Виктория была уверена, что дурак Шуа вряд ли был замешан в истории с вратами. Он тоже, как и Аартус, в своё время отказался от пути мага и выбрал более приятный вариант.

Девушка посмотрела на Ауста и произнесла:

– Тогда на Мардук, во время падения, Наяна просила прощение у какой-то Хелли. Вы когда-нибудь слышали это имя, магистр?

Ауст в шоке открыл рот и собирался что-то сказать. Он прислонился спиной к камню позади и запустил пятерню в волосы.

Он, несомненно, знал имя произнесённое Викторией.

Глава 30. Правда

Хелен Альдем. Двоюродная сестра Императора Севера и, по совместительству, «правая рука» магистра Тариса. Если хорошенько подумать, то у неё были причины желать власти.

Всё началось двумя поколениями ранее, когда у одного из императоров было двое сыновей, старший Клауд Альдем - отец Хелен, был кронпринцем, но умер вместе с супругой из-за несчастного случая в горах, так и не оставив наследника. У него была лишь дочь Хелен, которая не могла предъявить права на трон, потому что уже посвятила свою жизнь коллегии.

Тогда трон достался отцу нынешнего императора, а впоследствии и самому Дернару. Законы континентов были довольно строги в плане наследования, и трон не мог занять тот, кто выбрал путь обучения и познания магии, нежели понимание политики и красноречия. Поэтому наследники могли получить только начальное магическое образование, но никак не обучаться в коллегии дальше.

Исключением не был даже Центральный континент. Коллегия там играла значимую роль, но трон всегда, при любых обстоятельствах, не будет отдан человеку с магическим званием.

У Хелен были все нужные ресурсы, чтобы спланировать открытие врат, и верные соратники, готовые взять на себя роли связующих. Некоторые действительно считали, что трон Дарнеру достался нечестным путем и править должна Хелен.

– Если это правда, то это облегчает нам задачу по поиску остальных связующих.
– глухо сказал Ауст.

– Может быть обсудим это позже? У меня немного кружится голова.
– сказала Кейра побледневшими губами.

– Мы действительно засиделись.
– подтвердил Мелиар и помог некромантке встать. Он придерживал её за талию и даже вытащил из воды.

Кейра же покраснела от неожиданных ухаживаний и внимания, но возражать не стала, её слегка пошатывало, а Мелиар стал спасительным якорем. На лице младшего принца отразилась целая гамма эмоций, он словно не мог решить, что именно чувствовать.

– А я ещё немного посижу.
– протянула Виктория и блаженно закрыла глаза.

– Я, пожалуй, тоже.
– отозвался магистр.

Оба принца переглянулись, и Шуа посмотрел на Аартуса как на дурака.

– Вперёд, Ваше Высочество. Не будем мешать людям отдыхать.
– его тупые намёки оказались для Аартуса пустым звуком.

Шуа тяжело вздохнул и вытащил бугая из воды силком.

– Идём поиграем в карты, принц Аманари.

– Да не хочу я играть...

– Захочешь!
– твёрдо заявил Шуа.

Под конец он подмигнул Аусту и толкнул младшего принца вперёд. Когда звуки ворчания стихли, Виктория поднялась и села рядом с магистром, чтобы затем положить голову ему на плечо. Ауст немного растерялся, но потом нежно обнял девушку за плечи и почувствовал приятную вибрацию, исходящую от её груди. Он мягко поцеловал Викторию в макушку и убрал мешающий локон темных волос за ухо.

– Красивые серьги, тебе они очень подходят.
– прошептал он, всматриваясь в блеск металла.

– Ещё одна моя новая странность.
– Виктория глубоко вдыхала аромат хвои, который был с магистром сколько она его помнит.
– Мне так хотелось золото, что Аартусу пришлось купить их, чтобы меня успокоить.

– Вы близки с ним?

Магистр сохранял внешнее спокойствие, но Виктория чувствовала, что принц ему не нравится.

– Он помог мне найти тебя. После Мардук я долго не могла очнуться и принц нашёл лекаря, чтобы понять что со мной. Как видишь, сейчас я в порядке.

– Ты так и не ответила на мой вопрос.

Виктория подняла голову и встретилась с магистром взглядами.

– А ты что ревнуешь?

Ауст отвёл взгляд первым, ясно показывая, что она попала в точку. Виктория схватила лицо магистра и заставила посмотреть на себя.

– Если бы меня интересовал принц, думаешь я бы стала тебя искать, а?
– твёрдо спросила она.
– Я бы сразу сбежала после Осеннего Дворца, черт возьми! Так что даже не смей сомневаться во мне!

Магистр расслабился и нежно поцеловал Викторию в лоб.