Кивнув, он уходит, не дожидаясь моего ответа. Поправив халат, я падаю на спину и смотрю на тяжелый бархатный балдахин, аккуратно натянутый над кроватью. На нем золотом вышит сюжет одной из сказок о принцессе и драконе. Я помню ее, эту историю мама рассказывала нам с сестрой в далеком детстве. Хочу отвлечься и вспомнить сказку, но ничего не выходит. Мысли путаются, а ужасная перспектива угодить сегодня в постель к Кардену заставляет тело дрожать и покрываться липким потом.

– Госпожа, – шурша юбками, в комнату влетает Диола. Я резко сажусь на кровати и сверлю служанку вопросительным взглядом. – Госпожа, ой, что было… Господин Фидон вошел к господину Кардену, передал ваши слова. Тот так кричал, что у меня волосы дыбом встали. Я бы даже сказала, он ревел. Как медведь, ей-богу. Слушайте, а, может, у нашего господина есть скрытая звериная сущность? Я слышала, ведьма…

– Диола! – резко прерываю ее. – Что сказал господин?

– Ах! – она дергается, а потом улыбается. – Сказал, что служитель Пантеона завтра проведет обряд, а вечером господин возьмет вас. Силой или добровольно.

– Чему ты радуешься, идиотка?! – бросаю недовольно и забираюсь под одеяло.

– Так отсрочке, госпожа, – растерянно бормочет она.

– Да какая теперь уже разница? Что сегодня, что завтра… ему все равно придется брать меня силой.

Карден

– Господин, – в кабинет врывается охранник.

– Да отойди ты, сама доложу!

Встаю навстречу вошедшей Воларе. Окидываю ее взглядом. Потрепанная одежда, сама воительница выглядит не лучше.

– Выйди! – приказываю стражу, и он покидает кабинет.

Траван обходит Волару по кругу.

– Потрепали тебя у Бригона, да?

– Еще одно слово, сам поедешь к нему, – цедит Волара.

Они несколько секунд испепеляют друг друга взглядами, а потом начинают смеяться. Я просто молча смотрю на эту сцену. Эти двое постоянно подкалывают друг друга. Плюются сарказмом при каждом удобном случае. Но я знаю, что между ними взаимное уважение, и каждый готов собственной грудью прикрыть другого от врага.

– Волара, присядешь?

– Господин, с вашего позволения, я доложу и уйду отдыхать. Я сутки проскакала на лошади, ног не чувствую. Хочу помыться, поесть и проспать весь следующий день.

– Как тебе удалось выбраться?

– Пришлось отдать вашему брату двух моих воительниц. Но они способны вернуться ко мне, только дайте команду.

– Ты дорожишь ими?

– Я дорожу каждым своим воином.

– Значит, отправляй гонца, письмо брату я напишу. Как прошла поездка от Галайда?

– О, теперь я точно присяду, – ухмыляется Волара и занимает кресло, в котором до этого сидел Траван, а я сажусь в свое.

Волара рассказывает обо всех приключениях, которые с ними случились в поездке. Наконец у меня начинает складываться полная картина, которая раньше была лишь обрывками сообщений Тиальды, какие она мне посылала.

– Господин, – закончив рассказ, говорит воительница, – грядет война. Я слышала краем уха, как разговаривали между собой стражники Бригона. Говорят, он собирает войско со своих земель, обучает людей. И я видела, что вы укрепляете крепостную стену. Позвольте мне съездить на мои земли набрать еще воительниц. А если согласитесь заплатить, то мы можем воспользоваться еще и услугами наемников. Вы должны победить в этой войне, иначе Рандемая больше не будет. Боюсь, и гаилянки будут вынуждены покинуть свои земли. Пока вы поддерживаете мир между нашими народами, все спокойны. Но если с вами что-то случится, Верховный правитель первым делом отправит войско в Гаиле, а потом на Даконию.

– К слову о Даконии, – отвечаю я. – На свои земли отправишься после похода на Даконию. Там снова восстание. Я хочу договориться с даконцами, но это будет непросто. Ты со своими воительницами останешься защищать столицу, а мы с Траваном отправимся на остров.

– Волара, – обращается к ней Траван. – Верховный правитель подарил Кардену наложницу. Артан. Я сообщаю тебе об этом, потому что господин ей не доверяет. Есть подозрение, что она – шпионка правителя Зудина. Не спускай с нее глаз.

– Все сделаю.

– Господин! – после короткого стука в кабинет вваливается один из стражей. – Ведьма вернулась в свою хижину.

– Пошли к ней людей. Узнай, может, ей что-то нужно.

– Но как же мы найдем ее?

– Выжила старая сука, – ухмыляется Волара. – Зайди в лес, попрыгай на одной ноге, постучи по дереву и плюнь через плечо.

– Это поможет?

Волара начинает смеяться, а я качаю головой.

– Подъедь к лесу и слезь с коня. Если ведьма захочет впустить в свою хижину, ты поймешь. Если пробудешь там полчаса, но ничего не изменится, возвращайся в столицу.

– Понял, господин, – кланяется стражник и выходит из кабинета.

– А ты иди отдыхай, – киваю Воларе. – После похода обсудим предстоящую войну.

– Хорошо. – Встав, она склоняет голову в знак почтения. – Господин.

Кивнув, отпускаю ее, а Волара в дверях сталкивается с Фидоном.

– Как же тебя потрепали, красавица, – он качает головой.

– Им досталось больше, – хмыкает воительница и покидает мой кабинет.

– Как дела в гареме, Фидон? – спрашиваю я, когда мой советник усаживается в кресло рядом с Траваном.