– Чистая форма тренеру не нужна, а вот нам как раз пригодится. Бывай!

И вместе с корзиной Даниэль Мару нырнул в раздевалку.

Я облегчённо выдохнула, от этой корзины уже руки болели, да и перспектива являться в мужскую раздевалку снова не особенно прельщала.

– Здорово, новенький, – поздоровался со мной подошедший дракон.

Я моргнула и кивнула вместо приветствия, потому что мой взгляд привлёк шрам у него на шее, который раньше я не замечала, а потом взгляд невольно пошёл дальше, изучая его необычные черты. Шрам тянулся сверху вниз, и брал своё начало под левым ухом. Каре-золотистые глаза говорили о его прямом отношении к клану Дэраго, песчаных драконов, но разрез глаз был непривычным. Слишком узкие, слишком хищные, особенно под ярко выраженным широким лбом, отчего брови нависали над глазами, создавая впечатление, что он ненавидит всех вокруг.

Под его тяжёлым взглядом стало немного не по себе, но долго это не продлилось: дракон зашёл в раздевалку, оставив меня одну.

– Так, спокойно, – сказала я себе. – Это просто драконы, и всего-то лишь. Главное – не показывать им своей слабости. Да.

Я сделала глубокий вдох, потом выдох, но колени всё равно продолжали трястись: то ли от усталости, то ли от нервов. Зачем я вообще в это влезла?

Чтобы оплатить долги за ремонт после пожара и накопить на новое кафе, – напомнила я себе. В конце концов, кто виноват в том, что пришлось менять духовой шкаф и стойку? Да и отец, если честно, не мастер экономии, а мне нужно ещё как-то свою жизнь устраивать: не вечно же жить под крышей кофейни.

Набравшись решимости, я подошла к девятому кабинету и громко постучала.

– Мишель! – дверь передо мной распахнулась, и на пороге оказался тренер. Он улыбнулся, подмигнул – и коленки почему-то затряслись вновь. – Ты вовремя. Парням форму отдал?

– Д-да, – кивнула я.

– Отлично. Теперь сбегай за водой, вниз по лестнице налево, там разбуди завхоза и попроси открыть холодильник. Возьми по бутылке на каждого и неси сразу на поле.

С этими словами он повернулся боком – к зеркалу, которое висело у двери и принялся убирать волосы, которые были по плечи, в высокий хвост. Мышцы сильных рук прорисовались ещё отчётливее.

– Хорошо, – протянула я, невольно любуясь. Уже несколько недель я нахожусь среди драконов, но всё ещё не привыкла к их слишком идеальным телам.

– Если нужна помощь, попроси кого-нибудь из парней, кто уже переоделся, – добавил он.

– Нет-нет, я сама… самостоятельно справлюсь.

И юркнула в тень коридора, пока он не заметил, как сильно покраснели мои щёки.

Завхоз оказался крупным, тучным человеком, который спал, свернувшись калачиком на маленькой тахте, и храп его разносился на весь подземный этаж. Здесь было так же чисто и светло, как и во всей академии, и даже сырость совсем не ощущалась. Я несмело подошла к стойке с большой табличкой “ЗАВХОЗ” и заглянула за неё, удостоверившись, что храп идёт действительно отсюда.

– Э-э, простите, – обратилась я. Ничего не изменилось. Заметив на стойке специальный звонок, несколько раз стукнула по нему, заставив его брякнуть, и звук этот несколько раз отразился от стен. Храп на мгновение прекратился, после чего завхоз перевернулся на спину, но весь на тахте не поместился: руки и ноги его свесились до самого пола.

Я огляделась, но не обнаружила той самой воды, которую должна была принести. Пришлось сделать глубокий вдох, собрать всю свою смелость и нагло перелезть через стойку, чтобы хорошенько растрясти толстяка.

– А? Что?

– Мистер Квиллен, – я решила, что имя, указанное на стойке, самое подходящее, чтобы к нему обратиться. – Я – новый менеджер команды по драгонболу, и мне нужна вода для тренировки. Мистер Эйлар сказал, вы ею заведуете.

Ворча и скрипя несчастной тахтой, завхоз встал и, отперев ключом откидывающуюся часть стойки, пошёл по коридору. А меня ещё совесть мучила за то, что я через неё перелезла. Да у меня выбора не было! Мистера Квиллена, впрочем, это, судя по всему, не удивило, потому что он даже не спросил меня, какого чёрта я оказалась на его стороне.

Наконец, он отпер дверь одной из комнат, и меня обдало её морозным дыханием. Холодильник. Гигантский холодильник! Вся комната была уставлена стеллажами, на которых разместились всевозможные продукты питания. Я с любопытством заглянула внутрь, но рассмотреть не успела: завхоз взял с одной из полок внушительных размеров бочонок и с грохотом поставил его перед моими ногами. Потом смерил меня сочувствующим взглядом и выкатил двухколёсную тележку, подпёр её дополнительной ножкой и поставил бочонок на подставку.

– Держи, – он вручил мне тележку и вытолкал в коридор. После чего зевнул и, не говоря ни слова, пошёл обратно к себе на тахту.

Когда я вышла на стадион и, отыскав взглядом команду, подвезла ко всем тележку, тренер громогласно заявил:

– Вот! А вы говорили, не дотащит! Если голова есть на плечах, сила не нужна. Так ведь, Миллерс?

И он потрепал меня по голове, как ребёнка. Было странно, но приятно.

– Доброе утро, – усмехнулся ледяной дракон, фиксируя на груди какие-то ремни поверх форменной куртки.