По лицу лились горючие слезы, и я утирала их передником, не представляя, что мне делать дальше.

— Жюстина. Сестра Жюстина! — послышался голос. Это была Клотер.

— Клотер, милая, я тут, в саду!

Через минуту она выбежала ко мне, неся в руках факел с огнем.

— Настоятельница сказала прийти к тебе на помощь и принести огонь, — тут она увидела слезы на моих глазах, установила факел между двумя камнями, и подошла ко мне.

Мы молча обнимались минут пять, прежде чем я успокоилась.

— Давай все-таки соберем яблок и сделаем пирог, чтобы успеть до ужина, иначе нам придется есть его завтра утром! — предложила я, и начала собирать фрукты, погруженная в бесконечную печаль.

На кухне я обнаружила Августину, которая согласилась мне помочь, и мы втроем принялись за работу. Сперва нужно было натолочь из злаков муку — для этого я взяла ручную толокушку, выполненную из твердого графита и принялась часто и быстро толочь зерна, мелко кроша их. Тем временем Клотер замешивала яйца с молоком и солью, а Августине я поручила чистить и нарезать мелко яблоки.

— Моя мама очень любила печь королевские галеты, — поделилась воспоминанием Августина. — А внутрь ложила подарок в виде целого кусочка фрукта или ягоды — например, дикую спелую вишню без косточки. Тот из нас, кто находил сюрприз, получал от мамы дополнительную галету.

— Наверное, вас было много! — вставила я, припоминая, что раньше люди плодились как мухи.

— Нас в семье было восемь человек.

Я присвистнула.

— И еще три сестры умерли в младенчестве, — добавила Августина.

— Почему ты решила стать монахиней? — вдруг спросила я, не подумав.

Августина потупила глаза и смутилась. Видимо, таких вопросов тут задавать было не принято.

— Так велел мне бог.

Я поняла, что у девушки просто не было выбора. Видя погрустневшее лицо молодой послушницы, я решила перевести разговор в иное русло.

— А вот ты когда-нибудь слышала о таком рецепте пирога, как яблочная шарлотка?

— Нет, слышу в первый раз, — честно призналась Августина.

— Мы сейчас его будем делать, — вставила важно Клотер, которая была уже в курсе рецепта, и прислушивалась к нашим взрослым разговорам.

— Уверена, он будет очень вкусный. У тебя доброе сердце, сестра Жюстина, — в нем живет бог, а значит, пирог получится отменный! — улыбнулась сквозь печаль Августина.

— Сестра, я хочу тебя кое о чем спросить, — начала я и Августина ответила:

— Конечно. Чем я могу тебе помочь, сестра?

Я оглянулась и сделала голос тише.

— Только прошу — никому о нашем разговоре. Настоятельница. Она ведь обладает некоторой властью? Может быть ты знаешь что-нибудь о том, насколько хороши у нее отношения с духовенством в Версале?

Молодая послушница чуть пригнулась ко мне и сказала:

— Сестра, чтобы ты не задумала, не вздумай идти против нее. Все здесь в курсе, что она крайне религиозна и целомудрена. Будь уверена, если она заподозрит любого человека в сговоре с нечистой силой, она обязательно донесет на него. Раньше в этом приюте часто базировались повстанцы, поэтому она и была приставлена сюда. Доносила муниципальным властям на тех, кто по ее мнению, был замешан в мятежах.

Я слушала ее, разинув рот. Значит, шпионажем здесь занималась не только я.

— А что же падре? Он в курсе?

Августина кивнула.

— Об этом знают все. Только тссс, — она приложила указательный палец ко рту, а затем посмотрела на Клотер, слушавшую нас в два уха. — И ты тоже молчи, если не хочешь, чтобы нас наказали.

Клотер зачарованно поднесла большой палец и чиркнула им по переднему зубу.

— Это еще что такое? — нахмурилась монашка, а мы с Клотер захихикали.

Через полчаса все было готово. Послушница растопила печь, а Клотер помогала мне укладывать кусочки яблок поверх теста.

— Я не уверена, что поднимется, как нужно, — пробормотала я. — Но, посмотрим… в добрый путь!

Мы посадили пирог внутрь печи и прикрыли заслонку. На ужин была уже привычная для меня грубая пища — злаки, овощи и компот. Все то, что мы ели еще на завтрак. Я уже почти смирилась с тем, что фаст фуд мне доведется есть еще не скоро — хотя в моем мире это была почти каждодневная еда.

За ужином все сидели тихо, а Августина между делом шепнула, что вчера Дракон разрушил еще одно поселение. В этой деревне мы покупали молоко, так что теперь придется с ним повременить, поскольку ближайшие села находятся достаточно далеко и посылать туда людей за молоком просто опасно.