Глазами я искала входную дверь, но мне не хватало роста, чтобы разглядеть ее за телами и головами. Я протискивалась в тесной толпе, ища выход, как вдруг кто-то сильно толкнул меня в спину.

– Ой, очень извиняемся! – сказала девушка, пытаясь поднять упавшую подругу.

Почему мне все казались сумасшедшими?

– Извини ее, правда. Она перебрала.

– Он потрясающий! – выкрикнула упавшая девушка, вытаращив глаза, как будто рассказывала о встрече с инопланетянином. – Он огонь! А ты мне не веришь! Ты мне не веришь!

Я подхватила ее за вторую руку, и мы с ее подругой поставили ее на ноги. Девушка повисла у меня на шее.

– Я такого красивого парня в жизни не видела! – От нее сильно пахло спиртным.

– Да, хорошо, хорошо, – пробормотала ее подруга, – неземной чувак. Очень крутой. Высокий, красивый, и с глазами чернее ночи, ну с какими же еще!

– Он убийственно красивый! – захныкала девушка. – А может, он не человек? Человек не может быть таким красивым. Надо было его потрогать! У него такая белая кожа, что…

Я заметила, что сжимаю руку девушки крепче, чем надо.

– У парня, которого ты видела, черные волосы?

Девушка просияла.

– Значит, ты тоже его видела? Вот! А я знала, что мне это не приснилось!

– Где ты его встретила? Здесь, в доме?

– Нет, – прохныкала она, – снаружи. Он шел по улице, я захотела к нему подойти, отвернулась, потом повернулась, а его уже не было.

Я скинула руку девушки со своей шеи и ринулась к входной двери. Сердце бешено колотилось.

Это был он. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.

Но удача, видимо, была не на моей стороне, потому что я не успела выйти на улицу: кто-то схватил меня за запястье. Я обернулась и увидела того, с кем не хотела встречаться.

– Ника? – Лайонел посмотрел на меня так, будто не верил, что перед ним стою именно я, а не мой двойник. – Ттты здесь, – пробормотал он, подходя ближе. – Я уж думал, что не увижу тебя. Думал, ты не придешь.

– Лайонел, – прервала я его с досадой. – Извини, мне очень жаль, но я должна идти.

– Я рад, что ты пришла, – пробормотал он, чуть ли не уткнувшись мне в щеку, отчего я вздрогнула. От него пахло алкоголем, в общем шуме и гаме я едва его слышала.

– Мне надо идти.

Музыка звучала слишком громко, и он взял меня за руку, кивнув куда-то в сторону, мол, пойдем.

Он привел меня на кухню, где два парня пили пиво. Заметив нас, они сразу вышли, посмеиваясь. Лайонел закрыл дверь, чтобы мы могли поговорить.

– Прости, что ничего тебе не написала. Я до последнего момента не была уверена, что приду, и теперь я…

– Мне достаточно того, что ты здесь, – пробормотал Лайонел, растягивая слова. Взгляд у него был немного рассеянный. Он наполнил красный пластиковый стаканчик пуншем и протянул его мне.

– Держи.

– Нет, спасибо…

– Ну хотя бы попробуй, это вкусно, – настаивал он с широкой улыбкой, а потом отхлебнул из этого же стаканчика. – Давай, всего глоток.

Я глотнула пунша, чтобы он перестал меня упрашивать. Все равно я собираюсь домой. Лайонел казался довольным.

– Ну как, вкусный?

Я закашлялась. Наверное, в пунше много крепкого алкоголя.

– Знаешь, я думал, что не увижу тебя.

Когда я подняла на Лайонела глаза, то увидела, что он подошел ко мне очень близко.

– Я думал, ты не придешь…

Я решила быть с ним честной и сказать, что я не могу остаться на вечеринке.

– Лайонел, я хочу объяснить…

– Ничего не говори, я уже все понял, – сказал он и покачнулся.

Я придержала его рукой, чувствуя, что и меня немного шатает.

– Ты в порядке?

Он усмехнулся.

– Я просто… выпил немного…

– Мне кажется, не немного, – пробормотала я.

– Я не видел, как ты пришла, и уже начал думать, что ты меня кинула…

Я ожидала снова услышать его смешок, но он молчал. Пауза затягивалась. В следующий момент его рука скользнула по мраморной столешнице и остановилась в сантиметре от моей руки. Я встретилась с ним взглядом, и Лайонел приблизил ко мне лицо.

– Но теперь ты здесь…

– Лайонел, – прошептала я, чувствуя, как его рука скользнула по моему запястью.