Мелиару вообще было всё равно, он был просто искренне благодарен, что брат нашёлся в целости и сохранности.

Присутствие рядом Виктории сильно изменило Ауста. Он перестал вести себя как безумец, но всё ещё не был в силах побороть страх потери. Ему было необходимо видеть и чувствовать, что Виктория правда жива и не собирается никуда исчезать.

Иногда это даже доходило до абсурда. Когда, например, глубокой ночью он ворвался в комнату к девушке, чтобы проверить не пуста ли кровать. Виктория больше испугалась за магистра, а не потому что её силой вырвали из глубокого сна. Той ночью она позволила магистру остаться, но сказала спать на другом краю кровати и больше не повторять подобного.

Через пару дней они собирались покинуть деревню, в которой уже останавливались на пути к Осеннему дворцу. Магистр купил у старого конюха ещё одну кобылу и чуть ли не умолял Викторию ехать с ним, на что у той не было особых возражений, кроме остаточной боли между ног.

Пока они двигались к Сишень, столице Востока, Аартус напомнил им, что они пришли сюда не только ради Ауста. Торговля товарами теперь стояла для них на первом месте и больше нельзя было отрицать её важность.

Сишень был уникален тем, что город был возведен вокруг столпов, а не возле как это делали на других континентах. Это позволяло отряду немедленно отправиться дальше, после переговоров.

Ворота столицы были открыты для путешественников и почти не охранялись. Город стоял на святой земле предков и каждый его гость должен был осознавать, что любое преступление против закона будет караться наистрожайшим образом.

Многие удивлялись, когда узнавали, что такая строгость правда работала. Путешественники соблюдали приличие, боясь гнева не только со стороны закона, но и со стороны богов.

Стража была проинформирована о прибытии младшего принца и главы пограничного региона, они провели небольшой отряд в комнату отдыха и попросили просто ожидать.

– Надеюсь мы закончим здесь и по-быстрому свалим.
– Мелиар устало развалился на плетеном кресле.

– Тебе здесь не нравится?
– деловито спросил Аартус, наливая себе чай в маленькую пиалу.

– Атмосфера здесь какая-то...
– глава Воронов ненадолго задумался.
– Ну знаешь...гнетущая.

И с ним нельзя было не согласиться. Возможно это было следствием, начавшихся холодов, но дворец не внушал чувства уюта совсем. Всё в нем было чужим, холодным и даже слегка враждебным к гостям.

Виктория прижалась плечом к Аусту и шепотом попросила, чтобы маг согрел её. Аартус незаметно закатил глаза, но не стал ничего говорить, потому что знал, что просьба Виктории имела прямой смысл. Она ощущала холод острее остальных, и магическая энергия магистра помогала ей не трястись от каждого легкого дуновения ветра. К тому же девушка совсем недавно перенесла простуду и всё ещё нуждалась в лечении.

Принц был против их близости, учитывая случившееся под Осенним дворцом, но он ни за что бы не пошёл против воли потомка драконов. Виктория, по их законам, имела полную свободу, в том числе свободу выбора. Насколько бы сильно принц не был недоволен, его взгляды - это его взгляды. Раз Виктория хочет находиться подле своего насильника, значит так тому и быть.

Однако Аартус видел, что Ауст искренне раскаивается и прикладывает все усилия, чтобы Виктории было комфортно с ним.

Это было даже немного смешно, ведь великий магистр, один из сильнейших магов пяти континентов и человек, поглотивший ядро божественного зверя, готов, в прямом смысле, встать на колени перед какой-то девчонкой. И ради чего? Ради прощения, которое он уже, вероятнее всего, получил.

Аартуса воистину поразила доброта Виктории, которая являлась для неё чем-то обыденным, если дело касалось близких ей людей. Он даже был рад, что судьба позволила ему встретить столь неординарную личность.

Они просидели в гостевой больше часа, чтобы услышать, что Император Фень слишком занят и сможет принять их только вечером следующего дня.

Чтобы не расстраивать гостей, Император пригласил их посетить горячие источники, стоящие в южной части дворца.

Виктория воодушевленно заявила, что сходит туда сегодня же, ей слишком нравилось всё, что позволяло хорошенько согреться. Остальным оставалось лишь смириться и поддержать ее намерения, да и отговорить всё равно бы не вышло.

Юная представительница крови драконов привлекала чересчур много внимания жителей дворца, что вызывало у Ауста с Аартусом тихий гнев. Слуги делали так много комплиментов, от которых оба мужчины внутренне закипали, но отлично скрывали это.

Кейра и Мелиар чувствовали себя лишними, идя позади. Мелиар следил, как некромантка грустно смотрит в сторону принца. Ему не нужно было много времени, чтобы понять, что происходит. Он ухмыльнулся и решил просто наблюдать за разворачивающейся драмой.

Принц был единственным, кто был не в курсе, что после той ночи в Осеннем Дворце Виктория и Ауст являлись законными супругами.

Первой узнала Кейра, когда помогала Виктории надеть сапоги. А Мелиару же рассказал Ауст, как только они заселились в комнату постоялого двора.