— Ты хочешь учиться или хочешь ныть, Барби? Держи подушку выше!

— Я не Барби, — ворчу я, что явно противоречит моему мнению. Джесси и Тайлер перемещаются среди спарринг-пар, предлагая советы и инструкции. Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы Тай вмешивался в это дело. Так что неудивительно, что судьба приводит его прямо в наш угол.

Шутки в сторону? В этой комнате около сорока человек.

— Что случилось, Джози? — спрашивает Тай. Он принес с собой свою непреодолимую жидкость для полоскания рта и запах горячего чувака. Почему он должен был это делать?

— Она получает. — Джози хрипит, нанося еще один удар. — Но она ненавидит, когда я называю ее Барби.

Глаза Тая загораются, как рождественская елка, когда он слышит мое новое унизительное прозвище.

— Ей идет. Ты видела ее машину? Идеальное имя. — Он подмигивает мне, а затем приклеивает рот к моему уху. — Перестань стрелять бесцельно во время спарринга. Планируй заранее и не держи подушку так крепко. Ты тратишь свою энергию впустую, — говорит он и уходит.

— О, Боже, у тебя теперь проблемы, Барби. — Джози смеется и наносит мне еще один удар. На этот раз она не сдерживает свои силы.

Мое тело отскакивает назад от удара, но подушка поглощает удар. На этот раз я не морщусь. Джози одобрительно свистит, кружа вокруг меня с заинтересованным выражением лица.

— Что ты имеешь в виду? — Я спрашиваю. Я почти уверена, что теперь ее очередь держать подушку, но я не тороплюсь посылать новые бесполезные удары.

— Я знаю Тая и знаю, как он относится к девушкам. Ты ему нравишься. Но будь осторожна. Этот сожрет тебя заживо.

Эти люди на самом деле? Кто так говорит?

Я краснею, кусая внутреннюю часть щеки.

— Думаю, теперь моя очередь, Джози. — Я протягиваю ей подушку.

Джози выглядит разочарованной, но она знает, что достаточно долго доила ситуацию. Мы меняем позиции, и я несколько секунд изучаю ее, размышляя, как мне поступить. Я могу наносить бесцельные удары, а могу попытаться подражать парню справа от меня. Я наблюдала за ним на протяжении всего занятия, и, похоже, он знает, что делает.

Я выбираю второй вариант и наношу круговой удар, а затем джеб, стараясь попасть прямо в середину площадки.

— Вау, Барби! — Глаза Джози расширяются, почти в замедленной съемке, когда она слегка откидывается назад.

По словам Джози, я только что провела комбинацию.

Тай смотрит на меня, сложив руки на своей точеной груди. Весь класс останавливается, чтобы посмотреть, как новичок надирает задницу вопреки всему. Уверенность проникает в меня.

— Хорошо? — Я задыхаюсь. Я никогда не смогу сделать это снова. Никогда.

— Отлично! — Джози ухмыляется.

— Так ты сможешь перестать называть меня Барби? — спрашиваю я.

— Конечно. — Она шевелит бровями и качает головой в сторону Тая. — Но он — нет.

ГЛАВА 4

Джесси снимает с меня тесные боксерские перчатки, пока я болтаю о своей так называемой комбинации. Неосведомленный человек заподозрил бы, что я только что вместе победила Арнольда Шварценеггера и Мухаммеда Али. Я вздрагиваю, когда понимаю, что мои костяшки ярко-красные, и продолжаю ерзать пальцами, чтобы улучшить кровообращение.

— Ты молодец, Блэр, — хвалит Джесси. — Тебе следует чаще ходить на занятия.

Я улыбаюсь и сжимаю его руку. Джесси милый, но я думаю, что буду бегать и время от времени посещать занятия йогой. Я до сих пор в шоке от ММА, и это никогда не будет моей сценой. Кроме того, я почти уверена, что большую часть урока я работала на нулевом кислороде. Я не врач, но это не может быть хорошо, верно?

Комната начинает пустеть, но люди все еще толпятся вокруг Тая, задавая ему вопросы. Особенно девушки. Мои волосы прилипли к липким вискам, а щеки раскраснелись.

Мои узкие штаны для йоги и розовый топ промокли, но я чувствую себя абсурдно непобедимой.

Наконец Тайлер возвращается к нам, делая глоток протеинового коктейля. По комнате все еще разбросано несколько человек, болтающих о пинках в голову и еще о чем-то подобном. Тайлер смотрит на меня непоколебимым взглядом.

— Всем выйти, — приказывает он, повышая голос. — Барби остается.

Болтовня прекращается, и все любопытные взгляды устремлены на меня. Я скрещиваю руки, пытаясь выглядеть равнодушной, но румянец выдает меня.

Джесси качает головой, смеясь про себя, и встает с табуретов, на которых мы сидим. — Осторожнее, Блэр. Этот не берет пленных. — Он уходит, хлопая себя по спине и выгоняя людей из комнаты.