

— Через пару лет, чтобы это не было слишком странно, — быстро прибавила Таня.

— … Удачи.

Она кивнула.

— Кстати, дядя…

— Что ещё?

— А мы правда были в той пустыне? И куда делся твой дом?

— А…

Совсем забыл. Нам ведь ещё предстоял «этот» разговор. Я вздохнул и посмотрел на кухню.

— Напомни, где твоя мать хранила алкоголь?..

…

В итоге судьбоносную беседу решено было отложить до момента, когда вернётся Аня. Это позволило мне немного собраться с мыслями. Как ни странное, душевное потрясение, те «американские горки», через которые протащила мою душу Таня, привели меня в своеобразное состояние катарсиса, в котором я смог достаточно спокойно подойти к решению этого вопроса.

Именно поэтому, когда Аня наконец вернулась, я просто рассказал ей и Тане правду.

Я рассказал Ане и Тане правду.

Не всю. Я не стал говорить про их собственные прошлые жизни (оправдывая это тем, что всё ещё был не уверен касательно подробностей), и не стал детально расписывать Их природу и мои приключения в других мирах… и не только потому что некоторое время мне пришлось провести в образе школьницы. Просто в этом не было смысла.

В остальном они узнали правду: что существует некий Кошмар, и что я на самом деле был одной из многочисленных инкарнаций древнего и безумного короля, который поклялся сберечь Мультивселенную, для чего я путешествую между различными мирами, принимая разнообразные оболочки и обретая божественную мощь, и между делом стараюсь не свихнуться, как это сделали мои предшественники, которые стали частью, «Владыками» кошмара.

Под конец я прибавил, что в ближайшее время намечается последняя битва, которая решит судьбу мироздания, и что вся эта история, видимо, подходит к своему завершению, но когда это будет, и что случится после — я не имею ни малейшего понятия.

Как-то так.

По завершению моей тирады повисла тишина.

— Я верю, — сказала Таня. — Правда.

…Странным образом, это заявление только подкосило мою веру в собственный рассказ.

Может, мне действительно не помешает проверится в психушке?..

— Алекс, — сказала Аня.

— Что?

— Ты можешь использовать свои силы тут?

— Тут? В смысле, в пределах этого мира?

Я задумался.

Ну да. Могу. Теоретически.

Однажды я попытался это сделать, но меня остановил слишком крепкий материальный барьер. С тех пор мои силы подросли, да и сам барьер немного размылся, так что теоретически я мог использовать магию. Просто это было немного опасно.

Даже мельчайшие проявления тумана негативно влияли на стабильность измерения.

…Впрочем, было у меня такое ощущение, что, если я вслух озвучу свои опасения, уровень доверия к моему рассказу стремительно сойдёт на нет. Тогда я буду казаться одним из тех «владельцев телекинеза», которые совершенно точно могут погнуть ложку, но только не сегодня и не на камеру, потому что Юпитер.

— Можно попробовать, — сказал я и вытянул руку.

Девушки немедленно посмотрели на мою ладонь. Таня — с интересном. Аня — пристально.

Так, какое бы подобрать заклятие… что-нибудь простое и наглядное… знаю.

Я выдохнул:

— Амонус гранде…

На самом деле я запросто мог использовать невербальную магию, но к этому делу мне хотелось подойти более основательно.

Только первые слова слетели с моего языка, как энергия моей души завихрилась и пришла в движение. В этот же момент я почувствовал присутствие материального барьера. Последний напоминал комочек посреди моего горла. Я стал давить на него, пока крупицы туманности не хлынули наружу.