История Николь вызывает во мне интерес и в то же время ранит мою феминистскую сущность. Я решаю остаться и послушать остальное. Я обычно не натыкаюсь на пикантные истории отношений. Все мои друзья мужчины, и никто из них не занимается такой ерундой. Это как перелистывать каналы и натыкаться на старый повтор Рики Лейк . Вы не хотите, чтобы вас застали за просмотром, но, черт возьми, это не супер-увлекательно на каком-то испорченном уровне.

— Поэтому я сказала ему, что с ним покончено. Пошла в его спортзал и сказала ему, что все кончено. Поймите, этому придурку было все равно! Я была так, так расстроена, девочки. Я буквально плакала, а он просто продолжал тренироваться. На самом деле меня забрал отец, потому что я не умела водить. Перенесемся через два дня, и этот ублюдок звонит мне.

Глаза Николь бегло пробегают по мне с мерцающим любопытством. У меня больше нет веских причин стоять, как шишка на бревне, и подслушивать ее душераздирающий монолог, поэтому я притворяюсь, что вытираю пыль из камина за ее столом, как полная идиотка.

Излишне говорить, что это выходит за рамки моих должностных обязанностей, верно?

Майки, который сидит в баре с Джейми, нашим менеджером, бросает на меня злобный взгляд, а Бри, которая вернулась с перерыва на туалет, тоже выглядит озадаченной, недоумевая, почему я не поспешила вернуться на свое место за барной стойкой. Я притворяюсь, что не замечаю их ошарашенных взглядов, и продолжаю слушать Николь, пока бар становится все более и более заполненным людьми, недоумевающими, какого черта бармен вытирает пыль в камине, вместо того чтобы наливать напитки.

— Даа-уж, клоун-задница, — драматично выдыхает одна из фальшивок Николь.

— Что за собака, — соглашается другая блондинка. Николь приближается к финалу, и я молю Бога, чтобы он наступил до того, как меня уволят.

— Значит, он звонит мне во вторник. И вот что, он говорит как ни в чем не бывало! Он такой: "Привет, детка, как дела? Хочешь зайти ко мне", а я такая "Что?", а он такой "Это "да" или "нет"?.

Собирается ли Николь добраться до конца когда-нибудь в этом десятилетии? Потому что у меня кончаются места для пыли, а в баре заваливают оставленные без присмотра заказы на выпивку. К счастью, спустя еще несколько секунд и полного нарушения употребления слова «нравится», Николь наконец переходит к делу.

— Короче? Я подошла к нему. В конце концов, он самый горячий кусок задницы в этом округе, и я наслаждаюсь умопомрачительным сексом. Думаю, Тай Уайлдер на данный момент мой устойчивый провал.

Подождите…что?

Я ошеломленно тащу ноги обратно к бару. Он занимался с ней сексом. И, возможно, с тремя другими девушками. Я не уверена, почему я удивлена. Именно поэтому я с самого начала не хотела иметь с ним ничего общего. Все это поведение Казановы от сверхнакачанного бойца ММА — такое клише. Он переспал с Николь во вторник, а накануне чуть не поцеловал меня.

Не то чтобы я злилась. Он свободный агент. Он может делать все (и кого угодно), черт побери.

Но блин, меня это тоже бесит.

Я спотыкаюсь о прилавок и крепко хватаюсь за него. Судя по беспокойным взглядам на лицах Бри и Майки, я предполагаю, что они думают, что у меня какой-то припадок.

Я уже вижу унизительный заголовок: «Бармен, 23 года, умерла от сердечного приступа, вызванного незнакомым ей парнем».

Мои руки двигаются быстро, когда я пытаюсь угнаться за количеством заказов, накопившихся за время моего отсутствия. Я совершаю ужасные ошибки. Пиво я наливаю ужасно, и всякий раз, когда кто-то заказывает коктейль (что случается редко), я нахожу способ его как-нибудь испортить. Люди наконец-то получают напитки, которые они заказали десять минут назад, и все они, вероятно, на вкус как китовая сперма.

Бри вытягивает клюквенный сок из моей руки, прежде чем я наливаю его в чью-то пина коладу. — Милая, ты в порядке?

Может быть, это потому, что я бледная, как привидение, и такая же веселая. Или, может быть, мне повезло, и она может просто имеет в виду мою чистку камина на ровном месте.

— Я только что заметила всю… пыль, — выпалила я.

Бри выгибает одну бровь, осматривая меня сверху вниз. — А я просто замечаю всю ту чушь, которой ты меня кормишь. Рассказывай, девочка.

Что ж, мне предстоит длинная смена, а у Бри есть уши, так что имеет смысл рассказать ей о моих последних приключениях в спортзале XWL. У меня есть масса возможностей разделить с ней свои любовные горести, потому что ей приходится постоянно возвращать напитки, которые я приготовила, а люди жалуются, что они невкусные. Все заказы переделываю, на этот раз беру себя в руки.

— Значит, ты влюблена в плохого мальчика, да? — Бри ставит пиво на поднос.

Нет. Нет . Нет.

Может быть.

— Но ты не хочешь с ним встречаться, потому что боишься, что он разобьет тебе сердце? — Бри — мать дочерей четырнадцати и двенадцати лет — приняла тон «не говори мне чушь». Кажется, мне, двадцатитрехлетней, он отлично работает.

Я поднимаю плечо и выуживаю кусок жевательной резинки. Мне нужно потрепать нервы.

Но Бри не закончила. — Что ж, позволь мне облегчить тебе задачу. Плохие парни? Они плохие. Приручить плохого мальчика? Это хорошая идея для девчачьего фильма. Хотя в реальной жизни обычно не бывает. Милая, ты слишком умна, чтобы быть еще одной меткой на его поясе.