Хоть и негромко, но услышали, похоже, все обитатели монастыря – любители зарядки как по команде обернулись и приветственно помахали руками. Махнув в ответную, воспользовался моментом взглянуть на их ники. Батюшки, больше половины – иероглифы. Неужели и впрямь в Китай занесло ненароком? Вряд ли, слишком круто даже для глюка. Скорее, из-за Шаолиня, специализирующегося на уникальных боевых искусствах, вот и стилизовали школу соответственно. Остальные – на английском или по крайней мере латиницей. И ни одного на русском. Попал, называется!

Разговор, однако, на том не завершился.

– Чем дальше сумеешь продвинуться в обучении своём, тем большего достигнешь совершенства. Однако рано или поздно ждёт тебя выбор: собираешься ли сделать своё тело твёрдым, подобно камню, и одновременно гибким как лоза? Или предпочтёшь укрепить дух настолько, что сможешь одолевать врагов, не коснувшись их даже пальцем?

Последняя фраза понравилась больше всего. Победить, не проливая крови – особый шик, доступный немногим. Тем более в восьмидесяти процентах случаев в играх я выбирал путь мага. Но почему об этом спрашивают сейчас? До двадцать пятого ещё очень далеко. Обучение пойдёт с соответствующим уклоном? А если вдруг передумаю в последний момент? Большинство игроков да, заранее знают, где свернуть на развилке, но НИПу-то это зачем, для пущего авторитета? Или разработчики постарались, привив излишнее любопытство? В принципе, от меня не убудет, если и правду скажу.

– Скорее второе, если есть к тому таланты.

Сам не заметил, как заговорил «высоким штилем».

– Иначе говоря, хотел бы делать вот так, - до того остававшийся совершенно спокойным и невозмутимым, старик внезапно выбросил в сторону правую руку, сопроводив движение гортанным криком «Хэй!». Ближайшее к нам чучело разлетелось на куски.

– Или так? – едва заметным движением той же руки он собрал обломки воедино, восстановив исходную структуру.

Занятно, ничего не скажешь. Особенно первая половина действа. Хотя чтобы научиться подобным фокусам, не один десяток часов на алтарь геймплея положить придётся.

– Дерзай, сын мой, и обретёшь желаемое. А для начала разыщи в монастырских апартаментах брата Риншу. Он научит тебя основам духовной практики.

– Спасибо, отче.

С едва уловимой иронией получилось. Не будь Сэнсей НИПом, уловил бы её. А так – лишь одарил безмятежной улыбкой напоследок.

Выполнено задание: знакомство с настоятелем. Получены очки опыта: 20. Улучшены характеристики: вера +2, харизма +1.

Ого, тут на квестах ещё и показатели подкачать можно! Совсем клёво!

Получено задание: поговорить с братом Риншу.

Получено звание: послушник.

Сочтя беседу оконченной, я отошёл в сторонку и, примостившись на беломраморной скамеечке, принялся потрошить пакет. Никуда этот брат не денется, подождёт немного. Вытянув хламиду, кое-как напялил её на себя, подпоясавшись найденным здесь же кушаком. Ну, хоть на монаха стал похож. Что ещё их величества Конструкторы Игр соизволили кинуть «на бедность» новичкам? Не пожадничали, однако. Помимо одёжки, две карточки двойного опыта – разорви пополам, и целый час наслаждайся бонусом. Несколько свитков с заклинаниями Каменной Кожи, Резервной Жизни и Дня Богов, временно увеличивающим все показатели. Колечко +2 к скорости и ловкости. Три шоколадных батончика «Съешь меня и ты сытой», а попросту снимающими эффект усталости. Краткое руководство к выбору профессии и уже упомянутые капсулы восстановления жизни и магии. Рассовал их по карманам, а остальное засунул обратно в рюкзачок, каковым при ближайшем рассмотрении оказался свёрток. Интересно, насколько бездонен? Проверим со временем. Важнее даже не объёмистость, а масса переносимого груза. А она в свою очередь зависит от силы. Показатель, для магических классов не самый актуальный. Одним из двух придётся жертвовать – либо раскруткой в нужном направлении, либо желанием утащить с собой побольше дропа. Частично исправить ситуацию можно с помощью зачарованных на силу предметов – но их ещё предстоит раздобыть.

Народ на плацу меж тем продолжал упражняться, то приседая, то разводя в сторону руки или поднимая их кверху, то вращая туловищем под ритмичную восточную музыку. В основном люди, но есть и эльфы, и даже орк, косая сажень в плечах и на голову выше остальных. Такому даже приёмы заучивать не надо, даст в глаз кованой перчаткой, сразу секир-башка. Орки и особенно тролли по идее должны предпочитать класс варвара, основной характеристикой которого как раз и является сила – остальные показатели раскручиваются с очень большим скрипом, особенно разум. Единственный, кстати, класс, не использующий магию ни в каких проявлениях. За исключением зачарованных вещей, но это не в счёт. Интересно, почему? В исторической реальности даже у самых диких и отсталых племён были шаманы, «толкователи воли духов», у более продвинутых – друиды или жрецы. Наверное, из-за Конана, который чародеев на дух не переносил, активно руководствуясь принципом: хороший колдун – мёртвый колдун. Возможно, есть и другое объяснение; буду крайне признателен, если кто-нибудь просветит.

Глава 2.

Внутри здания оказалось довольно-таки жарко и вдобавок душновато – расставленные по углам курительницы благовоний исправно ароматизировали воздух, за счёт кислорода, естественно. Особенно много располагалось их у статуи Будды, где и обнаружился брат Риншу – луноликий и явно не страдающий отсутствием аппетита. Здесь никто не шумел и не делал резких движений – несколько «братьев» разных уровней, в основном от третьего до восьмого, тихо медитировали, сидя в позе лотоса на индивидуальных молельных ковриках. Иной вариант гимнастики? Хм, как-то по другому представлял себе кач. Ладно, разберёмся.

На моё приближение брат Риншу никак не отреагировал. Наверное, спал на ходу или находился в нирване. И вообще очень напоминал расположившееся по соседству изваяние.

– Простите, уважаемый… - отсутствие реакции немного сбивало с толку, хотя и понималось: отыгрывает свою роль. – К вам прислал настоятель!

Глаза-щёлочки чуть приоткрылись.

– Новый брат? Добро пожаловать. Именно здесь тебя научат быть сильным и стойким. Однако раз Сэнсей прислал ко мне, а не к брату Куану, ты выбрал путь духа, а не тела.