И в этот момент я ощутил на голове какое-то неудобство. Потянулся рукой — и вспомнил. Бугорок, к моему удивлению, свободно передвигался под материей. Я сдернул с себя пилотку и увидел, что он скатился за подкладкой к звездочке. Я похолодел. Это был большой и острый, как бритва, осколок. Он пробил пилотку и спокойно улегся между складками. Он не мог быть на излете: мины рвались совсем рядом. Очевидно, когда я прижимался щекой к земле, его полет остановил какой-то камень или железка. Одно ясно — четверть сантиметра левее, и мне была бы крышка…

— Да, здоровая дура, — заметил ефрейтор. — Видать, товарищ лейтенант, вы в сорочке родились…

В сорочке? Пока как будто бы да. Но ведь каждому бойцу везет лишь до поры до времени…

— Сохраните ее на память, товарищ лейтенант, — сказал раненый.

— Если собирать все железки, которые чуть не попали в тебя, никаких вещмешков не хватит! — ответил я и, сильно размахнувшись, запустил осколок подальше в воду. И мне тут же стало не по себе: а вдруг это дурная примета?

— По местам!

Боевые расчеты заняли свои места на пароме, и он медленно отчалил от берега…

А навстречу ему с той стороны с большой скоростью шел катер с развевающимся над ним красным флажком.

Первым с катера, как снег на голову, спрыгнул на берег капитан Борисов. Все такой же высокий, худой и сутулый. Я его ожидал давно, но только не оттуда. Но, как бы то ни было, появление капитана для меня приятная неожиданность.

Одно смутило: он как-то странно на меня посмотрел, словно оценивал. Не хватало еще, чтобы между нами черной кошкой пробежал подполковник Балакин. Впрочем, они вряд ли виделись после той бомбежки. Уж больно разные у них сегодня пути-дороги…

Крепкое рукопожатие. Хороший признак.

— Ну как, достается?

— Есть немного, — поскромничал я.

— Пойдемте к вам, — сказал он и зашагал вверх по косогору. Видя, что я молчу, напомнил: — Докладывайте!

Первым делом я поставил его в известность о гибели трех санитаров. Он перебил:

— О Панько и Зубке мне уже сообщили. Кто третий?

— Дураченко.

— Это который?

— Здоровенный такой, в полупальто. Помните, вы еще спросили его, где старшина?

— Да, что-то припоминаю. Когда?

— Сегодня утром, при налете авиации.

— Четверть взвода.

— Товарищ капитан, ложитесь! — крикнул я и, падая, потянул его за собой.

На этот раз я перестарался. Мина плюхнулась от нас в нескольких десятках метров на песчаном и безлюдном месте.

— Обычно они бьют точнее, — сказал я.

— Ну, не будем их ругать за недолеты и перелеты, — вставая и отряхиваясь, заметил капитан.

— Пойдемте быстрее! — забеспокоился я. — Хотите верьте, хотите нет, но этот участок у них здорово пристрелян!

— Вы, я вижу, лейтенант, понемногу становитесь настоящим фронтовиком…

Сказал и быстро отвел взгляд. Но шаг прибавил.

— Скажите, Задорин, — глухо произнес он, — как новенький фельдшер?

— Лундстрем?

— Да.

— Знающий медик и, по-моему, смелый человек.

— Очень хорошо.

— Товарищ капитан, — спросил я, — а за что его отчислили из академии?

— За то, что скрыл свое немецкое происхождение.

— Как немецкое? Он ведь обрусевший швед. Он сам сказал!

— Кабы швед… Все дело в том, как я понял, что он не хотел иметь ничего общего с немцами. А это расценили как злонамеренный обман.

— А если и немец? — возмутился я. — Он же советский человек! Советский!

Капитан внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Его тонкие ноги в хромовых сапогах не очень были приспособлены для хождения по песку, проваливались по самую щиколотку.

— А вон и ваши! — обрадовался он, увидев над траншеей две штатские головы — Вити Бута и Козулина. Вскоре рядом с ними появилась и третья — в пилотке — Лундстрема. Похоже, что он разыскивал очки, слетевшие с носа.

— Лундстрем, можно вас? — не останавливаясь, позвал капитан.

Бывший слушатель академии молча выбрался из укрытия и поспешил за нами.

Мы спустились в нашу землянку. Там сидел Саенков. Один. За два часа, прошедшие после похорон Зины, у него даже лицо изменилось. И нос, и губы, и веки как будто стали другими — не то припухли, не то расплылись. Эту странную перемену заметил и капитан.

— Что с вами, старшина?

— Ничего, — ответил тот.

— Не хотите говорить — не надо…