День был теплый и туманный, вскоре над нами пролился дождь. Собеседник все спрашивал про мою зарплату и жизнь, и я ему что-то отвечал. Половину пути он, по-видимому, размышлял и колебался. Возле памятника Гагарину, там, где сейчас большая развязка, мы некоторое время стояли в пробке, чтобы свернуть на Косыгина. Дождик стих, радуга появилась на небе. И тут он решился. Он сказал, что у него есть для меня деловое предложение…

Морохов и его консьерж успели тем временем добраться до каминного зала, сели на диван. Бывший судья держался с горьким достоинством.

— Мстислав Романович, — продолжил он, — вы, конечно, знаете, что такое нелегальная миграция?

— Что? — спросил Морохов. — К делу, Ибрагим Евстигнеевич, без отвлеченных тем.

— Нет, поймите, это очень важно. Все мы знаем, что они есть, но никогда не видели, не представляем их путь в Западную Европу… Нелегалы, спрятанные люди. Индия, Пакистан, Средняя Азия, Китай, Шри-Ланка. И на пути у них лежит наша Россия. Важнейший перевалочный пункт — десятимиллионная Москва, где так легко затеряться. Так вот, бывший мой подсудимый состоял в группировке, которая занималась транзитами этих самых нелегалов, перебиравшихся в благополучные края из стран третьего мира. Ему требовались помощники, и тут он случайно встретил меня.

Мысль обратиться ко мне была, пожалуй, слишком смелой. Но он к тому времени уже четко понимал, что я — бюджетник, то есть человек, с которым всегда можно договориться. Он дал понять, что я буду не подчиненным лицом, а, так сказать, топ-менеджером. Объяснил, сколько я смогу заработать — это означало, что мои доходы увеличатся примерно в пять раз. Деньги, конечно, требовались, но не в них была главная причина. Я — человек, по натуре, наверное, способный на многое. Жажда деятельности охватила меня. Подумав четыре дня, я принял предложение. И с тех пор я работаю в этом бизнесе, — спокойно сказал консьерж.

Тут и он, и Морохов одновременно повернули голову. Нечто темное мелькнуло в углу — струйка дождевой воды с выпуклой блестящей спинкой. Тягостно и неуверенно, отвлекаясь по пути, она направилась под ноги к сидевшим людям.

— Сегодня же будут вызваны мастера, — отреагировал Ибрагим. — Щели здесь всюду. Наверное, вы позволите мне продолжить?

— Было бы неплохо, — сказал Морохов. — Я вас слушаю, все это очень познавательно.

— Я отвечал за московский этап. Надо было встречать клиентов, расселять, кормить и ждать, пока они соберутся в достаточном количестве, чтобы отправлять их дальше на запад. Мы рассовывали людей по общагам у окраинных вещевых рынков, платили взятки и боялись облав. Как-то вечером я проезжал мимо башен “Мадагаскара” и вдруг увидел, что там не светится ни одно окно. Это навело меня на мысль.

Хорошо, клиентам надо жить, спать, питаться и быть при этом незаметными. Есть большой охраняемый дом. Никто там не живет. Туда не забредет посторонний. Сначала я воспринял эту, свою собственную, идею как совершенно бредовую. Но все же — отчего не проверить?

Наутро я пришел в “Мадагаскар”. Придумал легенду, что хочу поступить сюда на службу. Помню, как на входе смертельно скучал охранник. Он охотно подтвердил, что охраняет пустой дом. Даже те, кто здесь приобрели квартиры, поступили так ради инвестиций в дорогую недвижимость.

С охранником мы побродили по территории, и, понимаете, наступила минута, когда я понял, что все возможно! Зал для игры в керлинг с немецким рестораном внизу — пустые, всеми забытые, изолированные помещения. Я узнал, что там уже была установлена кухонная плита. Даже туалеты работали. Ну что еще искать?

В “Мадагаскар” я устроился без затруднений. Кстати, уверяю вас, для моих работодателей я оказался приобретением весьма ценным. Не так-то просто найти кого-то на эту должность. Консьерж должен быть вежлив, воспитан, обладать талантом общения и хорошими манерами. Здесь не годился хам или растерянный интеллигент.

Я привел своих людей, смог договориться с теми, кто уже работал. Добился увольнения служащих, которые были непригодны для сотрудничества и слишком любопытны. Прочих мы смогли держать в неведении. Лишь две хитрые старухи: Варвара с тропического острова и вторая уборщица, эта Наталья Глебовна — что-то поняли по косвенным уликам. Но с бабушками все устроил мой новый партнер Тарик, про которого я расскажу чуть позже. Он их припугнул и дал немного денег…

Морохову стало досадно, что он раньше не сумел догадаться. Все ключи находились в его руках. Старинная одежда, заколоченный корпус, человек, появившийся из темноты и в темноту ушедший. Он подумал: “Я уже был готов принять происходящее здесь за бред или сон. В результате почти год им удавалось водить меня за нос. Непростительно! Какое-то умственное оскудение”.

— Хорошо, Ибрагим, — сказал он, — но ведь вас посадят.

— Ни в коем случае. Я знаю законы. Нет состава преступления. Видите ли, у нас не предусмотрена ответственность за организацию транзита нелегальных мигрантов. Рано или поздно ее введут, конечно. Но в данный момент Уголовный кодекс сильно отстает от жизни.

— А фирма, которая владеет домом, — они же не совсем слепые. В любой момент, да хотя бы сегодня, они являются со случайной проверкой, вас выгоняют, заваривают все ходы и лазы — и что вы будете делать завтра утром?