Я не успела свернуть в ближайший переход, когда за спиной раздался хлопок двери. Обернулась. Ко мне чуть ли не бегом направлялся один из драконов. Его образ был тёмным из-за яркого белого света, льющегося из огромного окна, в котором виднелось затянутое плотными облаками небо. Только короткие кудри развевались с одной стороны возле лица. По ним-то я и узнала грозового дракона.

– Постой! – крикнул он, когда расстояние между нами было уже не столь велико.

Я послушно стояла. Когда он приблизился ко мне, по его светло-фиолетовым глазам и цвету волос стало ясно, что не обозналась. Действительно, грозовой.

– Дэн, – он протянул мне руку, и я пожала её, крепко, как могла. – А тебя я знаю, ты же Мишель Миллерс, мы с одного потока.

Я кивнула.

– Эйлар тебе толком не рассказал ничего, да? Ты ведь пришёл минут пятнадцать назад. Так, пойдём-ка со мной.

– А планёрка? – спросила я, с трудом поспевая за широким шагом дракона.

– Да они там сейчас спорят, кто виноват в последнем проигрыше, – махнул рукой Дэн. – С этим они прекрасно справятся и без меня.

Звёзд, значит, с неба не хватает и за главного себя не считает. Хорошо.

– Но ведь вы победили в игре против Айсхолла, – заметила я.

– Не так идеально, как хотелось бы.

– А… куда мы идём? – осторожно спросила я.

– Дам тебе почитать кое-что. Надолго-то мне отлучаться нельзя, но у нас есть анкеты, вырезки из газет, так что сможешь узнать о команде некоторые вещи. Ты как, кстати, драгонболом увлекаешься? Про игру с Айсхоллом знаешь, значит, не случайный человек.

– Мы с папой ходили на пару игр в прошлом году, – ответила я. – Ему нравится.

– Тогда основные вещи ты должен понимать, но лишним всё равно не будет. Сюда.

Он открыл дверь под номером девять, и я почувствовала, как к щекам начала приливать кровь.

– Это ведь раздевалка, – заметила я.

Дэн остановился, обернулся и посмотрел на меня вопросительно, почти идеально повторив недавнюю сцену, когда он точно так же стоял здесь, но вместо светлых штанов и рубашки, поверх которой были натянуты ремни, на нём было… ничего. Я буквально увидела его достоинство, так ярко и живо, будто всё это произошло мгновение назад.

– Нам дальше, – пояснил он и прошёл в конец комнаты, открыв дверь в душевую. Я даже начала молить Праматерь, чтобы там никого не оказалось, ведь очевидно же, что раздевалка мужская!

Но везде оказалось тихо. Ни души.

Дэн провёл меня через душевую, мимо парной и вывел в следующее помещение.

– Бассейн? – удивилась я, и голос мой эхом пронёсся по огромному светлому залу. Одна из стен здесь была стеклянной, открывая вид на внутренний двор академии и на ту беседку, где расположилась сейчас команда.

– Да, дважды в неделю у нас тренировки в бассейне, и обязательное расслабляющее плавание после особенно тяжёлых. Кстати, можешь присоединяться. Ты ведь теперь тоже член команды.

– Спасибо за предложение, обязательно воспользуюсь, – пробормотала я, мысленно дав себе зарок никогда здесь не появляться. Ведь тогда точно все узнают, что я девушка, а нам ещё на игры вместе ездить… Общежития… Совместные ночёвки… Ох!

Я прикусила губу, потому что воображение уже начало рисовать, что мне может светить, если выдам свою принадлежность к женскому полу. Всё-таки думать, что я настолько непривлекательная, что драконы не заинтересуются, не хотелось, поэтому фантазия разыгралась не на шутку.

Мы прошли вдоль бассейна и, наконец, вошли в небольшую комнатку, которая больше всего была похожа на тренерскую. Здесь стояли какие-то непонятные шкафы, забитые бумагами, стеллажи со спортивными снарядами и даже пара вешалок со спортивной одеждой. Покопавшись в одном из шкафов, Дэн достал стопку газетных вырезок и положил их в корзину, поверх грязного белья. Потом нашёл ещё какую-то папку и торжественно положил её сверху.

– Если это всё изучишь, то более-менее начнёшь понимать, что происходит, – Дэн вывел меня из комнаты и закрыл за собой дверь. Я заметила, как он использовал для этого небольшой импульс силы: видимо, к кабинету доступ был только у некоторых драконов, и для замка использовалось сеточное кодирование. Только на днях мне папа уши прожужжал про эти новомодные замки и о том, как нам нужен один такой. Но потом увидел цену и… энтузиазм его сразу потух.

– Спасибо, – в очередной раз выдавила я. Руки уже отваливались от тяжести.

Он проводил меня обратно через раздевалку, а когда мы оказались в коридоре, поднял руку, жестом прощаясь со мной.

– Ну… рад был встрече. И, это. Ты их не бойся. Они нормальные, на самом деле, просто не привыкли видеть рядом с собой человека.

– Могу их понять, – мрачно заметила я. Мне видеть рядом с собой драконов видеть тоже было не очень привычно, и после нескольких недель учёбы всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке.