После зашла в следующую комнату. Она была чуть просторнее, но выполнена в тех же однотонных серых тонах. Та же резня мебель и картины с волнами. Разница только в том, что на диване сидела молодая рыжеволосая женщина, пристально изучающая какие-то свитки. Знакомая форма военного мага немного настораживала. Она не сразу обратила внимание на Викторию, молча стоящую в дверях.

– Ох, вы очнулись.
– женщина аккуратно сложила свиток на маленький круглый столик рядом и встала.
– Как вы себя чувствуете?

– Неплохо. Спасибо за беспокойство.
– вежливо ответила девушка, всё ещё не понимая где находится и кем является её неожиданная спасительница.

– Вы можете сесть, а я пока попрошу приготовить чай. Я слышала, чай с цветами маориума помогает при недомоганиях и головокружении.

Она старательно делала вид, что её совсем не смущает внешний вид гостьи. Она села на диван, и нужно отдать должное, у неё выходило вполне неплохо изображать незаинтересованность.

Женщина попросила слуг о чае, а сама села напротив. Она не знала куда смотреть, лишь бы не показаться грубой.

– Моё имя Хелен Альдем, я нашла вас без сознания в коридоре у библиотеки.

– Альдем? Вы...

– Да, я из императорской семьи, двоюродная сестра Его Величества.
– поспешила объяснить женщина.
– А вы, должно быть...

– Виктория Вегнер о которой вы, наверняка, слышали пару страшных баек.

– Ну, не таких уж и страшных, поверьте. Они были немного жуткими, но прям страшными их не назвать.
– Хелен весело улыбалась.
– В некоторых из них говорилось, что вы не умеете разговаривать и поэтому вечно рычите.

– Не удивлюсь, если нечто подобное рассказала вам моя сестра Каила. Она всегда выдумывала истории о которых невозможно молчать.

Хелен тактично промолчала, подтверждая предположения. Как раз в этот момент слуга поставил на стол две кружки горячего чая.

– Вы с ней знакомы, верно?

– Да, я её куратор. Помогаю с обучением и службой.
– уточнила женщина.
– А что вас привело во дворец? Ваша сестра говорила, что отец сослал вас в какую-то деревушку на окраине империи за отвратительное поведение. Она вообще много чего о вас рассказывала.

Виктория наслаждалась сладковатым вкусом чая, попутно отметив красоту женщины. Эх, эльфийская кровь действительно творила чудеса.

– В столицу меня привели срочные дела. Думала, задержусь здесь ненадолго, но всё пошло не по плану.

Девушка не стала говорить, что ей некуда идти. В отчем доме её не ждали, свой сгорел, да и в карманах не было ни гроша. Всё пошло не просто «не по плану», всё пошло по одному известному месту. Ждать отца больше недели тоже не вариант, ей элементарно негде остановиться, да и терпеть издёвки и лишнее внимание от горожан также дело не из «приятных».

«- А может ну это всё к чёрту.
– промелькнуло в голове.
– Даже мир говорит мне идти на хер, так чего я цепляюсь.»

Сладость чая немного успокаивала и на трезвую голову Виктория понимала, что эти мысли не такие уж и глупые. Она же собиралась попрощаться с жизнью и больше не мучиться, а здесь как раз конец света нарисовался.

– Спасибо за чай, госпожа Хелен, но время уже позднее, пожалуй, мне пора удалиться.
– задумчиво сказала Виктория.

– Если вы хорошо себя чувствуете, то не смею вас задерживать, все ваши вещи в соседней комнате.
– мило ответила женщина.

– Да, благодаря вам, я чувствую себя просто отлично.

Виктория медленно встала и прошла в комнату, в которой очнулась. Её плащ и сумка лежали на стуле у окна, а сапоги рядом с кроватью. Собравшись, она ещё раз поблагодарила Хелен за помощь и попрощалась.

Во дворце было слегка оживленно, поэтому Виктория продолжила путь, накинув капюшон.

В коридорах ей встречались группы молодых магов, стражей и воинов, служащих при императорском дворе. Из их разговоров она узнала, что знаменитый магистр Тарис проводит собеседование с лучшими подопечными, и просто добровольцами, для какого-то очень важного задания, данного самим Его Величеством. У молодёжи чуть ли не искры из глаз летели от перспективы заявить о себе.

Возле кабинета магистра постепенно собиралась толпа. Всё бы ничего, если бы они не мешали пройти. Викторию пару раз чуть не сбили с ног и её настроение стремительно портилось. А услышав чьи-то потуги играть, от скуки ожидания, на музыкальных инструментах, она окончательно вышла из себя. Знала она одного идиота, который в детстве мнил себя прирождённым бардом, даже написал несколько похабных баллад для друзей.

И, каково же было удивление Виктории, увидеть сидящим на ступеньках в коридоре именно этого самого идиота в окружении улюлюкающей толпы.