И опять я покраснела, что не укрылось от внимательного взгляда маркиза. Каждый раз, когда он смотрел на меня, я смущалась, сама не понимая почему. Мне казалось, что он иногда смотрит на меня с вожделением, другой раз — с нежностью, но разгадать до конца я его не могла.

По пути мы пару раз натыкались на ягоды, но каждый раз Пьер, внимательно их рассмотрев, запрещал пробовать на вкус.

— Ведьмины ягоды, — сказал он. — Это Гиблые места, здесь мало того, что сгодится человеку в еду.

Чем дольше мы шли, тем больше понимали безысходность нашего пути.

— Может быть мы заблудились? Как думаешь? У нас есть шанс выбраться? — спросила я во время очередного привала.

Де Сад устало вздохнул.

— Нам бы найти ручеек. Я чувствую, он где-то рядом — родники попадаются все чаще и чаще. По ручью мы смогли бы выбраться к большой реке, а там уже недалеко и дорога будет.

День начал склоняться к вечеру, но никакого ручья мы так и не встретили. Маркиз опять остановился, что происходило все чаще, мы выбились из сил.

— Если дело так пойдет и дальше, то завтрашний день мы можем и не пережить, — нахмурился он. — Смотри, у тебя щеки вон совсем впали.

Чувствовала я себя действительно не важно, сил оставалось все меньше. Вдруг я подумала: “что если у меня действительно есть ведьминские силы? Почему бы мне ими не воспользоваться?”

Своими мыслями с маркизом я делиться, конечно, не стала, зато на одном из привалов решила испробовать свое могущество. Отойдя чуть дальше, я села на большой теплый камень, нагретый солнечными лучами. Закрыв глаза и постаравшись сосредоточиться, я вдруг начала слышать окружающие звуки природы гораздо громче, чем обычно.

В какой-то момент даже испугалась и принялась осматриваться вокруг, но вскоре привыкла, и даже принялась наслаждаться тем, что трава стала зеленее, а цветы пахнут еще ароматнее. На одном из ближайших деревьев сидела жирная куропатка. Я сразу поняла, что это то самое! Только как вот ее приманить — я не сразу догадалась.

Силой мысли сосредоточилась на птице и в какой-то момент мне удалось сбить ее с ветки, словно лучом невидимого лазера. Она взлетела и испуганно затрепыхалась. Когда птица уселась на соседней ветке и вновь начала дремать, я представила в своих руках лук, натянула тетиву и выстрелила стрелой прямо в куропатку. Та упала в траву. Не веря своему счастью, я кинулась проверять и о чудо! Свежеподстреленная птица мертвым камнем лежала аккурат под деревом.

— Ощипывать умеешь? — небрежно спросила я, кладя куропатку под ноги маркизу. Тот вернулся без добычи.

— Но как? — восхитился он и с уважением взглянул на меня. — Не камнем же ты ее сбила?

— Пусть это останется моим секретом. Может быть однажды я поведаю тебе его.

Пьер с осторожностью взял куропатку и осмотрел ее.

— Уж не колдовские ли силы тут замешаны? Я все еще не могу забыть вчерашний вечер и то, с какой силой ты оттолкнула меня в доме ведьмы, даже не приближаясь ко мне!

— Ты есть хочешь или мы болтать будем? — раздраженно рявкнула я. Все-таки доверять такую тайну этому мужчине я бы не рискнула. Да, в некоторой степени приключения сблизили нас, но что будет, когда мы окажемся в Версале?

Приготовить дичь было не так-то просто, ведь у нас не было ни ножа, ни огнива. В итоге, с добрых полчаса ушло только на то, чтобы отыскать кусок камня, который можно было бы использовать вместо ножа. Еще четверть часа мы собирали ветви, складывали костер, выбивали искры, потрошили птицу. Однако, в конце концов наши старания были вознаграждены.

Когда на землю опустилась ночь, мы сидели перед потрескивающим костром и поджаривали аппетитные куски жирной куропатки.

Из куска верхней юбки я сделала Пьеру подобие рубашки-накидки, чтобы ночью он не продрог. К тому же, мы запаслись достаточным количеством сухих веток и камней, чтобы поддерживать наш очаг целую ночь. Кажется, жизнь налаживалась, а внутри себя я вдруг поняла, что готова простить этого человека.

— Знаешь, я никогда ничего вкуснее не ела, — сказала я, вгрызаясь зубами в обжигающее мясо.

— В юности мы часто ходили с друзьями в походы, представляли себя крестоносцами, — предался воспоминаниям де Сад. — Однажды я потерялся.

— Это грустно слышать.

— Да, мне было одиноко и страшно. Я просто ходил по лесу, зовя хоть кого-то, но никто не откликался. И чем дольше я там находился, тем больше мне казалось, что лес живет своей жизнью. Деревья мне уже не казались просто деревьями — я слышал, как они переговаривались между собой где-то в верхушках. В траве перешептывались муравьи, а недалеко от меня бродили духи леса. Когда наступила ночь, я почти попрощался с жизнью. Мне удалось найти высокое дерево и забраться на него, но всю ночь я видел желтые глаза, ждавшие меня внизу.