По инерции выпрямившись во весь рост и в движении отразив ещё один удар, Корри оказалась на расстоянии броска и принялась медленно обходить противника по кругу, надеясь найти наиболее уязвимые места и в любой момент ожидая нападения. Она пыталась сдерживать дыхание, но этот бой требовал слишком много сил. Габриэль не дал девушке передохнуть и неожиданно напал снова.

В этот раз Корри не позволила загнать себя в угол или заставить уйти в глухую защиту — она умудрялась не только отбить, но и нанести удар, прежде чем Габриэль снова замахнётся. Сапоги скользили по камням, но каблуки, застревая, помогали не потерять опору. Главное — уверенно стоять на ногах. Противник делал подсечки, крылья постоянно мелькали перед самым лицом, но Корри пока что удавалось уворачиваться. Она не чувствовала, как прилипла к спине рубашка, только изредка моргала, когда пот со лба попадал в глаза. Сердце колотилось, как ни пыталась она оставаться спокойнее, кровь стучала в висках и… что-то должно было вот-вот произойти — но не происходило. Она больше не могла обращаться.

Взмах, ещё один… Габриэль резко изменил манеру боя, сделав широкий удар, Корри еле успела увернуться, удивлённо наблюдая за дорожкой алых брызг, увлекаемой его лезвием. Это был благоприятный момент — он открылся. Девушка рванула вперёд, чудом минуя его меч, игнорируя, как отчего-то темнеет в глазах, со всей силой вонзила своё оружие в противника. Мужчина замер. С улыбкой победителя на губах. Корри налегла на рукоять, проворачивая клинок, ожидая, что сейчас эти глаза помутнеют — и сама взвыла от боли: кривые, острые как бритва когти, проткнувшие её плечо ещё во время атаки, продвинулись глубже и вышли с другой стороны.

Девушка нащупала на поясе кинжал, зажала между зубами и резко отшатнулась назад, как рыба срываясь с крючка. Попятилась, чуть не потеряла равновесие от внезапно поплывшей головы, но устояла на ногах. Недоуменно глядя на Габриэля, который не сдвинулся с места, но так и замер, несмотря на стремительно увеличивающуюся у его ног алую реку. Корри прикоснулась к своей груди, потом подняла окровавленную руку к глазам. Опустила взгляд на ставшую алой рубашку, страшный разрез, проходящий под наклоном от плеча до бедра. Ноги Корри подкосились, и она упала на колени. Покачиваясь, почти теряя сознание, повернула голову в сторону лежащей у воды Дайки. "Почему я всё ещё жива?" — мелькнула странная мысль. Голова девушки откинулась назад, перед глазами в последний раз мелькнуло темнеющее небо, и она упала ничком.

Носок сапога перевернул её лицом вверх. Над Корри стоял Габриэль, держа в руках оба меча — свой и девушки, одинаково тускло поблёскивающие в лучах падающего за горы солнца. Свет становился мягче, приглушённей, по берегу поползли длинные тени и оранжевые блики. На мужчине не осталось и следа от раны, которая должна была стать смертельной. Он какое-то время смотрел на Корри, чуть склонив голову набок, потом снисходительно произнёс:

— Не мучь себя. Ты так стремишься выжить, но правда в том, что я бессмертен… — Он занёс над ней её собственный меч. — … а ты нет.

Лезвие с тихим свистом ринулось вниз, пригвоздив к земле как бабочку. Корри слабо дёрнулась, и из разжавшейся ладони выпал приготовленный для Габриэля кинжал. Тот присел рядом с ней, заглянул в полные непокорной ненависти глаза, проклинавшие его яростнее всяких слов, и почти ласково провёл когтём по щеке, оставляя алую дорожку. Корри устало прикрыла веки. Этой боли она уже не чувствовала.

— Жаль, что ты не можешь иметь детей, такая сила и упрямство пропадают, — задумчиво произнёс Габриэль и поднялся на ноги. — А теперь я заберу то, что принадлежит мне по праву.

Он пересёк берег и склонился над Дайкой, но та неожиданно широко распахнула глаза.

— Я… не пойду. — Губы беззвучно зашептали заклинание, и мужчина отпрянул, с трудом скрыв своё удивление.

— Вот как? Ну хорошо. — Он приник к острому ушку, прошептал чуть слышно: — Но я вернусь за тобой, дорогая. На том же месте, где мы расстались. Где ты убила меня.

Габриэль раскрыл крылья, взмахнул ими, будто отряхивая… и растаял в воздухе. Дайка какое-то время лежала неподвижно, глядя на стремительно темнеющее небо, собираясь с силами, впитывая магию из самой земли, камней и воздуха, потом повернула голову в сторону Корри и тихо испуганно вскрикнула. Пошатываясь, с трудом поднялась на ноги, доковыляла к ней и упала на колени, тут же окунувшиеся в алое пятно.

— Корри… — Она дрожащей рукой коснулась её щеки. — Галлеан, за что…

Эльфийка посмотрела на виднеющийся уже гораздо ближе замок, ярко очерченный на узкой багровой полосе заката, и протяжно выдохнула, снимая защитное заклинание.

— Мортис с тобой, забирай!

Вокруг них тут же заклубилось серое марево, прорезываемое тонкими голубыми разрядами, Дайка обняла Корри, и они вместе исчезли в этом тумане. Спустя секунды, когда он рассеялся, на берегу, укрываемом ранними сумерками, осталась лишь растерзанная пиявка, да два алых пятна, жадно впитываемые землёй.

Глава 13

Дайка открыла глаза в комнате настолько белоснежной, что невольно почувствовала боль и прищурилась. Яркий дневной свет лился со всех сторон, хотя она не заметила в пустом помещении ни единого окна. Эльфийка вылезла из-под одеяла, преждевременно обрадовавшись тому, что она одета, но, ощупав себя, убедилась, что всё оружие у неё забрали. Вообще всё. Значит, кто-то очень хорошо знал её привычки. Дайка уже опустила ноги на пол, когда дверь отворилась, и в неё зашёл мужчина лет тридцати. Молодого некроманта в опрятной и модной городской одежде выдавали лишь чёрные, лишённые радужки глаза и синюшный оттенок кожи. Дайка мгновенно приготовила для него сгусток энергии, но мужчина холодно и невозмутимо произнёс: