– Жопа, - крикнул Зипка: - Так мы фиг вылезем. Скорее танк доломаем. Или гуслю снимем себе.

Пашка тоскливо приподнялся на башне и огляделся по сторонам. До деревьев троса точно не хватит, да и хилые они какие-то. Размочаленный ковер травы вокруг танка больше не скрывал под собой черную мутную воду, лезть повторно в которую совсем не хотелось.

– А придётся, - пробормотал он и прислушался к себе. Холодно, до колотуна холодно, даже нога не болит уже.

– Вот и хорошо, заодно и погреюсь, - сделал вывод Пашка и полез в ящик с ЗИПом. Достал молоток.

– Ты куда собрался? – спросила Таня.

– За бревном, куда ещё-то, - ответил Пашка. Крикнул Зипке: - Тормози, ща бревно достану, - и полез на корму танка.

Спустился с башни на моторный отсек. Подергал скобы, державшие бревно и принялся колотить молотком по как всегда тугой защелке. Против молотка они оказались бессильны, и вскоре бревно шлепнулось в воду.

Пашка тоскливо вздохнул и уже аккуратно спустился с танка. Прощупал ногами дно и потащил плавающее по поверхности бревно к носу грозной боевой машины, оказавшейся бессильной против не менее грозной и могучей природы.

– Зипка давай помалу, - скомандовал он, заведя бревно перед гусеницами танка. Максим дал малый ход, гусеницы побежали по каткам. Траки бессильно скользили по бревну, не в силах его зацепить и уволочь на дно. Пашка всем весом налег на бревно, но то, видимо, ещё не совсем отсырело и обросло грязью, и тонуть никак не хотело.

– Крис, помоги, - прохрипел Пашка, борясь с непослушным бревном. Две пары ног шлепнулись в жижу рядом с ним.

– Таня, а ты-то зачем?
– возмутился Пашка безответственной девушке, не берегущей свою раненую ногу.

– Тебе можно, значит и мне можно, - отрезала та, наваливаясь на бревно и отворачивая лицо, чтобы никто не увидел закушенной от боли губы и побелевшего лица. Кристина навалилась с другого конца. Пашка вздохнул и надавил. Бревно, наконец, пошло вниз.

– От машины! – заорал Пашка, подпрыгивая вверх и заскакивая на нос танка, ухватился за скобу и повис, чувствуя, как затянувший под себя твердую опору танк рвется вперед. Зипка не оплошал и дал газу так, что удалось преодолеть пару метров, прежде чем опять зарыться в вязкий ил.

– Девчонки, целы?
– спросил Пашка.

– Целы, - ответила Таня и поморщилась.

– Пошли бревно искать.

Бревно нашлось плавающим позади танка. Немного измочаленное гусеницами оно все еще сохраняло рабочий вид, и вновь было подано на нос.

Операцию по утоплению бревна пришлось повторить еще восемь раз. Причем последние два раза измочаленный гусеницами огрызок почти не помогал. Зипка сменил вымотавшуюся Кристину, отправив её за руль. Таню Пашка тоже прогнал наверх. Вдвоем они размотали трос, зацепили один конец за растущую на краю болота кривую березу, а другой конец за гусеницу. Кристина дала малый газ, трос натянулся и благополучно вывернул березу вместе с корнем. Пришлось цеплять трос за выглядевшую мелкой и ненадежной сосну, растущую рядышком. Та выдержала, возможно, сильнее, чем береза, хотела жить, а может Кристина более аккуратно страгивала с места танк. Наконец, железное земноводное заскребло гусеницами по чему-то твердому и, отчаянно взревев двигателем, выбралось на сушу.

– Всё, – выдохнул умаявшийся Зипка и зашагал на берег. Пашка молча плелся вслед за ним. На берегу промокший и продрогший экипаж получил от командира тихую и устную благодарность, пятьдесят грамм коньяка из фляжки и команду отдыхать. Все попадали вповалку, где стояли. Уже светало.

Рассвет встречали грустно и уныло. Разведенный проснувшимся от дикого холода раньше всех Зипкой костерок облепили грязные трясущиеся от холода бойцы. Едва взглянув на посиневшие лица, Пашка без слов достал фляжку, вручил Кристине и пошёл за котелком. Сварили кофе, проглотили по банке тушенки. Таня отдала команду всем раздеваться и первой подала пример, стянув с себя боевую форму и оставшись в одном нижнем белье. Стуча зубами от холода, она всех осмотрела. Сменила грязные окровавленные повязки на ранах, скормила по таблетке, вколола по уколу. Даже внешне здоровой Кристине досталось по полной программе. Завершив игру в доктора, она уселась возле костра, забравшись в спальный мешок. Остальные последовали её примеру, сбившись в тесную кучу.

– Хорошо сидим, - вяло сказал Зипка, потихоньку глотая горячий кофе.

– Угу, - промычала Кристина, пытаясь достать из лифчика невесть как попавшую туда траву. Возможно, когда она прозевала и не успела вовремя отпустить бревно, чуть не затянувшее её под танк. Но отделалась лишь нырком под воду в опасной близости от вращающейся гусеницы.

– Папа, я правда болота не видел…, - начал Зипка.

– Забей, - ответил Пашка, прижимаясь поплотнее к теплой Тане. Его морозило.

– Ага, - равнодушно произнесла Таня, трогая рукой Пашкин лоб: - А ты горячий.

– Ещё какой, - подтвердил Пашка.

– А я?
– спросила Кристина.

– И ты, - ответила Таня, потрогав и её лоб.

– А Максим холодный, - проверила лоб Зипки Кристина и зябко поежилась.

– Максим уже остывает, - сказал Зипка.

– Что делать будем? – неожиданно спросил Пашка.

– Делать? – удивился Зипка. Ему было непривычно слышать подобный вопрос от командира. Обычно он всегда знал, что им всем делать. Это что же выходит, приехали?

– Делать, - подтвердил Пашка: - Пока мы косвенно подтвердили, что тут присутствует хорошо охраняемый объект Чужих. Но не выяснили, что именно тут находится. Ресурсы на исходе, силы тоже. У нас даже еда заканчивается. Я не говорю про здоровье и самочувствие экипажа. И в этой ситуации я обязан учитывать все факторы, даже ваше мнение.