– Пойдем, косой, супом будешь, - сказал Пашка. С сомнением поглядел на прижатые к спине уши и ухватил принявшегося отбиваться всеми лапами зайца за шкирку, выдернул державшую петлю загнутую проволоку и потащил брыкающуюся добычу в лагерь.

***

Проклятая острая ветка снова впилась в бок, не столько причиняя боль, сколько раздражая. Кристина что-то невежливо промычала и перевернулась на другой бок. Под бедром оказался какой-то выпирающий ком, то ли корень, то ли камень.

– Да блин!
– в голос выругалась девушка, окончательно просыпаясь. Расстегнула спальник и, трясясь от стылого воздуха и борясь с накатывающей слабостью, принялась одеваться. Тани уже не было. Взглянула на часы. 7.15 утра. Самое-то для подъема.

Кристина вылезла из палатки и нахмурилась, глядя на возящуюся с висящим на костре котелком Таню.

– Здрасти, - прохрипела она, заходясь в приступе кашля. Таня обернулась и смерила ее взглядом.

– Всё нормально, - заверила ее Кристина и шмыгнула носом.

– Ещё одна на мою голову, - покачала головой Таня.

– Можешь меня пристрелить и не мучиться, - проворчала Кристина и, пошатываясь, направилась в лес.

– Да что так холодно!
– воскликнула она, начиная трястись от зябкого влажного тумана, поджидавшего её за деревьями. На подходе к выбранным целью короткого похода кустам, Кристина услышала тихое шуршание травы под чьими-то ногами. Спрятавшись за ближайшее дерево, она замерла, ругая себя за оставленное в шалаше оружие. Шаги приближались, Кристина суетливо глянула по сторонам на безмолвный и мрачный лес, казалось замерший в предвкушении жуткой и кровавой сцены, и приметила немаленьких размеров сук, валявшийся неподалеку. Шаги звучали уже совсем рядом, перемежаясь легким звяканьем. Кристина в ужасе замерла, прижимаясь к дереву взмокшей спиной.

– Не дергайся, а то уши оборву, - хриплым свистящим шепотом произнес незнакомец, находившийся уже в считанных шагах от неё.

– Заметили!
– запаниковала Кристина. Она метнулась к примеченному оружию, схватила обеими руками сук, развернулась, замахиваясь и готовясь как можно дороже продать свою жизнь, и уперлась взглядом в Пашку, замершего в метре от нее.

– Это не я, - тут же произнес Пашка.

– Что?
– переспросила девушка.

– Это Зипка, и вообще, сама виновата, хотя я тоже так считаю, - продолжил окончательно сбивать её с толку командир. Кристина опустила занесенную для удара палку и шмыгнула носом.

– А это кто? – заметила она в руке у Пашки испуганно замершего зайца. То ли угроза подействовала, то ли устал вырываться и смирился с неизбежной судьбой.

– Обед, - ответил Пашка и двинулся дальше, обходя Кристину по дуге. Она задумчиво проводила его взглядом и рванула следом.

– Стой! Не убивай его! – схватила она Пашку за плечо. Пашка снизил скорость, но не остановился.

– Есть хочешь? – спросил он.

– Хочу. То есть.… Да, хочу, но не зайчика, - Кристина жалостливо взглянула на смиренно висящего зайца и уставилась Пашке в глаза. Тот мотнул головой, тяжело вздохнул и двинулся дальше. Кристина осталась стоять, глядя ему в спину. Непрошенные слезы выступили на глазах.

– Ведь он…, - прошептала она.

Пашка тем временем добрался до лагеря, подошел к лежавшей возле костра кучке дров и взял топор. Поднял зайца, посмотрел на печальную мохнатую мордочку и, решительно замахнувшись, коротким движением зарядил косому в лоб обухом. Заяц обмяк. Пашка положил тушку на траву и пошарил на поясе. Оглянувшись по сторонам, Пашка приметил снятый во время ночного бдения у костра нож и похромал за ним. Взяв нож и развернувшись к своей жертве, он обнаружил решительно замершую Кристину, стеной вставшую на пути кровавого мясника.

– Не трогай его, изверг, - зло проговорила девушка. В этот момент заяц дернул лапой, моргнул мутными глазами, взвился с земли и слепо рванул вперед. Лишь с направлением он не угадал. На его пути оказались ноги защищающей его Кристины, которая не ожидала коварного нападения сзади. Удар. Короткий испуганный «ой», и под громкий, сменившийся натужным кашлем смех Пашки, заяц, не разбирая дороги и натыкаясь на все подряд, исчез в кустах.

– Больно! – обиженно заявила Кристина, поднимаясь с земли и потирая отбитую пятую точку. – Хватит ржать!
– сердито прикрикнула она на Пашку, подходя к нему и успокаивающе кладя руку на плечо: - Всё, не кашляй.

– Что происходит?
– выглянула из шалаша Таня, держа в руке свой рюкзак.

– Крис возрождает Гринпис, - задыхаясь, ответил ей Пашка и вновь согнулся в приступе кашля пополам со смехом.

– Он зайчика хотел убить, - сдала Пашку Кристина и ткнула в него пальцем.

– А она нас супа лишить хотела, - Пашка прекратил ржать и кашлять и плюхнулся на бревно возле костра.

– Тихо! – свистящим шепотом отдал команду высунувшийся из люка танка Зипка.

– Что? – мгновенно взвился обратно на ноги Пашка, оглядываясь по сторонам.

– Летит! – прошептал Зипка. Все замерли, оглядываясь по сторонам. В наступившей тишине над лесом было слышно еле различимое гудение. Чужой! Кристина бросилась к шалашу, исчезая внутри вслед за Таней. Пашка загреб костер приготовленной кучей земли и ловко, как уж, заполз под танк. Тихо стукнул закрывшийся за Зипкой люк.

Пашка лежал под танком, разглядывая вытащенный из кармана детектор Чужих и в очередной раз матеря ленивых инженеров, которые не додумались сделать в приборе пищалку. Не будешь же вечно с ним в руках ходить, чтобы заметить засветившийся синий светодиод. Вот и приходилось одному из их и так невеликого экипажа постоянно дежурить, следя в прицел танка за округой и поглядывая на детектор.