Их отряд сохранял относительную тишину из уважения к усопшим, поэтому до нужной площади они дошли особо не болтая.

Голубое чистое небо медленно краснело в преддверии захода солнца Они как раз остановились у полуразваленных башен дворца.

– Библиотека находится на подземных этажах, поэтому мы и надеемся, что записи сохранились.
– объяснял Ауст, попутно помогая остальным пробраться в здание через дыру в стене.
– Смотрите под ноги, не кричите и держитесь рядом. Город заброшен очень давно и разрушается на глазах, так что проявите бдительность.

Про разрушение магистр не врал, пока они шли, то видели как от ветра дрожали особенно хлипкие строения, учитывая частоту песчаных бурь, с городом могло произойти всё что угодно.

В башне, освещаемой лишь редкими лучами закатного солнца, группа из семи людей пробиралась чуть ли не на цыпочках. Они петляли от одного коридора к другому, пока, наконец, не набрели на лестницу, ведущую вниз.

Ауст и Наяна создали несколько блуждающих огней, чтобы те помогли им не переломать ноги при крутом спуске по винтовой лестнице.

Пока все смотрели под ноги, внимание Виктории привлекли стены. Искусные барельефы изображали не только национальные узоры, но и истории тех лет. Великие воины и правители, легенды и сказания о создании мира. Здесь переплеталось всё, вплоть до времён драконов и их появления в мире смертных.

По поверьям южан, огромные крылатые чудовища были созданы из божественного первородного огня, который впоследствии они использовали для защиты и нападения. Одного из них сумел приручить южанин, что был сыном бога и обычной женщины из кочующего пустынного племени.

Вместе со своим верным спутником, великий воин смог объединить народ Юга и создать первый город на континенте. Марх'ерим, чей герб изображал дракона на фоне щита. Барельеф резко обрывался на моменте, где воин и дракон отправились к некой великой горе с целью доказать богам, что они готовы стать ещё сильнее.

– Юг тогда только начал становится полноценной Империей и некоторые странствующие общины не желали признавать нового правителя, поэтому великий воин и хотел стать сильнее.
– шёпотом объяснил Ауст, сразу же заметивший интерес Виктории.

Голос магистра отдавался эхом и Виктория ответила легким кивком, чтобы лишний раз не шуметь.

На первом подземном этаже не уцелело ровным счётом ничего, в помещении лишь чувствовался затхлый запах старости. На следующих четырёх этажах их встречали скелеты, мелкая живность и плесень. Сколько бы они не искали, казалось, что плесень уничтожила, буквально, всё, что когда-либо хранилось в библиотеке.

С каждым новым проверенным углом и книжными шкафами у них неизбежно опускались руки.

Дышать становилось сложнее и на пятый подземный этаж спустились только Виктория, Ауст и Яред.

Физические особенности расы девушки позволяли ей долго обходиться без воздуха, как в воде, так и на суше. А Ауст и Яред лучше всех разбирались в том, что они ищут.

Глава 16. Душа

Втроём они справлялись медленнее, однако, именно на последнем этаже их ждали заветные рукописи. Они тоже претерпели испытание временем, но остались читабельны, хоть и частично.

Малочисленные записи и свитки, словно намеренно хранили в самом труднодоступном участке библиотеки. Из обрывков стало ясно, что перед сожжением библиотекари спрятали здесь летописи, родовые книги и, что самое важное, легенды предков.

Но сколько Ауст и Яред не искали, нигде не было информации о вратах.

– Неужели всё зря...
– удрученно сказал рыжий и отошёл от груды потрёпанных бумаг.
– Вообще ничего. Ни единого слова.

Ауст устало закрыл глаза и вздохнул.

– Ну, мы хотя бы попытались.

Виктория не знала что сказать, она просто продолжала разглядывать другие свитки. Её поиски были направлены немного в другое русло и, в отличие от магов, ей повезло чуть больше.

О расе Арите в свитках упоминалось редко.

Южане описывали АритеБеКранг'ТуаСильве как прямых потомков драконов. По их поверьям, драконы спустились с небес в эру разрухи, чтобы помочь в борьбе с нечистью и, благодаря воле богов, смогли принять человеческий облик. Дети, родившиеся от союза дракона и человека и стали первыми представителями расы Арите.

Ну, это объясняло, почему Арите в детстве снимали чешую, похоже это было частью наследия от драконьих предков.

Виктория надеялась увидеть что-то и про саму эру разрухи в целом, но безуспешно. Она показала находку магистру.