— Покорится тебе? — перебила его эльфийка, уставшая слушать.

Адам укоризненно посмотрел на неё.

— Нет, станет лучше. Да, я избрал не праведный, но скорейший, эффективный путь — путь войны и разрушения. Я собрал свою армию…

— Для этого тебе понадобилось сердце дракона? — вновь прервала его Дайка.

Адам усмехнулся.

— Ты так и не вспомнила, зачем оно нужно? Неудивительно, эльфы не задумываются об этих вещах. Оно дарует вечную жизнь.

— Но ты его не получил. Кто же будет населять твой мир, если ты всех уничтожишь? Ты так стар… Нежить?

— Ты не представляешь, как я стар, девочка. Но мои дети… Впрочем, я покажу тебе.

Он неспеша прошёл в дальний конец зала, часть которого — Дайка давно заметила по резко обрывающейся мозаике — была отгорожена возведённой позже стеной. Нажал на потайной камень, и та, разделившись, стала разъезжаться в стороны. Эльфийка приготовила пару заклинаний, ожидая увидеть армию кровожадных монстров, но вместо этого перед ней открылось небольшое помещение, светлое, выложенное белым мрамором по полу и стенам. Совсем не так Дайка представляла лабораторию тёмного волшебника. По периметру комнаты стояли странные сундуки и шкафы, инкрустированные поблёскивающими и мерцающими камнями, длинные чёрные ремни связывали их между собой. В таком месте просто обязана была кипеть магическая сила, но эльфийка ничего не почувствовала. Она перевела взгляд на то, что находилось в центре комнаты, и ахнула.

— Гомункулы! Разве это возможно?!

Адам мягко улыбнулся, шагнул к ним и ласково провёл рукой по одной из трёх колб из прозрачного льда.

— Нет, девочка, это люди. Чистые, разумные люди, которые начнут историю сначала. Подойди.

Дайка нерешительно приблизилась к нему, дотронулась до колбы и удивилась — лёд не обжёг её холодом, наоборот, он был тёплым и приятным на ощупь. Внутри, в прозрачной жидкости, замерла девушка с длинными рыжими волосами: её приятное юное лицо было расслаблено, глаза закрыты, и лишь пушистые ресницы изредка вздрагивали, как во время яркого сна.

Эльфийка коснулась её разума и улыбнулась.

— Пожалуйста, не трогай её своей магией, — взволнованно произнёс Адам. — Я хочу, чтобы в моём мире магии не было.

— Как же, если ты создал их с её помощью? — у дивлённо повернулась к нему эльфийка.

— Наука, — пожал плечами Адам. — Я ведь не бог, я всего лишь человек, учёный.

— Как странно сочетается в людях гордость и признание своей ничтожности, — не сдержавшись, по привычке заметила Дайка. — Почему их трое?

— Я не был уверен в результате. Адама я создал первым. — Он кивнул на колбу с темноволосым мужчиной. — Он часть и точная копия меня. Это было легче всего. А вот сотворить женщину очень трудно. Ты стоишь рядом с Лилит. Я ведь не мог сделать их родственниками. С трудом нашёл материал…

Он неожиданно замолчал.

Дайка, более пристально осматривавшая комнату, слушая его рассказ, заметила на одном из сундуков маленький портрет рыжеволосой девушки в рамке и лежащий рядом с ним платок с пятнами крови.

— Она умерла? — спросила она тихо.

— Да, — ответил Адам и опустил голову. — У меня на руках. Я так и не сделал ей предложение… — закончил он совсем неслышно.

— А третья кто? — кивнула Дайка на миниатюрную блондинку после пары минут молчания.

— Ева. Вот она практически сестра Адама. Так легче было предсказать её характер. Я боялся, что Лилит… Ну, она очень своенравна… А Ева станет образцовой женой.

Дайка вздохнула. Его знания и цепкий ум могли бы послужить миру, а породили столько страданий и войн.

— Зачем ты рассказываешь мне это? — спросила она. — Надеешься, что, справившись с тобой, пощадим твоих детей?

Лицо Адама ожесточилось.

— Я хотел предложить тебе сотрудничество. Нежить исчерпает свой ресурс через год, мне нужен тот, кто сделает последнюю зачистку. Мне необходима всесильная волшебница, чтобы построить новую цивилизацию. Единственная, в ком смешались свет и тьма, и кто при этом не потерял душу. Ты, Дайнтантриэль.

Дайка удивлённо уставилась на Адама.

— Ты думаешь, я соглашусь на это? После того, как ты разрушил мой мир?!

— Выбор невелик. Или согласиться — или исчезнуть вместе с ним.

Эльфийка сдержала гневную реплику. Пока её просят — она может ставить условия.

— Сначала дай мне увидеться с Корри.

Адам вздохнул. Покрутил серёжку в левом ухе, произнёс негромко: "Привезите девушку сюда. Только осторожнее".

Через пару минут двое мужчин вошли в комнату, толкая перед собой высокую кровать на колёсиках, уважительно кивнули и вышли. Дайка кинулась к подруге. На кровати, под белой простынёй, лежала Корри, и её бледное лицо практически не уступало ткани по цвету. Дайка тут же откинула покрывало, осмотрела девушку, но ран не нашла — лишь свежие шрамы и тонкая полоса на лице. Верный меч покоился рядом, будто уже давно превратившись в неотъемлемую часть Корри. Эльфийка взяла девушку за руку, холодную как лёд, и мысленно заглянула внутрь, почувствовала, как слабо-слабо бьётся в глубине груди сердце.

— Пожалуйста, Корри, держись! Я так этого боялась… — Дайка упала на колени, обняла её, зарывшись лицом в покрывало.

— Я… — начал было Адам, когда эльфийка резко вскинула голову. Мокрые глаза умоляюще смотрели на него, по щекам текли слёзы.

— Исцели её!

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Прости, не могу. Раны я залечил, ты видишь, но Корри умирает не от них или потери крови, а от усталости. Дайнтантриэль, разве ты не видишь — она устала сражаться, устала терпеть эту боль, не видя перед собой никакой цели, никакого просвета. — Адам нахмурился. — И разве не ты в этом виновата?