Все их попытки поговорить и договориться были обречены на неудачу. Люди не хотели их слушать, и все говорили о каком-то Сопряжении и полном поглощении этого мира. Тогда пантеры сказали, что готовы покинуть этот мир, чтобы не сеять бессмысленные смерти. Но в этом им тоже было отказано. Как оказалось, для людей они были всего лишь причудливыми зверушками, которых хотели приручить. А в будущем вывести более послушных особей, которые уже не знали бы никогда, что такое свободная жизнь.

— Ваше Величество! Вам нужно бежать! — спрыгнул с ветки великого древа ее собрат, который был личным охранником.

В последней битве он потерял один глаз, и теперь вид у него был устрашающим.

— Некуда бежать… Моя сила больше не работает… Люди что-то сделали, ты же это знаешь. Я не могу открыть портал.

— Знаю! — прорычал он. — Но вы можете уйти в бега… А мы останемся, и дадим последний бой.

— НЕТ! — в ответ рыкнула королева. — Я не брошу свой народ… И не сбегу… Будем сражаться вместе до конца!

— Как пожелаете… — склонил он в почтении свою голову.

Их оставалось меньше двенадцати тысяч. А ведь еще несколько недель назад было целых пятнадцать. Если бы только она могла передать свою боль. Но не знала таких слов, которыми это можно выразить. И кажется, что еще можно сражаться, ведь не так много погибло, но это неправда… Это вранье…

В последней атаке люди залили все место их обитания магическим огнем. Враги поняли, что не могут легко победить… И поменяли тактику, просто взяли и спалили весь древний лес. Вместе с их жильем и всеми запасами, которые хранились там, на случай голодных зим.

Причем, они знали, что обычный огонь с ними не справится, а темное пламя, что они послали — да.

Теперь невозможно будет найти такое место, которое сможет прокормить их всех разом. Ранее у них было много лет, когда приходилось экономить и голодать, и все ради урегулирования цикличности питания. Они вырабатывали тактику, чтобы понять, как они могут действовать, чтобы не выбить этот лес полностью. Чтобы та пища, которую они добывали, успевала пополняться. И они сделали это… Нашли идеальную формулу. Но теперь это всего лишь воспоминания.

Что ещё примечательно, так это люди. Вначале приходили очень слабые особи, которых убить не составляло проблем. Но чем больше проходило времени, тем сильнее приходили враги. Последние люди были уже организованными. Они не походили на те отряды, которые впервые попали на эти земли. Эти людишки имели артефакты и железные доспехи. Когда-то у ее народа тоже были доспехи. Но те мастера и технологии, как и артефакторы, были утеряны и мертвы. Вся их культура и наследие умерло в прошлом мире.

Она продолжала смотреть на сожженный лес, и на тела своих мертвых собратьев. Затем перевела свой взгляд на живых, которые не собираются бежать или сдаваться. Она почувствовала, что скоро опять откроются чужие порталы… С минуты на минуту сюда придет враг. И скорее всего, это будет последняя битва.

Она ждала врага на последнем великом дереве в этом лесу, которое выжило, напряженно глядя в сторону порталов. Когда они открылись, само пространство начало дрожать, как и ее нервы.

Конец… Это конец! Осознала она эту простую истину.

Двадцать… Тридцать… Семьдесят… Четыреста… Дальше считать количество порталов она уже не стала, ведь они продолжали открываться, и даже не думали останавливаться. А сколько людей оттуда выходило, было сложно подсчитать. Кажется, их решили задавить не только силой, но и количеством. Даже на вскидку она может сказать, что здесь не меньше семидесяти тысяч противников.

Прошло еще два часа, и врагов стало еще больше. Словно они издевались над бедным, но гордым народом, показывая свое превосходство и силу.

Путь к бегству, кстати, уже был перекрыт тройным слоем анти-портала. Ей тяжело представить, какой силы были маги, которые прибыли сегодня. Но они смогли накрыть тройным слоем порталов весь лес, и себя. Теперь этот лес уже не покинет никто… Даже если передумает сражаться.

Одно радовало ее… Потомство… Они успели их вывести и спрятать. Может людям хватит победы над ними, и они не станут искать малышей. Хотя, были те, кто решил остаться. От этого ее сердце тоже наливалось кровью. Молодое поколение, которому и десятка лет еще не было, само вызвалось остаться и вступить в бой. Чтобы не вызвать подозрений, когда люди поймут, что здесь не было совсем молодняка, и пойдут искать его.

Им, конечно, не справиться. Но они не сдадутся… Это будет легендарная и последняя битва против врага, который превышает количеством практически в пятнадцать раз.

Королева еще раз взглянула на небо. Оно сегодня было таким спокойным, и даже тучки не виднелось, словно солнце решило освещать им дорогу. Последнюю дорогу за Радугу…

— Готов ли ты, мой славный и храбрый народ? — прыгнула она на ветку, с которой ее хорошо было видно.

Ответом ей были тысячи блестящих глаз и диких оскалов.

— Эта битва будет последней! Давайте же сделаем так, чтобы враг как можно больше понес потерь. Чтобы эта победа ему не досталось легкой! Чтобы он заплатило такую цену, что повергнет его в шок и трепет. И прошу вас… Не попадайте в плен… Там нас не ждет ничего хорошего.

— Р-Р-Р-Р-Р-Р!!! — ответом ей было рычание тысяч глоток.

Про плен она уже знала. Ведь им тоже удавалось брать пленников и те рассказывали, что происходило с их собратьями. Клетки… Выступления против других диких животных на потеху публики. Магические манипуляции и лаборатории химерологов.