– Мечтаешь монахом стать? – риторически осведомился один из стражей, стоило подойти поближе. – Ступай прямо, никуда не сворачивая, увидишь настоятеля, поговори с ним.

Получено задание: знакомство с настоятелем.

Внутри монастырской ограды оказалось красиво. Повсюду декоративные ухоженные деревца, цветочные клумбы или просто травяные газоны. Звуковым сопровождением идёт разноголосое чириканье птах, над головой порхают бабочки. Впереди по курсу – кирпичного цвета приземистое здание с покатой черепичной крышей, загнутые кверху края которой опираются на белокаменные колонны, а вход охраняют две свирепого вида статуи львов.

Впрочем, чему удивляться – монастырь-то китайский. Где, собственно, ещё выбравшему путь смирения и послушания обучиться боевым искусствам?)) И настоятель под стать – белобородый, узкоглазый, в бархатно-синем халате, расшитом золотистыми дракончиками. А вон и другие игроки, с дюжину количеством – на плацу справа выполняют упражнение, здорово смахивающее на утреннюю гимнастику. Слева – три ряда манекенов, «чучел» попросту говоря. Явно для отработки заученных приёмов.

Прерывая рассуждения, откуда-то с неба свалился свёрток. Не успевая включить рассудок, ловлю его на лету.

Ваш первый подарок. Оставайтесь с нами ещё 15 минут и получите второй.

Удачи в игре!

Копаться внутри под неусыпным взором настоятеля показалось неприличным. Хоть и НИП, казалось бы, какая ему разница, а всё равно – уж дюже пристально смотрит в мою сторону, аж неудобно становится. Ладно, сдам квест, тогда распакую. Скосив глаза, попытался оценить предмет, лежащий сверху.

Рваная хламида монаха. Тип: тканевой доспех. Броня +3, стойкость +1, вера +1, ловкость +1, ХП +10, МП +5.

Вот и бронькой обзавёлся. Залюбовавшись красотами азиатских пейзажей, только сейчас обратил внимание – из одежды на мне лишь футболка и трусы. Негусто, но ничего удивительного – все так начинают. Внизу пакета, судя по ощущениям, россыпь бусин. Нет, не чётки, хотя не исключено, со временем дадут и их. Зелья восстановления жизни и магии в виде сферических капсул. Очень удобно – раздавил пальцами, и содержимое автоматически всасывается внутрь. Традиционные склянки пробирочного вида в реальном бою не катят – пока опрокинешь в рот содержимое, три раза загрызут или зарежут.

– Добрый день, - вежливо произношу, приблизившись к старику, над головой которого серебристо переливается знак вопроса, потенциальная возможность отчитаться за выполненное задание.

Секундная пауза.

– Добро пожаловать, сын мой, - глухо и в то же время торжественно произносит настоятель. – Однако прежде чем начнётся обучение, позволь осведомиться о твёрдости намерения твоего. Ещё не поздно выбрать себе другую школу.

Едва принял решение, тут же его менять? Ещё чего!

– Монахи не носят боевые доспехи, лишь одежду, не стесняющую движений. И не берут в руки оружие, проливающее кровь.

С более чем прозрачным намёком – бои, особенно поначалу, предстоят затяжные. Плюс значительные потери ХП со стороны игрока. Но разве не догадывался о том, начиная игру?

– Не все задания способны принять они. И совершенство духа могут предпочесть презренному металлу.

Ага, значит от иных наград аватар отказывается автоматом, независимо от желания игрока. Забавно, ничего не скажешь. Хотя ничто не ново под луной, где-то такое уже встречалось. Вроде бы в игрушке, вышедшей ещё на рубеже веков, одиночной, естественно. Mmorpg тогда ещё вряд ли существовали в принципе. Да, богачом стать едва ли получится. Но разве кто-то серьёзно наживался на выполнении заданий? Так, небольшие подъёмные, не более того. Крафт, продажа крутого дропа, грабёж подземелий, битком набитых сокровищами – вот традиционный источник дохода искателя виртуальных приключений.

Как любил поговаривать бывалый рейнджер Савельич, исходивший не одну сотню дорог по ту сторону экрана, когда у героя нет денег, он идёт в поход.

Ну да, конечно, есть и совсем простой способ нуворишем стать – вливание реала. Шанс сразу почувствовать себя крутым. Но неинтересно, слишком пресно: вместо романтики подвигов – голый расчёт и невозможность по-настоящему оценить все прелести игры. Возможно, я идеалист и моё мнение глубоко ошибочно. Или так считал Савельич? В данный момент совершенно неважно.

– Я не боюсь трудностей.

– Обучение долгое, не один день придётся посвятить учёбе, прежде чем ты сможешь покинуть стены монастыря.

Упёртый НИП попался, однако. Неудивительно, что здесь столь немноголюдно. На базах воинов или лекарей небось столпотворение. Но не запугаешь, не на того напал.

– И всё же прошу зачислить меня в школу.

– Хорошо, пусть так, – не меняя интонаций и выражения лица, соглашается настоятель.

Его слова сопровождает удар гонга.

– Ученики, поприветствуйте своего нового брата!