— Сделал.

— Не расскажешь, чем занимаешься?

Я показываю ей ракету.

— Ты уже почти взрослый, скоро можешь оказаться в приличной компании…

— Не пугай ребенка, — вмешивается папа.

— Вот сидишь ты за столом, — как ни в чём не бывало продолжает мама, — и о чём ты там сможешь поговорить? О ракетах?

Мы с папой переглянулись.

— За столом говорят о погоде и о том, что овёс нынче дорог, — предполагает папа.

— Об овсе говорили извозчики сто лет назад.

— А о чём сейчас говорят в приличных компаниях? — спрашивает папа.

— Представь себе, что иногда говорят об искусстве.

— Ужас какой! — это мы с папой почти хором сказали.

Тут мама обращается к папе:

— Вот ты можешь сказать в чём разница между Ван Гогом и Гогеном?

— Это элементарно, — говорит папа. — Ван Гог — это два слова, а Гоген — одно.

— Так, дорогие мои мужчины, — мама стала серьёзной, прямо как наша учительница по русскому. — На полке стоит «Детская энциклопедия». Найдите том об искусстве и начинайте его изучать. Оба!

— А если нет, то нас не пригласят в приличную компанию? — уточняет папа. — Если наказанием является только это, то я читать отказываюсь.

— Ладно, — говорит мама, — тогда пусть читает Мишка. А я буду принимать экзамены.

— А ты всё это знаешь? — спрашиваю я.

— Чтобы принимать экзамены, всё знать не обязательно.

Тут я понял, как работают учителя. Мы должны учить всё подряд, а они спрашивают только то, что знают сами.

Мама только с виду такая строгая. Когда увидела, что я листаю энциклопедию, успокоилась и больше на эту тему со мной не разговаривала. А я стал думать о приличных компаниях и об искусстве. Решил обсудить это с Валеркой.

— Ты знаешь, кто такие Ван Гог и Гоген? — спросил я.

— Конечно, я знаю и Пикассо, и Ренуара, и Матисса.

Я опешил. Никогда не видел Валерку с книгой. Про книги об искусстве и говорить не приходится.

— Я же марки собираю, — пояснил Валерка. — У меня есть раздел о художниках. Я штук пятьдесят художников набрал. Приходи ко мне — покажу.

— Ладно, я тебе верю. Тебя можно в приличную компанию приглашать.

— А что я там буду делать? — поинтересовался Валерка.

— О художниках разговаривать.

— А что, в таких компаниях тоже марки собирают?

— При чём тут марки?

— А при чём тут я? О чём можно говорить с теми, кто не собирает марки?

Сыщики

— Нам нужен сыщик, — сказал Юрка.

Мы сидели на скамейке около подъезда и смотрели, как над соседним домом поднимается луна. Наступало время ужина, и мы торопились обсудить важную проблему. Я молчал, ожидая продолжения истории. А история была, иначе зачем ещё Юрке понадобился сыщик?

— Вчера кто-то ковырялся у нас в дверном замке, — продолжил Юрка. — Днём это было, я уроки делал, потом на кухню пошёл и услышал. Я к двери подошёл — ковыряется. Потом перестал, и стало тихо.

— А шаги на лестнице услышал? — спросил я.

— Нет, — сказал Юрка.

— Значит, опытный. В мягких тапочках ходил.

Юрка вздохнул:

— Мне надо самому становиться сыщиком и начинать расследование.

— Я тебе помогу, — сказал я, и мы отправились по домам.

В своей комнате я перерыл все ящики — искал всё необходимое для сыскной работы. Лупа и бинокль нашлись сразу. Лупа — это понятно. Надо искать отпечатки пальцев и комочки грязи с обуви. Бинокль — для наблюдения и слежки. Что ещё? Ах да, блокнот! Там я буду рисовать схемы связей преступника — это я в разных фильмах видел. Хорошо бы иметь фотографии преступника и его сообщников, чтобы приклеивать на стенку и подрисовывать к ним звёздочки и крестики. Звёздочки — это личности под подозрением. Крестики — эти уже в тюрьме. Так… Ещё нужны полиэтиленовые пакеты. Туда я буду складывать улики: окурки, стреляные гильзы и стаканы, из которых пил преступник.

— Не поняла, — сказала мама, войдя в мою комнату. — Бинокль для того, чтобы смотреть на Луну. А лупа зачем? И блокнот? Что ты затеял?

— Буду ловить преступников, — сказал я.

— Ты их сначала найди. А когда найдёшь, то беги скорее домой. Не оглядываясь. И бинокль не потеряй по дороге.

— Мам, дай мне десять полиэтиленовых пакетов.

— Дам, конечно, но скажи зачем?

— Для окурков.

— Для чего?

— Для улик.

— А ты знаешь, что улики надо собирать в присутствии свидетелей? Им нужно подписать бумагу, что то-то и то-то найдено в таком-то месте на их глазах. Иначе в суде адвокат скажет, что окурки ты нашёл в урне и никакого отношения к преступнику они не имеют.

Я задумался. Вот ещё головная боль. Ладно, свидетелей мы найдём и бумагу напишем.

— Пакеты я тебе дам, но обещай, что ловить преступников не будешь. И ещё обещай держать меня в курсе.

Назавтра после школы я пришёл к Юрке и вывалил из сумки набор инструментов юного сыщика. Юрка посмотрел в лупу, потом в бинокль, примерил тёмные очки.